11月も中旬に差し掛かる頃には、俺は今まで以上にのぞみのところに通いつめていた。のぞみは嫌そうな顔は全くせず、いつも必ず歓迎してくれる。だが、会えない日もたまにあった。そんな日は、きっと体調がよくないのだろうと想像がついた。俺は無事であるように願うことしかできない。それが悔しかった。

今日は二日ぶりのお見舞いである。バイト終わりに病室に行くと、のぞみは楽しそうに漫画を読んでいた。調子がいいようで安心する。俺が持ってきた今日発売の雑誌を手渡すと、さらにウキウキした様子になった。
　
｢浮かれてる｣
｢そりゃ浮かれるよ！ この雑誌楽しみにしてたもん！｣

小刻みに揺れながら雑誌を開く彼女を見て、つい思ったことが口から出た。のぞみは高いテンションのまま、こちらを見ずに答える。本屋で見かけてなんとなく買っただけなのに、そんなに楽しみにしていたものだとは知らなかった。

｢じゃあその雑誌やるよ｣
　
元々は自分用に買ったのだが、これだけ楽しんでくれるならのぞみにもらってもらった方がいい。しかし、俺の言葉を聞いたのぞみは、なぜか目を伏せた。

｢申し上げにくいんですが……この雑誌お母さんが後で届けてくれる予定です｣

ちょっと申し訳なさそうに言われる。もちろんそれならそれで構わない。ただ、俺が振られたみたいで少しだけ癪だった。
　
｢じゃあ後で読め｣
｢えー、今読ませて！｣
｢後で届けてもらえるんだろ？｣
｢今読みたいんだもん｣
｢そんなに変わんねえよ｣
｢変わるよ！ ね、じゃあ、一緒に読も｣

そんなやり取りで俺が勝てるはずもなく、気がつけば一緒に雑誌をめくっていた。なんだかんだ一通り全ページに目を通す。細かい文章は読み飛ばしているようなので、おそらく後でじっくり読むことにしたのだろう。俺も家に帰ってからじっくり読むことにする。