その頃、要が隼人の家に来ていた。

インターフォンを押したが、返事がない。

「おかしいな…」

もう一度インターフォンを押してみたものの、やはり返事はない。

試しにドアノブに手をかけた。

するとなんの抵抗もなくドアが開いた。

「鍵、閉め忘れたのか？」

不用心と思いながらも、要は中に足を踏み入れた。

「隼人ー？」

呼びかけても反応ないはない。

さらに足を進めると、ソファで寝ている隼人がいた。

「おい隼人、起きろ。今日、真白たちと学校の土地について調査するって言われてただろ」

要が隼人の体を揺さぶって起こした。

「ん…？白夜…？」

「何言ってるんだ。俺は要だ」

隼人が目を開けた。

「あぁ、悪い。また前世の夢を見てたみたいだ」

そう言いながら、隼人は体を起こした。

「またって、そんなに何回も見てるのか？」

まだ眠そうな顔で欠伸をしている隼人に、要は聞いた。

「そうなんだよ。最近よく見るんだ。なんでなんだろうな？」

「お前すごい顔色悪いぞ。大丈夫か？」

隼人は真っ青な顔をしていた。

「平気だよ。寝起きはいつもこうなんだ」

着替えてくる、と言って隼人は奥の部屋に向かった。

「なんで今になってそんなに頻繁に前世の夢を見るんだ？」



「二人はまだみたいだけど、先に始めてよう。場所はわかってるんでしょ？」

湊に聞かれた真白が答えた。

「大丈夫だと思います」

一行は、図書館に向かって歩き始めた。


「この辺りに郷土史があるはずだから」

真白たちは、何冊か手にとって、テーブルで読み始めた。

「あの学校、明治から大正の時は、祓い屋の屋敷があったんだね」

春香が本を見て言った。

「祓い屋ってなんだろう？」

真白が首を傾げると、湊が教えてくれた。

「祓い屋っていうのは、人についている悪いものを祓ってあげていた人のことだよ」

「それって、退魔師と術師とは違うんですか？」

「退魔師や術師は主にあやかしや霊を祓うんだ。祓い屋は人から相談を受けて、相談者の憑き物を祓うのが仕事かな」

ややこしいが、なんとなく理解はできた。

「今はその人達はいるんですか？」

真白は疑問に思って聞いた。

「俺はまだ会ったことはないよ。でも噂では、現代でもそれを仕事にしている人もいるらしいよ」

「そうなんですね」


要と隼人は、急いで図書館に向かっていた。

「もうみんな先に行ってるかもしれないな」

「ごめん。俺が起きなかったせいで…」

「気にしなくていいから、今はとにかく急ぐぞ」