床に尻餅を付いている慧に千輝がため息混じりに言った。

「湊がいたら手伝ってくれたのにな」

立ち上がって慧が資料の本を拾い始めた。

「あの、手伝いましょうか？」

真白が一言言った。

「本当？」

千輝が嬉しそうに真白を見た。

「でも、お前らはもう下校時間だろ」

本を拾い終えた慧が言った。

「私、帰ってもやることないし。手伝いますよ」

他のみんなも同じだったようで、手伝うことになった。

真白は隼人と一緒に図書室にある残りの本を持ってくることになった。

「入ってすぐのところに、台車と旧校舎に保管しておく本が置いてあるから」


千輝に言われて、二人は図書室に向かった。

廊下を歩いている時に隼人が口を開いた。

「真白、もうすぐ俺のばあちゃんの命日なんだけど、お墓参り、一緒に行かない？」

「おばあちゃんのお墓参り？」

隼人の祖母には、真白もよく世話になっていた。

「真白と会ったのはかなり前だけど、きっと会いたがってると思うから」

「そうだね。私も行く」

「あと、要も一緒だから」

真白は要の名前が出てきて驚いた。

「え？要も？なんで？」

「俺と要は小学校が一緒で、同じクラスだったから。俺が要を誘って家に連れてきてたんだ」

「そうだったんだ」

話をしながら歩いているうちに、図書室に着いた。

「これかな？」

入ってすぐのところに台車と積み上がった本があるのを真白が見つけた。

「図書室から旧校舎って近いけど、確かに台車を使った方が早く終わるかもね」

隼人がそう言いながら、台車に本を積み始めた。

真白も手伝って、残っていた本を全て台車にのせられた。

「大丈夫かな？運んでる時に落ちないといいけど…」

「じゃあ、この本だけ俺が持つよ」

隼人が分厚い本を台車から取った。

「だいぶ古い本だね。いつ寄贈されたんだろう？」

背表紙のところを見ると、何も書かれていなかった。

「おかしいな。ラベルも何もされてない」

「なんて本なの？」

「タイトルも…掠れてて読めない。高嶺先生に聞いてみよう」

真白と隼人は台車に積んだ本と一緒に持って行った。



「タイトルも寄贈元もわからない本？」


旧校舎に戻って、慧に本を見せた。

慧は、隼人から本を受け取って、中を開いた。

「なんだこれ。作者の名前も書かれてないぞ。こんなのどこにあったんだ」

「旧校舎に持っていく本と一緒に入ってました。かなり分厚いし、古いのですぐ見つけられたんですけど」

慧と千輝は顔を見合わせた。

「俺たちがみた時はこんな本なかったんだよ。司書の先生に確認してみるね」

本は確認をとることになった。