私とりょうこさんとの共通点は、彼氏がいないということだけではなかった。あの配信の日からわずか数日後のことだ。さらに驚くべきことが起こってしまったのだった。

「本日からこちらの部署に異動になりました。天野涼子(あまのりょうこ)です。どうぞよろしくお願いいたします」

　いつものように、眠たい目をこすりながら出勤した月曜日。朝の朝礼で爽やかに自己紹介した美女は、まさかの、毎週動画で目にしていた、「料理の姐御　りょうこ」だったのだ。しかも、動画で見るより数倍美しい。

「りょ、りょ……」
「小森さん、どうかしましたか？」
「い、いえ、なんでもないです」

　課長に怪訝な目で見られたので、慌てて平静を装う。りょうこさんは、会社には配信のことは言っていないだろうし、迷惑をかけてはいけない。

　しかし、今まで全く気が付かなかった。まさかりょうこさんが、私と同じ会社の社員だったなんて。

　こう見えて、私はなんだかんだ大手の企業に勤めているから、同じ会社だからといって存在を知らなくても、まったく不思議はないのだけど。

「じゃあ天野さんは、小森さんの隣のデスクなので。小森さん、しばらく諸々サポートお願いします」
「はい」

　あ、任されてしまった。

「小森さん、よろしくお願いします」
「あ、はい。こちらこそ、よろしくお願いします！」

　美女に頭を下げられて恐縮しながらも、異動に伴う諸々の雑務について、サポートする。一応、事前に新しい人が来るとは知らされていたから、なんてことはない。

　うちの課のPCの設定とか、コピー機の設定とか、そういうやつ。各種アカウント設定なんかをして、業務に必要な共有ファイルの場所なんかを教えていたら、あっという間に昼休憩の時間になった。

「とりあえず、休憩しましょうか」
「はい、ありがとうございます。小森さん、お昼、よかったら一緒にどうですか？」

　なんと、りょうこさんにお昼を誘われてしまった。業務だったらなんとも思わないけれど、お昼となると、ちょっとだけ緊張してしまうのは、なぜだろう。

　とりあえず、天気もいいし、お弁当を持って、オフィスビルの外の中庭にでも行こうということになった。

　うちの会社は、都会のど真ん中にあるにもかかわらず、なぜかオフィスのそばにポッカリ空いた芝生のスペースがある。

　まさか社員のお昼スペースのためにわざわざ用意したわけじゃないとは思うけれど、うちの社員は、学生か子供連れの家族がピクニックでもするかのように、自前のタオルかなんかを敷いて、芝生の上で食べる人も多い。

　りょうこさんと私も、芝生にハンカチを敷いて、それぞれのお弁当を広げた。わーい、ピクニックデートみたいだ。

　まさか、あのりょうこさんと、今こうして、一緒に芝生でお弁当を食べることになるなんて、信じられなかった。

　しかし、驚くのはまだまだこれからだったのだ。