不思議な夢を視た。

　御影の家の庭の片隅。大きな一本の桜の木があって、満開の桜を見上げながら、仲睦まじく寄り添う二人。

(あれ？この夢以前にも視たことがある…？)

　二人の顔は見えないけれど、とても穏やかで優しい時間が流れていることが分かる。

　しかしその桜の木が突如として色鮮やかな炎に包まれる。

(桜の木が……っ！)

　先程まで男女がいたところに目を走らせると、女性は姿を消していて、男性がその手から炎を操り桜の木を燃やしていた。
　その姿は、どこかで見たことのある姿だった。
　大きな狐の耳に、ふさふさの尻尾。よく見る紺色の着物姿。

(黒稜様……っ！！)

　その姿はあやかしとなった黒稜の姿だった。



「黒稜様っ…！！」

　桜は勢いよく起き上がった。

(今のは何？また何か過去を見たの？それとも……)

　未来に怒ることを、夢に視たのだろうか。
　桜は忙しなく動く心臓を落ち着かせようと、深く呼吸を繰り返す。

(黒稜様は、どうして桜の木を燃やしていたの…？)

　断片的で、全く意味をなさない夢。
　祈りの巫女として、何か力が芽生え始めているのかもしれないが、あまりに断片的過ぎてこれでは回避のしようがなかった。

「あら？お目覚め？」

　近くで動く気配がして、桜は慌ててそちらに顔を向けた。

　そこには見たこともないほどに明るい黄色い髪をした、洋装の青年が立っていた。しかし顔立ちから察するに、外国の者ではない。髪が派手なだけでこの国の人間だろうと思われた。

「誰？」

　桜はそこでようやく、自分の手足が縛られていることに気が付いた。

(ここは、どこ？)

　さっと視線を巡らせる。

　桜と金髪の男性がいるのは、小さな小屋の中だと思われた。御影の家ではない。このような小屋は御影の家には存在しない。であれば、どこかに連れ去られたのであろう。
　桜は記憶を手繰る。

(確か、しゃがみ込んでいる男の子がいて、その男の子に声を掛けたら腕を引っ張られたんだわ。あやかしかと思ったけれど、あれはあやかしじゃない。式神だ…)