自分ではそこそこイケているほうだと田中は思っていたが同じクラスに容姿に優れた男がいて、敵わないからと自分の価値を上げるために神野のそばにいた。
だが上辺だけの付き合いはうまくいかず、神野は不良だと怖がられている葉月とつるむようになっていた。
気にくわないと言い出したのは神野を狙っていた女子達だ。相手にされなくなっていたからだ。
それに田中も同じで神野がいなければどうでもいい相手なのだ。
何もかもが気にくわない。つるんでいた須々木と佐島と共に葉月に少し痛い目にあってもらうことにした。
似たような体格をしているし腕にも自信がある。しかもこちらは三人だ。挑発をして喧嘩を仕掛けるが無視された。
それならと屋上で弁当を食べているところに邪魔をした。まだ包まれたまま置かれていた弁当を手にとると、包みを解いて弁当の中身を床へとぶちまき踏みつけた。
しかも元々汚い上履きの底に踏みつぶした弁当がこびりつき、汚れたとそのまま背中を蹴とばしたのだから、さすがに葉月も頭にきたのだろう。
予想外だったのは葉月が喧嘩慣れをしていて強かったことだ。何発かはいれることができたが一撃の重さは向こうのほうがあった。
悶え苦しんでいる間に誰かが教師に伝えたようだ。保健室へと連れていかれた後、どうして喧嘩になったのかを尋ねられた。
きっかけを作ったのは田中なのにそれはいわずに葉月から殴りかかってきたのだと伝えた。都合の悪いことは話さない、全て彼の責任にしたのだ。
結果、停学処分になったのは葉月だけだ。そのときは気分が良かったが、
「全てを葉月のせいにしたことは許さないからな」
神野に凍りそうなほど冷たい目でみられた。普段はキラキラとした王子様という感じの男は本気で怒ると怖いのだと知った。
本気で葉月のことが大切で、彼が神野と本当の友情を手に入れたということが羨ましくもあり憎くもあった。
だから罪悪感など無かった。これで葉月の居場所がなくなる、そう思っていたのに。
居場所がなくなったのは葉月ではなく田中のほうだった。
女子たちは自分には関係ないと無視をされ、クラスメイトはよそよそしくなった。
神野が葉月を選んだことにより、本当は田中が悪い、停学になりたくないから逃れたのだとささやかれるようになった。 一緒に現場にいた須々木と佐島ですら、田中に責任を押し付けて離れていった。
田中と葉月の立場が逆転した。つい最近まで一人で飯を食っていたのは彼のほうだったというのに。
裏庭は日陰になっていてあまりひとがいない。昼休みに昼寝をするのに利用していたが、今では学校で一番の安らげる場所となっていた。
パンを取り出し食べ始めると、がさがさと草がなる音がして驚いてそちらへと顔を向けると、ひょっこりと猫が首を出した。
「なんだよ、猫かよ」
「ニャー」
随分と縞模様の大きな猫だ。今まで姿をみたことは無かったが、もしかして匂いにつられて出てきたのだろうか。
「おいで」
手を伸ばすと猫は素直にこちらへと寄ってきた。抱き上げるとずしりと重みを感じる。
「太り過ぎじゃねぇの」
腹の肉を摘まめば、尻尾をまるで鞭のように腕に当ててくる。
「食うもの……、あ、カレーパンとか食うかな」
パンの部分だけなら平気だろうかとちぎってあたえようとしていたら、
「待て。パンじゃなくてこいつをやってくれ」
頭上から声がして、顔を上げたところに落ちた。
「ぬぁ、てめぇっ、て、臭ぇ」
「おー、顔面キャッチ」
ぱちぱちと拍手と共に、そういわれて腹が立った。
「なにしやがる！」
二階・廊下のベランダから顔を覗かせる男はみたことのない顔だった。
「ブニャのお昼。食わせてやって」
ブニャとはこの猫の名前だろうか。
足元に摺り寄って餌をねだるブニャに、田中はしゃがみ込んで袋の中身を取り出した。
中には煮干しが入っていて、地面にそれを置くと勢いよく食べはじめた。
「すげぇ食いっぷり」
その姿に夢中になってみていたら、
「水」
いつの間にか側にたっていて驚いた。ずいぶんと迫力のある男だ。
田中だって一八〇センチはあるし体格もよいほうだが、橋沼はそれよりもさらに大きくて一九〇センチ近くはあるのではないだろうか。
上背だけでなく筋肉質で胸板も厚く、腕や太腿も筋肉が盛り上がっている。まるで格闘技でもしていそうなみた目だった。
「アンタ」
「アンタじゃない。俺は三年の橋沼総一だ。君は？」
ネクタイと上履きの色が自分とは違う。しかも上級生に知り合いはいないので、こんなに目立つ男を知らないのは当たり前だ。
「俺は二年の田中秀次だ」
「そうか。飯、ここで食べていたのか」
食べかけのパンの袋を指さす。ひとりだと思われるのもなんなので、
「あぁ。教室、ウルセェし」
と返した。
「確かに。なぁ、一緒に食わないか？」
今しがた知り合ったばかりの人と、しかも上級生とご飯を食べるなんて気まずいだけだ。
「俺はここで食うからいい」
そう断るが、強い力で手首を握られて目をむいた。
「あぁ？ 断っただろうが」
睨みつけるが橋沼は口元に笑みを浮かべていて、さらにムカついた。
腕を払い落そうと動かすが、相手の力が強くて全然離れてくれない。
「離せよっ」
「いいから、ひとりで食うより楽しいぞぉ」
そういうと腕を引っ張った。
嫌がっているのをわかっているのに強引だ。パンを持っているほうの手で殴りかかろうとするが、簡単に掌で受け止められてしまった。
「パンがつぶれてしまうぞ」
「てめぇが離さないからっ」
「てめぇじゃなくて橋沼先輩ね。ほら行くよ」
腕を掴んでいたハズなのに手を握りしめられていて、力も自分より強いから簡単に連れていかれてしまう。
これは抵抗してもムダなやつだ。
「わかったから離せ」
そういうと、橋沼の手が離れた。
だが上辺だけの付き合いはうまくいかず、神野は不良だと怖がられている葉月とつるむようになっていた。
気にくわないと言い出したのは神野を狙っていた女子達だ。相手にされなくなっていたからだ。
それに田中も同じで神野がいなければどうでもいい相手なのだ。
何もかもが気にくわない。つるんでいた須々木と佐島と共に葉月に少し痛い目にあってもらうことにした。
似たような体格をしているし腕にも自信がある。しかもこちらは三人だ。挑発をして喧嘩を仕掛けるが無視された。
それならと屋上で弁当を食べているところに邪魔をした。まだ包まれたまま置かれていた弁当を手にとると、包みを解いて弁当の中身を床へとぶちまき踏みつけた。
しかも元々汚い上履きの底に踏みつぶした弁当がこびりつき、汚れたとそのまま背中を蹴とばしたのだから、さすがに葉月も頭にきたのだろう。
予想外だったのは葉月が喧嘩慣れをしていて強かったことだ。何発かはいれることができたが一撃の重さは向こうのほうがあった。
悶え苦しんでいる間に誰かが教師に伝えたようだ。保健室へと連れていかれた後、どうして喧嘩になったのかを尋ねられた。
きっかけを作ったのは田中なのにそれはいわずに葉月から殴りかかってきたのだと伝えた。都合の悪いことは話さない、全て彼の責任にしたのだ。
結果、停学処分になったのは葉月だけだ。そのときは気分が良かったが、
「全てを葉月のせいにしたことは許さないからな」
神野に凍りそうなほど冷たい目でみられた。普段はキラキラとした王子様という感じの男は本気で怒ると怖いのだと知った。
本気で葉月のことが大切で、彼が神野と本当の友情を手に入れたということが羨ましくもあり憎くもあった。
だから罪悪感など無かった。これで葉月の居場所がなくなる、そう思っていたのに。
居場所がなくなったのは葉月ではなく田中のほうだった。
女子たちは自分には関係ないと無視をされ、クラスメイトはよそよそしくなった。
神野が葉月を選んだことにより、本当は田中が悪い、停学になりたくないから逃れたのだとささやかれるようになった。 一緒に現場にいた須々木と佐島ですら、田中に責任を押し付けて離れていった。
田中と葉月の立場が逆転した。つい最近まで一人で飯を食っていたのは彼のほうだったというのに。
裏庭は日陰になっていてあまりひとがいない。昼休みに昼寝をするのに利用していたが、今では学校で一番の安らげる場所となっていた。
パンを取り出し食べ始めると、がさがさと草がなる音がして驚いてそちらへと顔を向けると、ひょっこりと猫が首を出した。
「なんだよ、猫かよ」
「ニャー」
随分と縞模様の大きな猫だ。今まで姿をみたことは無かったが、もしかして匂いにつられて出てきたのだろうか。
「おいで」
手を伸ばすと猫は素直にこちらへと寄ってきた。抱き上げるとずしりと重みを感じる。
「太り過ぎじゃねぇの」
腹の肉を摘まめば、尻尾をまるで鞭のように腕に当ててくる。
「食うもの……、あ、カレーパンとか食うかな」
パンの部分だけなら平気だろうかとちぎってあたえようとしていたら、
「待て。パンじゃなくてこいつをやってくれ」
頭上から声がして、顔を上げたところに落ちた。
「ぬぁ、てめぇっ、て、臭ぇ」
「おー、顔面キャッチ」
ぱちぱちと拍手と共に、そういわれて腹が立った。
「なにしやがる！」
二階・廊下のベランダから顔を覗かせる男はみたことのない顔だった。
「ブニャのお昼。食わせてやって」
ブニャとはこの猫の名前だろうか。
足元に摺り寄って餌をねだるブニャに、田中はしゃがみ込んで袋の中身を取り出した。
中には煮干しが入っていて、地面にそれを置くと勢いよく食べはじめた。
「すげぇ食いっぷり」
その姿に夢中になってみていたら、
「水」
いつの間にか側にたっていて驚いた。ずいぶんと迫力のある男だ。
田中だって一八〇センチはあるし体格もよいほうだが、橋沼はそれよりもさらに大きくて一九〇センチ近くはあるのではないだろうか。
上背だけでなく筋肉質で胸板も厚く、腕や太腿も筋肉が盛り上がっている。まるで格闘技でもしていそうなみた目だった。
「アンタ」
「アンタじゃない。俺は三年の橋沼総一だ。君は？」
ネクタイと上履きの色が自分とは違う。しかも上級生に知り合いはいないので、こんなに目立つ男を知らないのは当たり前だ。
「俺は二年の田中秀次だ」
「そうか。飯、ここで食べていたのか」
食べかけのパンの袋を指さす。ひとりだと思われるのもなんなので、
「あぁ。教室、ウルセェし」
と返した。
「確かに。なぁ、一緒に食わないか？」
今しがた知り合ったばかりの人と、しかも上級生とご飯を食べるなんて気まずいだけだ。
「俺はここで食うからいい」
そう断るが、強い力で手首を握られて目をむいた。
「あぁ？ 断っただろうが」
睨みつけるが橋沼は口元に笑みを浮かべていて、さらにムカついた。
腕を払い落そうと動かすが、相手の力が強くて全然離れてくれない。
「離せよっ」
「いいから、ひとりで食うより楽しいぞぉ」
そういうと腕を引っ張った。
嫌がっているのをわかっているのに強引だ。パンを持っているほうの手で殴りかかろうとするが、簡単に掌で受け止められてしまった。
「パンがつぶれてしまうぞ」
「てめぇが離さないからっ」
「てめぇじゃなくて橋沼先輩ね。ほら行くよ」
腕を掴んでいたハズなのに手を握りしめられていて、力も自分より強いから簡単に連れていかれてしまう。
これは抵抗してもムダなやつだ。
「わかったから離せ」
そういうと、橋沼の手が離れた。
