💭　　　🔁　　　❤×?323



「うわぁぁああぁあぁぁああああッ！！」

　無我夢中で走った。
　みっとも無く大声を上げながら、走る。
　息が切れるまで走って、息が続かなくなり、立ち止って、震える手で眼帯を付け、振り向く。
　悪霊は、追って来てはいないようだ。

　それにしても、何なんだアレは！？
　あんなにも禍々しいオーラを放つ存在を、僕は今まで見た事が無い。
　あれなら、眼帯をしていても姿が見えるかもしれない。実際、馬肉さんの時には眼帯越しに薄っすらと靄(もや)が見えていたし。

「――あっ！？」

　そうしてようやく、僕は気付いた。星狩さんをほったらかしにして逃げて来てしまった事に！
　まずいまずいまずい！！
　星狩さんは大丈夫だろうか！？　大丈夫だとして、女の子を見捨てる最低野郎だと、星狩さんに見限られやしないだろうか。

　僕は恐怖を押して交差点に駆け戻る。
　果たして――――……

「星狩さん！」

　彼女は、交差点の片隅で所在無さげに立っていた。
　悪霊の姿は見えない。

「大丈夫！？」

　星狩さんが首を傾げて、

『どうしたの？　急に走り出して』

　スマホを見せてくれる。
　そうか。星狩さんには、そもそもさっきの悪霊が見えていないんだった。

「あ、いや……何でも無いんよ」

　馬鹿正直に『僕は貴女を見捨てたクズ野郎です』と言うのもはばかられたので、僕は言葉を濁す。

『それより、次は何処行く？』

「そ、そうだね――――……」



　　　💭　　　🔁　　　❤×?324



　その後もデートを堪能し、旅館に戻る事、18時半。
　旅館のエントランスは騒然としていた。2年4組の連中がエントランスに陣取って、スマホを覗き込みながらガヤガヤとやっている。
　どうも、『いいね❤ × 56分 ＝ 余命』が『55分』に変わっていたらしい。
　慌ててスマホを確かめてみれば、言われている通り『favo_min』アカウントの名前とヘッダ画像が『いいね❤ × 55分 ＝ 余命』に変わっていた。

【クラス委員長】長々(おさなが)「何時に変わったのか、分かる人はいるかな！？」

【陽キャリーダー】蹴鞠「どうだろう……お昼前、新幹線の中で確認した時には、まだ『56分』だったけど」

【セミプロダンサー】舞姫「私が気付いたのは18時過ぎよ。ここに戻って来た時に確認したら、『55分』になってた」

【映えの権化】蝿塚「何にしても、減るタイミングが早くなってる。何か、何か映える物は無い！？　お土産、お土産コーナーに何か無いかなぁ！」

　そうしてまた、クラスの連中がガヤガヤとやり始める。
　10分ほども騒いだ後、

【コスプレイヤー】越古(こしふる)「あ、あのぅ……」おずおずと手を上げる。「わ、私、13時過ぎにはもう『55分』になってるのを見た、と、思う……」

【セミプロダンサー】舞姫「はぁ！？　ちょっと玲亜(れいあ)、知ってたならさっさと言いなさいよ」

【コスプレイヤー】越古「ご、ごめんなさい！　他に知っている人が居るかな、と思って……」

　越古さんは大胆なコスプレ衣装を披露するクセに、その言動は如何にも気が小さそうだ。

　それにしても、はてさて。一体全体、これはどういう事だろう？
　この『呪い』は、きわめて厳格なルールに則って『運営』されている――と、僕は考えている。呪い殺されているのは、いいねがゼロになっている人だけであり、いいねが残っている人はちゃんと生きている。
　馬子？　あれはノーカンだ。
『呪い』の『主』が居るとして、そいつはTwittooやっていない勢が即死するのを防ぐ為にボーナスの1いいねを与えるほど、このゲームに対してある種、誠実なんだ。
　だからきっと、時間の減り方にも何か法則性があるはず。

　スマホの電卓とメモ帳を使い、考察してみる。
　僕が『呪い』の『登録』ボタンを押したのは、今週月曜日のホームルーム中、8時45分頃。
『1時間』が『59分』に変わっているのに気づいたのは翌日、火曜日の1限目の最中。
　次、『58分』になっているのに気づいたのは、水曜日のホームルーム前、8時35分頃。
　そして『57分』には、昨日――木曜日の朝6時半時点で既になっていた。
　さらに『56分』へは、今日未明の2時40分時点で、既になっていた。
　そうし今、13時時点で『55分』になっていたと判明した。

　仮説として、
『1日毎に1分ずつ減る』
『1日毎というのが徐々に短くなる』
　というのは確かだと思う。現に今日なんて2回分も減ったんだから。
　今朝は眠気も手伝って、『法則性が無いなら考えても無駄』とふて寝してしまったけれど、自分と星狩さんの生死が懸かっているんだ。真面目に考えてみよう。

　昨日の朝の考察――
　2日目は8時45分から24時間後の8時45分に『59分』に、
　3日目は8時45分から23時間後の7時45分に『58分』に、
　4日目は7時45分から22時間後の5時45分に『57分』に、
　5日目は5時45分から21時間後の2時45分に『56分』に、というのは正しくなかった。
　実際には、今朝の2時40分時点で既に『56分』に変わっていたし、今日の13時には『55分』に変わってしまったという。
　つまり、1分減るタイミングが加速度的に早まっている。

　24時間後の火曜日8時45分に『59分』になり、その23時間後の水曜日7時45分に『58分』になる。
　そこまでは、多分同じ。けど、時間の減り方が1時間ずつではなく、1時間⇒2時間⇒3時間……と増えているとしたら？
　1分減るタイミングが、24時間後、（24 - 1）時間後、（23 – 2）時間後、（21 - 3）時間後、（18 - 4）時間後……というふうに短縮されつつあるとしたら？

　月曜日8時45分の24時間後、火曜日8時45分に『59分』へ。
　火曜日8時45分の23時間後、水曜日7時45分に『58分』へ。
　火曜日7時45分の21時間後、木曜日4時45分に『57分』へ。
　木曜日4時45分の18時間後、木曜日22時45分に『56分』へ。

　もしも、この考えが正しいとしたら、
　木曜日22時45分の14時間後とは――――……金曜日、今日の、12時45分！
　越古さんが『55分』に気付いたのと、ほぼ同じタイミング！！

「あぁああああああッ！！」思わず、叫び声を上げてしまった。