本部長は閉まったカーテンに目をやりながら何やら考えているようだったが、いきなりファックスを手に持って机の周りを歩き始めた。
　
「誰だ、こんなことをするのは……」

　呟きと共に立ち止まった本部長はファックスを机に置いた。
　その時、「ん？」という声が出た。
　と思ったら右手が動いて指差し、「これはどこの番号だ？」と呟いた。
　桜田が横に行くと、指差した先には送信先の番号があった。
　それを見た瞬間、桜田の口から「アッ」と声が出た。
　知っている番号だった。
　なんと、元の勤務先、夢開中学校の番号だった。
　
「えっ、なんで？」

　口が開いたままになった。

「中学校の番号というのは確かかね？」

　その声で我に返った桜田が頷きを返すと、「心当たりは？」と犯人捜しを促された。

　促されるまでもなく、自分を貶(おとし)める可能性のある同僚の顔を思い浮かべようとしたが、誰も浮かんでこなかった。
　常に上司や先輩を立ててきたし、後輩には優しく指導してきた。
　だから、敵を作るようなことはないはずだった。
　
　では誰だ？　
　誰が学校からファックスを送信したんだ？
　
　でも、いくら考えても思い浮かぶ人はいなかった。
　心当たりは何もなかった。
　そのことを告げると、腕を組んでじっと考え込んでいた本部長が、「誰かが学校関係者を買収したのかもしれない」と謎解きをするような目になった。そして、「誰だ、そいつは？」と犯人を追い詰めるような目に変わった。
　
「そんなことをする奴は……もしかして枯田か？」

　苦々しくその名を吐き捨てて、顔を歪ませた。
　桜田もその考えに異論はなかったが、証拠がない以上断言はできないと首を振った。
　すると、「今のところはね。でも、おかしいと思わないか？　いきなり報道各社にファックスが送られて君は無実の罪を着せられようとしている。君を陥れようとしているのは間違いない。そんなことをやるのは枯田しかいない。だが、」とそこで言葉を切り、何かを探し当てるような目になった。
　そして、「そうか～」と呟いたあと、桜田に向き合った。
　
「選挙参謀かもしれない。こんな悪知恵の働く奴はあいつしか考えられない」

　そして、二度ほど頷いたあと、「絶対にそうだ。間違いない。あいつだ」と声を強め、すぐさま上着のポケットから携帯電話を取り出して操作を始めた。