オレは家に向かい街路を歩いていた。後ろにはメルナと、いけ好かない男が居て無言のまま歩いている。

　話し声が聞こえない。どちらかと云えば重い空気が伝わってくる。
　メルナとは、そんなに仲がいい訳じゃないのか？
　そうなると……一方的に男の方がメルナを好きってことだよな。
　それなら、まだオレにもチャンスはある。いや、でもメルナの気持ちはどうなんだ？
　オレのことを、どう思っているのか分からない。だからと云って聞ける訳ないよなぁ。

　そう思いながら後ろを向いてみた。
　二人は目を合わせていない。いや違う、男の方はメルナをみている。
　それをみたあとオレは胸糞が悪くなり正面を向いた。

　やっぱりメルナは、あの男を嫌っている。どうにか助けてあげたい。オレにできることって何かあるのか？
　…………駄目だ！　いい案が思い付かない。
　なんとかしてあげたいのに……もしこの男のことが嫌で逃げてきたなら助けないと。

　そう思考を巡らせオレはメルナを助けると決心する。

　★♡★♡★

　ああ……嫌ですわ。
　ラクリウスが居なければグランと、お話できますのに……全然たのしくありません。

　そう思い私はグランの背中を、チラッとみた。

　やはり後ろ姿も素敵ですわぁ。男らしいし……あの背中に抱きつきたい。
　そう思っても無理よね。それに……グランの家に着いたら私の素性が知られてしまう。
　恐らくグランは私から離れていくわよね。
　婚約破棄のことも知られてしまいます。どうしましょう……グランと逢えなくなるなんて悲し過ぎますわ。

　「メルナセリア……なぜ俺の顔をみてくれない」
　「ラクリウス様、今は呼び捨てをし合うような関係じゃありませんよね？」
　「アレは……まだ成立していない。いや、そもそも……前を歩いている男は親しげに名前を略していたが」

　ああ……言わないといけないのですか？
　察してくだされてもいいのですけど……。

　「グランはいいのです。友人ですので、この方が話し易いですから」

　そう言い私は、グランをみる。

　えっ？　グラン……一瞬だけ立ちどまった気がしました。
　もしかして今の話を聞かれました？
　どうしましょう……友人なんて言ってしまいました。でも、どう応えたらいいか迷ってしまったのですもの。

　その後もラクリウスは嫌になるくらい話しかけてくる。
　それを私は嫌々聞いていた。

　★♡★♡★

　メルナはオレのことを友人だと思ってくれている。まあいい……嫌われていないってことだからな。
　それにまだ告白もしていないのに恋人なんて思われるわけない。
　でも良かった。メルナの気持ちを知ることができたからな。
　それはそうと……メルナは相当この男を嫌っているみたいだ。
　今ここで話をつけてしまえば、この男からメルナは解放される。
　だが、こんな道の真ん中じゃ目立ちすぎるしなぁ……どうしたらいい？

　そう思考を巡らせ周囲を見回す。

　人が多いな……メルナも我慢しているみたいだし、オレもそうするか。

　そう考えが纏まるとオレは家に向かい更に歩いていた。