「お久しぶりです。琉晴(りゅうせい)さん」

湊は頭を下げた。

「さっきまでは人がいたんだけど…先に帰ってもらったよ」

「そうですか」

琉晴が椅子に腰掛けた。

「座って話そう」

湊も椅子に座った。

「さっき、一回帰ってきてたよね？女の子と一緒に」

「あの子は柏木真白といいます。碧さんと翼さんの娘です」

「あぁ、あの人たちの…そういえばついこないだ渚と晶の家にきてたんだよね」

「姉たちから聞いたんですか？」

「少し話したよ。渚が早く帰らせろって言ってたのはそう言うことだったんだね」

湊は渚が琉晴にいちゃもんをつけているのが想像できた。

「俺も質問してもいいですか？」

「うん。いいよ」

「真白ちゃんのところに陰陽師と結界師の高校生くらいの男女がきたと聞きました。あなたが向かわせたんですか？」

「そんなこともしたかもしれないね」

湊は唇を噛んだ。

「真白ちゃんはまだ自分の家のことについてあまり知りません。混乱させるようなことはしないでください」

「君が教えなかったんでしょ？先に叔母とのことを解決しろなんて言って」

（何であの時の会話を知ってるんだ？）

「何であの時の会話を知ってるのかって？君、これのこと忘れてない？」

白い小鳥が姿を見せた。

「これはあの鵺の化身。君は鵺と契約して、自分の眷属にしてるんでしょ？」

それは湊がまだ小学生の頃に神宮家に修行に行った渚のことが心配で、一緒に連れて行かせたのだ。

それが琉晴に見つかった。

「君、術者の掟は知ってたはずだよね？」

「…はい。術者や巫女は修行の際はたとえ親や兄弟のものであっても式神や眷属を同行させてはならない。その掟を俺は破りました」

「だからこの化身は今俺の元にいて、鵺は本来の力を出せなくて本来の姿にも戻れない。かなりきついだろうね」

あやかしにとって、人の姿を保っているのはかなりの妖力が必要となる。

妖力が強いほど、人間の姿になるのは簡単だが、長い間となると話は別だ。

鵺は、霧人を倒した後、丸々三日、寝たままだった。

眠ることによって、妖力を少しではあるが回復することができるのだ。

「そろそろ返してもらえませんか？」

「でも、掟を破った君が悪いよね？」

その言葉に湊は言い返せなかった。

「これ便利だよね。眷属になった妖を使って主人の様子を見ることができるんだから」

琉晴は、鵺の化身を使って、たまに湊の様子を見ている。

「それで俺の会話を盗み聞きしてたんですか。悪趣味ですね」

他人の眷属や式神を自分の配下にするのはかなりの霊力と複雑な術の取得が必要だ。

それを使えるのは、湊が知っている中で霧人と琉晴だけだ。