「……皇子が患っている演技をするのはどうして？」

　私が首を突っ込んでどうにかなる問題ではないとはわかっている。なのに皇子のことをもっと知りたいという気持ちがこの口を勝手に動かす。

「……もしかして、王位継承とかいうやつに巻き込まれないため？」

「……え」

　型の良い唇が小さく開いては何かを封じるように閉ざされる。しかし皇子の細い顎先は大きく上下した。

「……中大兄皇子は恐ろしい男でな」

　歴史に疎い私ですら知っているその名前。しかし皇子とどのような関係があるのだろうか。考えていると察したのか皇子が小さく笑う。