なにも聞かされていないわたしは目を白黒させ、コウタ先輩を見る。
コウタ先輩も知らなかったようで、首を横に振った。
舞台中央に歩くメガネ先輩を、ライトが追いかける。
「演劇以外てんでダメなヤツがいてな。今しがたあいさつをしたコイツ、野上だ。
実は野上、好きな子に面と向かって、つきあおうと言っていない。舞台に上がれば王子役もやるし、キザなセリフもポンポン言うくせにだ。リアルではヘタレきわまりないヤツでな。
私は先輩として、相手の後輩がかわいそうでならん。なげかわしい。実になげかわしい！
男子から告白してほしい。胸ときめくような想いを味わいたい。そう思わないか、女性諸君！」
大きくうなずく、女子・女性観客。
メガネをクイッと上げ、メガネ先輩が先を続ける。
「まだ幕は下りていない。つまり、話は終わっていないわけだ。
私から観客のみんなにお願いがある。今この場で、野上の告白を見届けてもらえないだろうか。祝福する場合は、大きな拍手をお願いしたい！」
わき上がる歓声に、メガネ先輩がニヤリと笑う。
口をポカンと開けたわたしの肩をユキ先輩がたたき、ノートを開いた。
［モモ。ヘタレ野上も舞台からは逃げない。観客に見届けてもらえ。公認カップルだ、おめでとう。
拍手の大きさで勝負が決まるからな。間違いなく＠homeが勝つ！ byメガネ］
舞台関係ないじゃないですか、メガネ先輩ぃぃぃぃ‼︎
コウタ先輩の口から、なにか抜けだしてますぅぅぅぅ‼︎
「め、め、め、メガネ先輩、お、お、俺、むむむむむムリで」
「男だろうが」
バッサリ言いきったメガネ先輩に、観客がドッと笑う。
「こーくはくっ！ こーくはくっ！」の声が、波のようにわき上がる。
「洸太、頑張れよー！」
「後輩ちゃんがかわいそうだろー」
「見届けるからねー！ はるっちー！」
「ちゃんと告白しない男はサイテーでーす」
てんやわんやの体育館。
目を輝かせ舞台を観る観客を見回し、わたしは深呼吸一回。
まっすぐ舞台中央まで歩き、メガネ先輩からマイクを受け取る。
「二年Ｂ組、野上洸太先輩！」
静まりかえった観客の前で、わたしはうつむき加減に視線をそらし。
口元に手を当て、うるんとした瞳でコウタ先輩を見上げた。
「コウタ先輩。……わたしが言わないと、ダメですか？」
「……っ！」
言葉につまるコウタ先輩を見て、わたしは再度視線をそらす。
舞台袖のユキ先輩が、グッと親指を立てるのが見えた。
パントマイムを教えてくれてありがとうございます、ユキ先輩！
こんなところで使うとは、思いもしませんでしたが！
わたしは両頬を真っ赤に染め、メガネ先輩にマイクを返す。
ポンとコウタ先輩の肩をたたき、メガネ先輩が舞台袖に消えていく。
髪の毛の根本まで顔を赤くしたコウタ先輩が、ギクシャクした動きで歩きだす。
わたしと二人分あけたところで、立ち止まった。
