「はるかちゃん。放課後話すって言ったのに。先に言われちゃったから。俺の口から言えなくてごめんね。
今までの話をまとめてもさ、俺、スッゲー自分勝手でしょ。
こんな奴だったんだって、ドン引きされても、しかたないかなって、思ってる。
でも、俺がはるかちゃんを大好きなのは変わらないから。
それだけは、信じてほしい、かな」
コウタ先輩が黙りこみ、長机に突っ伏す。
メガネ先輩が口を閉ざし、あさっての方向を見る。
ユキ先輩が瞳に涙を浮かべ、スカートをギュッと握る。
桜木くんが無言でタブレットをいじる。
スパルタ部長のせいで、大好きなメンバー達までもが重い空気に包まれている。
大っ嫌いです、スパルタ部長。
メガネ先輩にキツイ事を言って。
ユキ先輩に聞きたくない事を言って。
コウタ先輩を悲しませるような事を言って。
＠homeは！
コウタ先輩が笑って、メガネ先輩が支えて、ユキ先輩と桜木くんが優しくしてくれる、大好きで大切な、わたしの居場所なんだから‼︎
わたしは内心の怒りにまかせ、イスから立ち上がる。
四人の視線がわたしに向く。
それを見て。
わたしは煮えたぎったような熱い感情を、そのまま言葉に変えた。
「コウタ先輩！ わたし、今、すっごく怒っています！
なんでも自分のせいって！ なんでも自分が嫌な思いをすればって！ 笑顔が消えちゃうぐらいツライなら、自分のせいじゃないことまで、自分のせいにする必要はないです！」
わたしはコウタ先輩がいる長机まで近づき。
顔を上げたコウタ先輩の頬を、ギュウとつねった。
「桜木くんのいうとおり、コウタ先輩だって人間なんですよ。ヒーローじゃないんですよ。一人で抱えこまなくていいんですよ。コウタ先輩の周りには、わたし達がいます。抱えきれない分は、みんなで分けあいましょう。
それから！ コウタ先輩も自信をもってください！ わたしはコウタ先輩が大好きです！ わたしはコウタ先輩の彼女です！ コウタ先輩はわたしの彼氏です！ 分かりましたか⁉︎」
「……は、はい」
「声が小さいです！」
「は、はいっ！」
コウタ先輩が背筋を伸ばし、大きな声をだす。
「コウタ先輩。スパルタ部長が来た時、メガネ先輩が言ったんですよ。コウタ先輩は同好会のメンバーだ、コウタ先輩をモノ扱いするなって。わたしやユキ先輩が言えない分も、メガネ先輩が代わりに怒ってくれたんです。
学外のコンクールや大会に出ていたこと、メガネ先輩が怒りましたか？ メガネ先輩は、ダメなことはダメだってきちんと怒ってくれるし、ダメな理由を説明してくれる人です。メガネ先輩がなにも言わないってことは『問題ない』ってことです。そうですよね？ メガネ先輩」
わたしはメガネ先輩に話を振る。
メガネ先輩がわたしの隣まで歩き、音を立て、両手を長机に打ちつけた。
「野上、お前はバカだが。他人を思いやれる優しい人間だ。
全てを包み隠さず言え、とは言わん！ だがな、学外活動も同好会の活動になるんだ！ 同好会費増額の理由、勧誘活動に利用できるんだ！ 同好会代表なら規則ぐらい覚えておけ、バカ！
演劇以外使えんお前が、なんでもかんでもできるわけないだろう！ 困った事があれば言えと、私が何度言ったと思っている！
野上。お前が言いだしたんだぞ、＠homeは“みんなの居場所”だって。その“みんな”に、私はいないのか？ 入っていないのなら、今この場で退会してやる。答えろ！ 野上！」
コウタ先輩が喉を上下させる。
メガネ先輩は、コウタ先輩から視線を外さない。
「……リアルの俺がどれだけヘタレで、キッパリ言う事も、テキパキやる事もできないのか。あなたが一番よく知ってるじゃないですか、メガネ先輩。
嫌な顔一つしないで、同好会立ち上げに協力してくれて。立ち上げてからも、細かい事を全部一人でやってくれて。メガネ先輩は大事な仲間です。俺は、そう思ってます。
これからも、たくさん迷惑かけると思うけど。お願いします、退会するなんて、言わないでください。メガネ先輩がいなくなるのは嫌です。お願いします、俺と一緒に活動してください。お願いします」
最後は、子供のようにたどたどしい声。
頭を下げたコウタ先輩の頬を、涙がすべる。
メガネ先輩が長机から手を離し、ティッシュケースをさしだした。
「早く言え。バカ野上」
「ずみまぜん」
ティッシュで鼻をかむ、コウタ先輩。
わたしとメガネ先輩は顔をみあわせ、笑う。
近寄ってきたユキ先輩がメガネ先輩と場所を変わり、コウタ先輩の正面に立つ。
コウタ先輩の頭に、べシン！とノートを振りおろした。
［言えなかった私もズルイけど。コウタは、もっとズルイ！
だって、私が途中降板したのは事実なんだから！ その事で怒られるのは、私なんだから！ 私がきちんと、みんなにあやまらなくちゃいけないんだから！ コウタが勝手に、私のあやまる機会をうばわないでよ！
どうして一人で背負っちゃうの。私も一緒に背負わせてよ。そうじゃなきゃ、これからも仲良く友達なんて、できないよ。
コウタ。友達だった野田君に言われて、気づいたんだよね。自分が今まで、演劇っていうモノサシしか持たなかった事を。
高校生のコウタは、変わったんだよ。演劇部以外のいろんな人とつきあって。演劇以外の他の事をたくさん知って。勉強も自分からするようになって。大好きな彼女もできて。中学生までの、演劇しか知らなかったコウタとは違うんだよ］
ノートを閉じ。
ユキ先輩がバツ印マスクを外し、口を開いた。
