ユキ先輩が、あくびをしながら目をこする。
　うーんと大きく伸びをしたところで、観客に気づき、ほほえんだ。

「ヤッベー……モロタイプなんだけど……」

　つぶやきを聞き逃(のが)さず。
　あごの下で両手を組み、うるんとした瞳で観客を見上げるユキ先輩。
　ゴクリと、息を飲む音が聞こえれば。
　すらりとした両足を伸ばし、流し目で観客を見つつ、モジモジとはずかしがるユキ先輩。
　セリフを使わず身振(みぶ)り手振(てぶ)りだけで表現するパントマイムは、ユキ先輩の得意分野。
　あっという間に、観客の視線を独りじめ。

　ここからは、三人で視線誘導のバトンリレー。
　わたしは耳を押さえていた手を外し、ピョンッと飛び跳ねる。

「『もしかして！　お宝の合図かしら？　きっと、ステキなものに違いないわ！』」
「『待て！　魔物かもしれないぞ！』」

　タタッ、タン、タン。
　わたしはステップを踏みながら、ユキ先輩の近くへ。
　一秒遅れで、コウタ先輩の声が背中に届く。
　タン、タタッ、タン！
　前方へジャンプし、タン！で着地。
　わたしはユキ先輩に歩みよる。

「『あらあら！　まあまあ！　なんてキレイなお姫様！　こんにちは！　わたしはようせい！　宝物を探しにきたの！　お宝がどこにあるか、知っているかしら？』」

　長セリフを言い終え、わたしは胸をなでおろす。
　ユキ先輩が左手に右ひじを置き、頬に指を当て、ウーンウーンと考えだす。
　グーの形にした右手を、左の手のひらへポンと乗せ。
　観客側の手を口元に当て、反対側の手で『こっち、こっち』とわたしを誘う。

「『やっぱり！　教えてちょうだい、お姫様！　お宝の場所を！』」

　ブルーシートに腰をおろしたわたしに向かい、ユキ先輩がささやく(フリ)。
　
「『うん……うん……ええええ⁉︎』」

　『ええええ』を『えーーーー！』で発声してしまい。
　わたしは真正面のユキ先輩へ、大声で叫んでしまう。
　ユキ先輩がビクビクッと肩をふるわせ、両耳を手でふさぎ、ギュウとまぶたを閉じる。
　結ばれた唇までも、ふるふるとふるえている。

(……あ、あれ……？　……ユキ先輩……？)

「『結婚相手が欲しいだなんて！　考えもしなかったわ！』」

　ハッと顔を上げたユキ先輩が、すぐさま笑顔を浮かべ、観客へ向き直った。

　台本通りに進んでいるけれども。
　さっきのパントマイムは、演技というより。
　ユキ先輩、本気でこわがってた……？

　ピコン！の効果音にあわせ、ユキ先輩がコウタ先輩を指す。
　剣をかまえる仕草をしつつ、左右を見ながら歩いていたコウタ先輩へ、観客の視線が向く。
　とっさに『分かったわ！』と言い、ピョンッと飛び跳ねたわたしを、観客が見る。

「『わたしが連れてくるわ！　どんな人がタイプなのかしら！』」

　タタッ、クルッ、タンッ。
　ユキ先輩とコウタ先輩の間に立ち、わたしは指示棒をユキ先輩へ向ける。

「『そうね〜☆　まずはぁ〜顔でしょお〜☆　次はぁ〜体型(たいけい)でしょお〜☆』」

　アニメのヒロインのようなカワイイ声が流れだす。
　声にあわせ、ポーズを決めるユキ先輩とコウタ先輩。
　わたしは奥歯をかみ、必死に口角(こうかく)を上げ、指示棒をクルクル回す。

　メガネ先輩。
　本名といい、私服といい、アニメ声といい。
　高校生活最大のナゾは、間違いなくあなたです。

「『それからぁ〜☆　お・か・ね・も・ち☆　きゃはっ☆』」
「『結局、金なのかぁぁぁぁぁぁ‼︎』」

　コウタ先輩がガクンと両ひざをつき、にぎりこぶしで地面を叩く。
　わき起こった笑い声が、波のように広がっていく。
　わたしはブルーシートの下からホワイトボードを取りだし、背中に隠したまま、コウタ先輩のそばへ。

「『ねえねえ！　あなた、お金は持っているの？』」
「『ない！　ないったらない！』」

　二人同時に、ユキ先輩へ視線を向ける。
　ブブー！の効果音が鳴り、ユキ先輩が大きなバツ印を作り、首を横に振る。

「『しかたないわね！　わたしが魔法をかけてあげる！　さあ、目を閉じて！』」

　わたしはクラッカーが弾ける音と共に、指示棒を振り。
　五回目のパンッ！で、ホワイトボードのヒモをコウタ先輩の首へかける。
　立ち上がったコウタ先輩の胸には【金持ち】と書かれたホワイトボード。

「『オレハ、カネモチデス』」

　ピンポーンの効果音が鳴り、ユキ先輩が大きくマルを作る。
　クスクス、くすり、ケラケラ、あはは。
　正門前が、笑い声の花畑に変わっていく。

　メンバー全員で、視線誘導のバトンリレー成功……！
　残るはラストシーンだけ……！

　結婚式の音楽が流れ始める。
　わたしは端へ移動し、体育座りをする。
　ユキ先輩とコウタ先輩が歩みより、見つめあう。
　コウタ先輩が、ユキ先輩の腰へ手を回し、あごをクイッと持ち上げ。
　ひるがえした赤い布の影で、誓いのキスシーン(フリ)。
　わたしはひざを抱え、ギュウと指示棒をにぎる。

　ツキン、ツキン、ツキン。
　……知ってる。ユキ先輩とコウタ先輩が仲良しなことは。
　ツキン。ツキン。ツキン。
　……分かってる。ユキ先輩とコウタ先輩がおにあいなことは。
　ツキン。ツキン。ドキン。
　……だけど。自由に創ることができる、舞台の上でなら。
　ツキン。ドキン。ドキン。
　……いつか。いつの日か。
　……コウタ先輩のお姫様(相手)が、ユキ先輩じゃなくて。
　ドキン。ドキン。ドキン。
　……コウタ先輩のお姫様(相手)が、わたしかもしれないって。
　……夢みても、許されるよね……？

「『うふふ！　これで、お宝はわたしのもの！』」

　勢いよく飛び上がり、わたしはユキ先輩のそばへ。

「『お姫様！　お宝の場所を教えてちょうだい！』」

　ユキ先輩が観客の後ろを指す。
　青色に溶ける、オレンジ色の夕焼け。
　知らず知らずのうちに、わたしは「わぁ……！」と歓声をあげていた。

「『なんてステキなのかしら！　わたし一人じゃ、持ちきれないわ！』」

　トントントン、トントトン。
　わたしはステップを踏みながら、観客の前へ飛びだす。
　両腕を振るたび、背中の羽がパタパタ動く。

「『そこのあなたも！　むこうのあなたも！　お宝はみんなで分けましょう！』

　右から左へ横切って。
　わたしは腰を軽く曲げ、ピタッと止まる。
　タタッ、タン、タタッ。
　わたしのスキップにあわせ、くつがピコピコ鳴る。
　タタッ、タン。
　指示棒の星をメガネ先輩に向けると、鐘の音がリーンゴンリーンゴンと鳴る。

「『あらあら！　お別れの時間だわ！』」

　パーカーワンピースのポケットに両手を入れ、細かく切った金紙をつかみ。
　バッと観客へ放り投げ、わたしは最後のセリフを口にする。

「『とても楽しかったわ！　遊んでくれたみんなに、ようせいの祝福(しゅくふく)を‼︎』」

　金色の紙ふぶきが舞う中、わたしは両足を交差させ。
　指示棒を持った手をお腹に当て、反対側の手を腰に回し、頭を下げる。
　ハァハァと、吐く息が熱い。
　ドクドクと、波打つ心臓がうるさい。

「以上、演劇同好会・＠home(アット・ホーム)でした！　二年生三名と、初舞台・初主演をつとめた一年生の四名で、楽しく活動しています。楽しみたい気持ちがあれば、誰でも大歓迎！　新メンバー募集中です！　本日はありがとうございました！」

　コウタ先輩のあいさつが、遠くで聞こえた直後。
　ブワッと。
　嵐のように巻き上がった空気が、打ち上げ花火のように鳴り響く拍手が、わたしの全身を包みこんだ。

「おもしろかったねー」
「楽しかったぁ。またやるのかなぁ？」
「はるっちー！　かわいかったよー！」
「……‼︎」

　生まれて初めて、舞台から見た向こう側は。
　あの日見た夢の世界よりも。
　キラキラ、キラキラ輝く、色とりどりの笑顔の世界。
　熱湯(ねっとう)のような熱さが胸を突き上げ、身体中がゾクゾクしたまま。
　わたしは無我夢中(むがむちゅう)で、コウタ先輩へ抱きつく。

「こ、こ、こ、コウタ先輩！　わ、わ、わたし、わたし」
「うん、モモちゃん」
「もっと、演劇がやりたいです！　もっと、うまくなりたいです！　もっと、もっと、観る人に楽しんでもらいたいです！　それから、それから」
「うん、モモちゃん」

　たまっていた気持ちが、大粒の涙に変わる。

「わ、わだじを、アッドホームにいれでぐれで、ありがどうございまじだぁぁぁぁ」
「モモちゃん。こちらこそ、入ってくれてありがとう！　初舞台と初主演、お疲れ様！」

　泣きじゃくるわたしの前で、コウタ先輩が笑う。
　大きくて温かい手が、わたしの頭を優しくなでてくれた。