部室で帰り支度を終えた3人が校門を出ると、そこには黒いリムジンが止まっていた。

「このリムジン、たしか藤堂さんの……」

ルナが呟くと、リムジンのドアが開いて制服姿の少女が降りてきた。少女は長い黒髪をかき上げて、ルナに向かってにこりと微笑む。

「ルナ君、ごきげんよう！」

彼女は藤堂菫。ルナのクラスメイトで、彼の隣の席のお嬢様だ。校内有数の美人で、その家柄も相まってとても目立つ。

そんな彼女だが、ルナにやたらと構ってくるのだ。理由が分からないため、ルナはいつも少し戸惑ってしまう。

「今日の練習試合、お見事でしたわ。わたくし、陰ながら応援しておりましたの」

「そ、そっか。ありがとう藤堂さん」

ルナが笑顔で応えると、菫はにこにこしながら言った。

「疲れましたでしょう？家までリムジンでお送りしますわ。勿論、お友達も一緒に」

菫の申し出はありがたかったものの、ルナは残念そうに首を横に振る。

「いや、僕達これからラーメン食べに行くから、今日は遠慮しておくよ」

ルナがそう言うと、菫の顔が明らかに曇った。

「そう……」

しょんぼりした様子の彼女を見て、ルナの胸が罪悪感でいっぱいになる。

「な、なら！藤堂さんも一緒にどう？」

咄嗟にルナはそう提案した。すると、菫の表情がぱぁぁっと明るくなる。

「いいんですの！？少しお待ちになって。今執事に相談しますわ」

そう言うと、菫は大慌てでリムジンの中に戻っていった。

……しばらくルナ達が彼女を待っていると、それは庶民の食べ物ですやら、はしたないですやら、お嬢様を一人でお店に行かせると旦那様が心配なさりますやら、口論の声が車から聞こえてきた。

それを聞きながら、ルナは不安げに呟く。

「悪いことしちゃったかな……？」

「黒崎君は悪くないよ。藤堂さんの家、ルールとか厳しそうだし……」

傍らの百合に励まされるも不安は拭えず、ルナは心配そうにリムジンの方を見つめていた。

……しばらくして、菫が勝ち誇った顔でリムジンから出てきた。

「わたくしも一緒に行きますわ！」

「あ、ほんと！？良かった……」

「ええ。さ、行きましょ！」

菫を加えて、ルナ達は4人でラーメン屋に向かって歩き出した。

「ところで、らーめんってどんな食べ物ですの？」

菫が口元に人差し指を当てながら、不思議そうな顔で3人に尋ねる。

すると、景太は目を丸くしながら彼女を見た。

「藤堂、ラーメン食べたこと無いのか？！」

「ええ。ありませんわね」

すると景太は、真顔で菫を見つめて口を開く。

「いいか藤堂、ラーメンってのは至高の食べ物だ。食べると気力が回復し、疲れがぶっ飛んで、何でも出来るようになる……」

「まぁ、そんなすごい食べ物なんですの？」

目をキラキラさせる菫を余所に、百合は景太を小突いた。

「藤堂さんに変なこと吹き込まないの。ばか」

そう言いながら百合はスマホでラーメンの画像を検索し、菫に見せた。

「こんな感じの食べ物だよ。醤油とか、塩とか、味噌とか、色々種類があって、どれも美味しいの」

百合のスマホの画像を見て、菫は目をキラキラと輝かせる。

「美味しそうですわ～！ね、ルナ君！」

楽しそうな表情の菫を見て、ルナは優しく微笑みながら頷く。

「うん、そうだね」

4人で話しているうちに、ルナ達は横断歩道に差し掛かった。

青信号になり、前を歩いていたルナと菫は横断歩道を渡り始める。

その時だった。

信号を無視したトラックが、ルナ達めがけて突っ込んできたのは。

「藤堂さん！」

ルナは菫の背中を思い切り突き飛ばした。

「ルナ君！」

横断歩道の向こう側に倒れ込んだ菫の悲鳴を聞いた次の瞬間、ルナの体に強い衝撃が走り、意識が飛んだ。