心臓がドクンと音を立てた。

理斗君の言う通りだと思った。

自分が嫌だと感じた。

葵ちゃんに頼られて嬉しくなって調子に乗っていたんだ。

葵ちゃんのことを考えているようで考えていなかったんだ。

「やっぱり……理斗君は凄いよ。急にこんなことを相談されても、ちゃんとした答えが返ってくる。

すぐに相手の立場になって考えて正しい答えを出せる」

「正しいかはわからないよ」

「でも間違ってはいない」

「それはお前も一緒」

「わたしは葵ちゃんに負担をかけてしまうところだった」

急に涙が溢れ出した。自分が情けなくて仕方がなかった。

「おい、何で泣くんだよ」

「学校に行くのが辛い葵ちゃんの気持ちわたしにはわかるのに……」

「そんな気持ちわかる筈のない俺に正論言われて悔しいとか?」

「そういうことじゃないよ」

「冗談」

理斗君はティッシュの箱を音を立ててわたしの目の前に置いた。

「ありがとう……」

少しすると理斗君のゆったりとした声が聞こえてきた。

「今は葵に付き添ってやるだけで十分だと思う。

何か自分に出来ることが見えてきたらその時に行動すればいい」

「余計なお世話かもしれない」

「葵を思って行動したのであれば気持ちは伝わる」

「でも」と話が途切れ顔を上げると理斗君がわたしを見ていた。

特に表情のない普通の顔。

だけど、大切なことを伝えようとしている気配があった。

わたしが背筋を伸ばすと理斗君が口を開く。

「相手に気持ちが伝わらなくて落ち込んだ時はここに来ればいい。

話くらいは聞いてやるから」

騒がしかった心の中が静かになる。

特別な、魔法のような言葉ではない。

けど、これ以上に心強い言葉はない。

理斗君はいつだってそうだ。

気付かせてくれる、そして勇気をくれる。

だからわたしは何かあると理斗君に話したくなる。

「ありがとう理斗君、理斗君に話して本当に良かった」

「それはそれは」

ただ読み上げるように無感情に言うのが良かった。