未影と飛影は頭を下げた。
「そんな…」
小さい頃からずっとそばにいた鏡華が亡くなったのは、蒼葉に大きなショックを与えた。
ある日、霧人は従者の3人と共に、兄である寿人の屋敷にやってきた。
「あら、あなたが屋敷に来るなんて珍しいですね」
「これはこれは、義姉上」
歩いてきたのは清華だった。
霧人は頭を下げた。
「あなた、また誰か殺めましたね?」
低い声で言った。
「さすがは義姉上。なんでもお見通しと言うわけですか」
「今度は誰を殺めたのです?」
「新しく嫁いできた、姫巫女の侍女ですよ。姫巫女の名前は鏡華と言ったはず」
清華の顔色が変わった。
「鏡華…?」
「そういえば、あなたと顔がよく似ていましたね。驚くほどに」
その時、清華が霧人の頬を扇子で叩いた。
「あなたは、何度同じことをすれば気が済むのです。ついこないだ、御影の妹を殺めたばかりだと言うのに!人の命を軽くみてはなりません!」
「何をおっしゃるのですか。私はただ使えない使用人を始末しただけですよ」
清華の額にしわがよった。
「それを命を軽くみていると言っているのです!少しは命を大切にしなさい!」
その時、清華の肩に男が手を置いた。
「あ…」
「寿人が探していた。部屋に戻るぞ」
「では義姉上私はこれで」
霧人は頭を下げた。
清華たちが行ったあと、霧人は2人の後ろ姿をみていた。
(あの男、義姉上と兄上に対する態度からして、従者ではないな。何者だ?)
「蒼葉様。失礼いたします」
鏡華が亡くなってから数日たった頃、蒼葉はどんどん衰弱していった。
「お食事は…とられていないようですね」
朝出した時の朝食がそのまま手をつけられていなかった。
「なんで、あなたばかり部屋にくるの?」
「他の使用人たちは忙しいようで、私が代わりに蒼葉様のお世話を任されております。何かご用があれば、なんなりとお申し付けください」
「あなたは、霧人の従者でしょ?霧人についていなくていいの?」
「私は飛影や未影よりも後に屋敷にきましたので、あまり信用されていないのです。元々は霧人様の兄上である、寿人様に仕えていました。私たち3人は、寿人様の命令で霧人様に仕えることになったのです」
蒼葉は驚いた。
初耳だったからだ。
「霧人には、兄がいるの?」
「はい。とても温厚で、お優しい方ですよ」
(霧人とは大違いね…)
「他にご用がなければ失礼いたします」
「待って」
蒼葉が新羅の服の裾を掴んだ。
「一人にしないで」
「蒼葉様?」
新羅が驚いて、蒼葉の肩を掴んだ。
「そばにいて…」
そのまま新羅の体に抱きついてきた。
「もう、こんなところにはいたくない。どこか遠くに行きたい」
「では…私がお連れいたします」
「本当に?」
「ここから、逃げましょう」
その日の夜、蒼葉と新羅は屋敷を逃げ出した。
「どこだ!あいつらはどこにいる!」
「そんな…」
小さい頃からずっとそばにいた鏡華が亡くなったのは、蒼葉に大きなショックを与えた。
ある日、霧人は従者の3人と共に、兄である寿人の屋敷にやってきた。
「あら、あなたが屋敷に来るなんて珍しいですね」
「これはこれは、義姉上」
歩いてきたのは清華だった。
霧人は頭を下げた。
「あなた、また誰か殺めましたね?」
低い声で言った。
「さすがは義姉上。なんでもお見通しと言うわけですか」
「今度は誰を殺めたのです?」
「新しく嫁いできた、姫巫女の侍女ですよ。姫巫女の名前は鏡華と言ったはず」
清華の顔色が変わった。
「鏡華…?」
「そういえば、あなたと顔がよく似ていましたね。驚くほどに」
その時、清華が霧人の頬を扇子で叩いた。
「あなたは、何度同じことをすれば気が済むのです。ついこないだ、御影の妹を殺めたばかりだと言うのに!人の命を軽くみてはなりません!」
「何をおっしゃるのですか。私はただ使えない使用人を始末しただけですよ」
清華の額にしわがよった。
「それを命を軽くみていると言っているのです!少しは命を大切にしなさい!」
その時、清華の肩に男が手を置いた。
「あ…」
「寿人が探していた。部屋に戻るぞ」
「では義姉上私はこれで」
霧人は頭を下げた。
清華たちが行ったあと、霧人は2人の後ろ姿をみていた。
(あの男、義姉上と兄上に対する態度からして、従者ではないな。何者だ?)
「蒼葉様。失礼いたします」
鏡華が亡くなってから数日たった頃、蒼葉はどんどん衰弱していった。
「お食事は…とられていないようですね」
朝出した時の朝食がそのまま手をつけられていなかった。
「なんで、あなたばかり部屋にくるの?」
「他の使用人たちは忙しいようで、私が代わりに蒼葉様のお世話を任されております。何かご用があれば、なんなりとお申し付けください」
「あなたは、霧人の従者でしょ?霧人についていなくていいの?」
「私は飛影や未影よりも後に屋敷にきましたので、あまり信用されていないのです。元々は霧人様の兄上である、寿人様に仕えていました。私たち3人は、寿人様の命令で霧人様に仕えることになったのです」
蒼葉は驚いた。
初耳だったからだ。
「霧人には、兄がいるの?」
「はい。とても温厚で、お優しい方ですよ」
(霧人とは大違いね…)
「他にご用がなければ失礼いたします」
「待って」
蒼葉が新羅の服の裾を掴んだ。
「一人にしないで」
「蒼葉様?」
新羅が驚いて、蒼葉の肩を掴んだ。
「そばにいて…」
そのまま新羅の体に抱きついてきた。
「もう、こんなところにはいたくない。どこか遠くに行きたい」
「では…私がお連れいたします」
「本当に?」
「ここから、逃げましょう」
その日の夜、蒼葉と新羅は屋敷を逃げ出した。
「どこだ!あいつらはどこにいる!」