「それじゃ、少し俺の手伝いをしてくれないか?」
春香と慧は、図書室にやってきた。
「さっき、生徒たちにアリスの本を持ってきて欲しいと言われてな」
棚には、『不思議の国のアリス』、『鏡の国のアリス』、『時計の国のアリス』が置いてあった。
「不思議の国のアリスだけじゃなかったんですね」
「鏡の国と時計の国は、続編だな」
その三冊を抱えて、次は衣服の本が置いてあるところに向かった。
「ついでに何冊か借りていこう」
パラパラページをめくった。
すると、ウェディングドレスの写真がのっていた。
「先生は、結婚とかしないんですか?」
春香は、それとなく聞いた。
「そうだな。いまのところは考えてないな」
「じゃあ、好きな人とかはいましたか?」
「…そうだな。いたが、その人とは絶対に付き合えないってわかってたからな」
慧は悲しそうな顔をした。
「その人、俺が好きになった時にはもう結婚してたから」
「…そうなんですか」
「戻るか」
長い廊下を歩く。
「先生…」
「どうした?」
前にいた慧に春香は呼びかけた。
「…私が先生のこと好きって言ったら、困りますか?」
その日は、夕方まで準備がかかった。
「そろそろ帰らないと」
他の生徒たちが次々に帰り始めた。
「私たちも帰ろう」
結奈は、真白と要に声をかけた。
「そうだね」
三人で校舎から出た。
九月の下旬になったので、少し肌寒くなった。
「寒いねー」
結奈が手に息をかけながら言った。
「あれ…なんだろう?」
真白が遠くを指差した。
青白いものがユラユラと揺れている。
「なんだあれ?」
要が目を凝らして見た。
すると、こっちに向かってきた。
それは青白く光火だった。
「きゃっ」
結奈が短く悲鳴をあげる。
「なんなの!これ」
あっという間に、青い火の玉に囲まれてしまった。
「式神!」
要が人型の紙を使った式神を呼び出した。
しかし、青い炎で焼かれてしまった。
「ちっ!」
真白は、前に琥珀たちから待たされた首飾りのことを思い出した。
これに向かって名前を呼べば、きてくれるはずだ。
「琥珀!」
すると白い煙の中から琥珀が現れた。
「なんだ?」
「お願い!この火の玉を消して!」
琥珀は、青い火の玉を見た。
「これは、鬼火だな。消すより出てきてもらおう。蘇芳、そこにいるのだろう?」
青い火の玉の勢いが一層強くなり、蘇芳が現れた。
「ひさしぶりだな。琥珀」
怪しい笑みを浮かべている。
「蘇芳…!」
「少しおどかしただけなのに、その子はかなり怯えているね」
見ると結奈が耳を塞いで座り込んでいた。
「結奈!」
真白と要が駆け寄った。
「貴様、相変わらず悪趣味だな」
琥珀が睨みつけた。
「琥珀、君はその子の力を認めているのか?見たところ、彩葉の生まれ変わりには間違いないが、彩葉より力が弱いように感じる」
春香と慧は、図書室にやってきた。
「さっき、生徒たちにアリスの本を持ってきて欲しいと言われてな」
棚には、『不思議の国のアリス』、『鏡の国のアリス』、『時計の国のアリス』が置いてあった。
「不思議の国のアリスだけじゃなかったんですね」
「鏡の国と時計の国は、続編だな」
その三冊を抱えて、次は衣服の本が置いてあるところに向かった。
「ついでに何冊か借りていこう」
パラパラページをめくった。
すると、ウェディングドレスの写真がのっていた。
「先生は、結婚とかしないんですか?」
春香は、それとなく聞いた。
「そうだな。いまのところは考えてないな」
「じゃあ、好きな人とかはいましたか?」
「…そうだな。いたが、その人とは絶対に付き合えないってわかってたからな」
慧は悲しそうな顔をした。
「その人、俺が好きになった時にはもう結婚してたから」
「…そうなんですか」
「戻るか」
長い廊下を歩く。
「先生…」
「どうした?」
前にいた慧に春香は呼びかけた。
「…私が先生のこと好きって言ったら、困りますか?」
その日は、夕方まで準備がかかった。
「そろそろ帰らないと」
他の生徒たちが次々に帰り始めた。
「私たちも帰ろう」
結奈は、真白と要に声をかけた。
「そうだね」
三人で校舎から出た。
九月の下旬になったので、少し肌寒くなった。
「寒いねー」
結奈が手に息をかけながら言った。
「あれ…なんだろう?」
真白が遠くを指差した。
青白いものがユラユラと揺れている。
「なんだあれ?」
要が目を凝らして見た。
すると、こっちに向かってきた。
それは青白く光火だった。
「きゃっ」
結奈が短く悲鳴をあげる。
「なんなの!これ」
あっという間に、青い火の玉に囲まれてしまった。
「式神!」
要が人型の紙を使った式神を呼び出した。
しかし、青い炎で焼かれてしまった。
「ちっ!」
真白は、前に琥珀たちから待たされた首飾りのことを思い出した。
これに向かって名前を呼べば、きてくれるはずだ。
「琥珀!」
すると白い煙の中から琥珀が現れた。
「なんだ?」
「お願い!この火の玉を消して!」
琥珀は、青い火の玉を見た。
「これは、鬼火だな。消すより出てきてもらおう。蘇芳、そこにいるのだろう?」
青い火の玉の勢いが一層強くなり、蘇芳が現れた。
「ひさしぶりだな。琥珀」
怪しい笑みを浮かべている。
「蘇芳…!」
「少しおどかしただけなのに、その子はかなり怯えているね」
見ると結奈が耳を塞いで座り込んでいた。
「結奈!」
真白と要が駆け寄った。
「貴様、相変わらず悪趣味だな」
琥珀が睨みつけた。
「琥珀、君はその子の力を認めているのか?見たところ、彩葉の生まれ変わりには間違いないが、彩葉より力が弱いように感じる」