花蓮、天音、結奈の三人は、同じくみんなを探していた。
「こんなことなら、一緒にくればよかったよね」
「でも途中ではぐれてたかもしれないでしょ」
天音と結奈の二人はそんな話をしていた。
「ねぇ花蓮」
天音が後ろを歩いている花蓮に声をかけた。
しかし、花蓮の姿はなかった。
「花蓮?どこ行ったの?」
呼びかけても返事はない。
「もしかしてはぐれちゃった?」
結奈が言った。
「そうみたい…」
「しかし、ほんと誰とも会わないな」
「そうだな。このまま祭、終わったりして」
要と紫音は、そんな話をしながら歩いていた。
「花蓮!どこ⁉︎」
前方から、天音と結奈が走ってきた。
「お前ら、どうしたんだ?」
走ってきた二人に紫音がたずねた。
「花蓮がいなくなったから探してるの」
「さっきまで一緒だったのに」
「じゃあ、一緒に探そう」
要がそう言った時、大勢の人が4人の間を通った。
「あれ?紫音と天音は?」
人混みが引くと、紫音と天音の姿がなかった。
「あの人混みではぐれたみたいだ」
要が、そう言った。
「え?また?」
「とにかく、二人を探そう」
「どうなってるんだ…」
さっきまで、着物を着た二人組がいた場所は消えてしまった。
「二人ともどこ行ったの?」
花蓮が途方にくれていた。
「えっと、確か白井さん?」
「あなた、転校生の…」
花蓮を見つけた隼人は声をかけた。
「こんなところでどうしたの?」
「天音と結奈と一緒にいたんだけど、はぐれたの」
「俺も、真白といたんだけど、気づいたらいなくなってた。着物を着た二人組を見て歩いて行ったんだ。そしたら、いきなり風が強く吹いて、真白も2人組も消えてた」
「え?」
「だから、早くみんなと合流しないと」
春香と湊は周りをキョロキョロしていた。
「これだけ探したら、誰かとは会うと思ったんだけど…」
「誰にも会わないですね。さっき高嶺先生はいたんですけど…」
「見回りできてるんでしょ」
「はい」
その時、後ろを歩いていた少年が湊の肩を叩いた。
「どうした?」
少年が指差した方向を見る。
そこには…
「真白!」
ふらふらと歩いていく真白がいた。
「真白ちゃん!様子がおかしいな」
三人は急いで真白を追いかけた。
真白はふらふらと、誰かに操られているように歩いた。
「ここ、どこ?私隼人と一緒にいたのに…」
真白は辺りを見渡した。
そこはくらい森の中だった。
「よくきたね、真白」
気がつくと、目の前に鬼のお面をした男が立っていた。
「あなた、誰?」
「私は鬼神の蘇芳。かつて、彩葉の眷属だった鬼だよ」
(この鬼が彩葉の最後の眷属…)
蘇芳は、ゆっくりお面を外した。
その顔は、普通の人間の顔をしていた。
「あなたも人間に化けてるの?」
「いや、これは私の本来の姿だ」
綺麗な顔をしていた。
「それで、私に何の用なの?」
「こんなことなら、一緒にくればよかったよね」
「でも途中ではぐれてたかもしれないでしょ」
天音と結奈の二人はそんな話をしていた。
「ねぇ花蓮」
天音が後ろを歩いている花蓮に声をかけた。
しかし、花蓮の姿はなかった。
「花蓮?どこ行ったの?」
呼びかけても返事はない。
「もしかしてはぐれちゃった?」
結奈が言った。
「そうみたい…」
「しかし、ほんと誰とも会わないな」
「そうだな。このまま祭、終わったりして」
要と紫音は、そんな話をしながら歩いていた。
「花蓮!どこ⁉︎」
前方から、天音と結奈が走ってきた。
「お前ら、どうしたんだ?」
走ってきた二人に紫音がたずねた。
「花蓮がいなくなったから探してるの」
「さっきまで一緒だったのに」
「じゃあ、一緒に探そう」
要がそう言った時、大勢の人が4人の間を通った。
「あれ?紫音と天音は?」
人混みが引くと、紫音と天音の姿がなかった。
「あの人混みではぐれたみたいだ」
要が、そう言った。
「え?また?」
「とにかく、二人を探そう」
「どうなってるんだ…」
さっきまで、着物を着た二人組がいた場所は消えてしまった。
「二人ともどこ行ったの?」
花蓮が途方にくれていた。
「えっと、確か白井さん?」
「あなた、転校生の…」
花蓮を見つけた隼人は声をかけた。
「こんなところでどうしたの?」
「天音と結奈と一緒にいたんだけど、はぐれたの」
「俺も、真白といたんだけど、気づいたらいなくなってた。着物を着た二人組を見て歩いて行ったんだ。そしたら、いきなり風が強く吹いて、真白も2人組も消えてた」
「え?」
「だから、早くみんなと合流しないと」
春香と湊は周りをキョロキョロしていた。
「これだけ探したら、誰かとは会うと思ったんだけど…」
「誰にも会わないですね。さっき高嶺先生はいたんですけど…」
「見回りできてるんでしょ」
「はい」
その時、後ろを歩いていた少年が湊の肩を叩いた。
「どうした?」
少年が指差した方向を見る。
そこには…
「真白!」
ふらふらと歩いていく真白がいた。
「真白ちゃん!様子がおかしいな」
三人は急いで真白を追いかけた。
真白はふらふらと、誰かに操られているように歩いた。
「ここ、どこ?私隼人と一緒にいたのに…」
真白は辺りを見渡した。
そこはくらい森の中だった。
「よくきたね、真白」
気がつくと、目の前に鬼のお面をした男が立っていた。
「あなた、誰?」
「私は鬼神の蘇芳。かつて、彩葉の眷属だった鬼だよ」
(この鬼が彩葉の最後の眷属…)
蘇芳は、ゆっくりお面を外した。
その顔は、普通の人間の顔をしていた。
「あなたも人間に化けてるの?」
「いや、これは私の本来の姿だ」
綺麗な顔をしていた。
「それで、私に何の用なの?」