あっという間に八月になり、夏祭りの日になった。
真白は、首飾りをつけていた。
『ほんとにこれに呼びかければきてくれるの?』
『ああ、お前がどこにいようと見つけ出せる』
この首飾りに向かって名前を呼べば、琥珀、朱里、瑞樹が現れるようだ。
本当はついてくるつもりだったのだが、人の姿では彼らは目立つので屋敷で留守番してもらっていた。
「真白?」
後ろから肩を叩かれた。
振り返ると、隼人が立っていた。
「まだみんな来てないみたいだな」
「うん」
「浴衣、着たんだ」
椿の花があしらわれた浴衣と、椿の髪飾りをしていた。
「生徒会長がよかったらって貸してくれたの。お母さんのものなんだって」
「似合ってるよ」
目を細めて、優しい声で言ってくれた。
「あ、ありがとう」
真白は微かに顔が熱くなるのを感じた。
その時、二人のスマホが鳴った。
「要たち、少し遅れるって」
「春香も、少し遅れるってメッセージきた」
今年は特別盛大にやるので、混んでいるのかもしれない。
「先に回ってるか」
「そうだね」
夜空には大きな満月が浮かんでいる。
「今日はあの世の奴らもいるから気をつけて」
満月や友引、不吉な数字などが重なっていると、あの世の住人たちの力が高まるらしい。
真白は、普通の人間とそういうものたちの区別があまりつかなかった。
小さい頃は、気づかずに霊と遊んでいたことがあったらしい。
「あ、わたあめ」
真白はわたあめの屋台で足を止めた。
「食べたい?」
隼人が聞いてくる。
真白は頷いた。
「ひとつください」
隼人がわたあめを買った。
「はい」
わたあめを真白に差し出した。
「でも、隼人が買ったんだし、隼人が食べて」
「俺が真白に買いたくて買ったんだ」
「…ありがとう」
隼人がお面を売っている屋台に行った。
「俺はこれでいいや」
狐のお面を買った。
「真白たち、もう着いてるかな?」
春香は周りをキョロキョロしながら歩いていた。
「あ…」
りんご飴の屋台の前に高嶺がいた。
じっとりんご飴を見ている。
「高嶺先生」
春香が声をかけると、顔を上げた。
「本条」
「りんご飴、お好きなんですか?」
「別に…」
「すみません。一つください」
春香は、りんご飴を一つ買った。
「どうぞ、先生」
春香がりんご飴を渡そうとすると、高嶺は首を振った。
「お前が買ったものだろう。大体、生徒から何かを買ってもらうなんて…」
「いいんですよ。先生に食べて欲しいんです」
高嶺は迷っていたが、ため息をついた。
春香が持っていたりんご飴を一口かじった。
「あま…」
春香は、ポカンとしている。
「小さい頃食べた時は、もっと感動したんだけどな。大人になって、味覚が変わったのか?でもおいしい。ご馳走様。あとは、お前が食べろ」
そう言って歩いて行った。
春香は手を残されたりんご飴を見つめていた。
「本条さん?」
後ろから声をかけられて振り向いた。
「生徒会長」
振り向く時と湊がいた。
隣には、友人らしき人もいる。
「ご友人ですか?」
春香が湊の隣にいる少年を見た。
お面をつけていて、顔は見えない。
「夏祭りいくかどうか聞いたら行くって言うから一緒にきたんだ。あんまり喋らないけど、悪いやつじゃないから」
少年が軽く頭を下げた。
真白は、首飾りをつけていた。
『ほんとにこれに呼びかければきてくれるの?』
『ああ、お前がどこにいようと見つけ出せる』
この首飾りに向かって名前を呼べば、琥珀、朱里、瑞樹が現れるようだ。
本当はついてくるつもりだったのだが、人の姿では彼らは目立つので屋敷で留守番してもらっていた。
「真白?」
後ろから肩を叩かれた。
振り返ると、隼人が立っていた。
「まだみんな来てないみたいだな」
「うん」
「浴衣、着たんだ」
椿の花があしらわれた浴衣と、椿の髪飾りをしていた。
「生徒会長がよかったらって貸してくれたの。お母さんのものなんだって」
「似合ってるよ」
目を細めて、優しい声で言ってくれた。
「あ、ありがとう」
真白は微かに顔が熱くなるのを感じた。
その時、二人のスマホが鳴った。
「要たち、少し遅れるって」
「春香も、少し遅れるってメッセージきた」
今年は特別盛大にやるので、混んでいるのかもしれない。
「先に回ってるか」
「そうだね」
夜空には大きな満月が浮かんでいる。
「今日はあの世の奴らもいるから気をつけて」
満月や友引、不吉な数字などが重なっていると、あの世の住人たちの力が高まるらしい。
真白は、普通の人間とそういうものたちの区別があまりつかなかった。
小さい頃は、気づかずに霊と遊んでいたことがあったらしい。
「あ、わたあめ」
真白はわたあめの屋台で足を止めた。
「食べたい?」
隼人が聞いてくる。
真白は頷いた。
「ひとつください」
隼人がわたあめを買った。
「はい」
わたあめを真白に差し出した。
「でも、隼人が買ったんだし、隼人が食べて」
「俺が真白に買いたくて買ったんだ」
「…ありがとう」
隼人がお面を売っている屋台に行った。
「俺はこれでいいや」
狐のお面を買った。
「真白たち、もう着いてるかな?」
春香は周りをキョロキョロしながら歩いていた。
「あ…」
りんご飴の屋台の前に高嶺がいた。
じっとりんご飴を見ている。
「高嶺先生」
春香が声をかけると、顔を上げた。
「本条」
「りんご飴、お好きなんですか?」
「別に…」
「すみません。一つください」
春香は、りんご飴を一つ買った。
「どうぞ、先生」
春香がりんご飴を渡そうとすると、高嶺は首を振った。
「お前が買ったものだろう。大体、生徒から何かを買ってもらうなんて…」
「いいんですよ。先生に食べて欲しいんです」
高嶺は迷っていたが、ため息をついた。
春香が持っていたりんご飴を一口かじった。
「あま…」
春香は、ポカンとしている。
「小さい頃食べた時は、もっと感動したんだけどな。大人になって、味覚が変わったのか?でもおいしい。ご馳走様。あとは、お前が食べろ」
そう言って歩いて行った。
春香は手を残されたりんご飴を見つめていた。
「本条さん?」
後ろから声をかけられて振り向いた。
「生徒会長」
振り向く時と湊がいた。
隣には、友人らしき人もいる。
「ご友人ですか?」
春香が湊の隣にいる少年を見た。
お面をつけていて、顔は見えない。
「夏祭りいくかどうか聞いたら行くって言うから一緒にきたんだ。あんまり喋らないけど、悪いやつじゃないから」
少年が軽く頭を下げた。