「やば…」

顔がみるみる青ざめていく。

「紫音、大丈夫だ。この子は柏木真白。さっき話しただろ？」

「柏木、真白？お前が？」

紫音が真白の前にしゃがみこんだ。

「こいつが？あの彩葉の生まれ変わり？」

じっと真白の顔を見た。

「確かに顔は似てるな。でも力は使えるのか？」

「それはまだわからない。本人に自覚がないだけかもしれないし…」

紫音は立ち上がった。

「ま、それはさておき、とりあえず戻った方がいいよな。あ、俺は赤坂(あかさか)紫音だ」

それだけ言うと、さっさと歩き出した。

「真白も、一緒にきてくれる？」

真白が連れてこられたのは、今は使われていない旧校舎だった。

かなり老朽化が進んでいるため、近づく生徒はあまりいない。

「ここ、勝手に入って大丈夫なの？」

旧校舎に入る時は先生の許可が必要だったはずだ。

「大丈夫、許可はとってあるから」

そう言ってドアを開けた。

「あ、やっと戻ってきた」

「紫音が追っかけまわしたせいで外に出た邪気、ちゃんと祓えた？」

「あぁ、要が祓ったから大丈夫だよ」

「ならよかった」

そこには三人の女子生徒がいた。

「ところでその子誰？」

三人の視線が真白に向けられた。

要が口を開いた。

「この子はさっき話した柏木真白」

「よ…よろしくお願いします」

とりあえず真白は頭を下げた。

「え？この子が？」

そう言ったのは黒いロングヘアの女の子だった。

「あ、私白井花蓮(しらいかれん)よろしく」

その隣にいた髪が肩まである女の子も笑顔で言った。

「私は青野結奈(あおのゆな)。よろしく。でこの子が…」

その次にポニーテールの女の子も笑顔で言った。

「藍田天音(あいだあまね)。よろしくね！」

思ったよりフレンドリーな人たちだった。

「今いるのはこの四人。あとは別の学校にいるんだ。近いうちにこっちにくるって言ってたから、会えると思うよ」

自己紹介が済むと、要が締め括った。

（この人たちが、退魔師…）

見たところ普通の人たちに見えるが、さっきのことがあるので、そうではないのだろう。

「ところで高澤先生は？ここにこいって言ったのあの人だよね？」

天音が機嫌悪そうにいった。

「確かに、もう三十分くらい待ってるけど全然来ないね」

鈴も時計を見て言った。

「どうせまた忘れてるんじゃないの？前だってそうだったじゃん」

花蓮が言った。

「忘れてなんかいない。お前ら、俺をなんだと思ってるんだ」

高嶺がドアに寄りかかって立っていた。

「じゃあなんで三十分も遅れてくるんですか！」

「俺が引きとめんだ」

一人の男子生徒がやってきた。

「生徒会長！」

真白は微かに顔に見覚えがあった。

（入学式の時に祝辞を読んでた人だ）

だが名前が思い出せない。

「はじめまして。柏木真白さん。桜咲湊(さくらざきみなと)です」