私──ミレイア・ミレスタは保養地オーマシェリの修学旅行から、シャルロ王国に帰ってきた。
次の日、スコラ・シャルロに行くと、マデリーン校長に呼ばれた。
「ミレイア、あなたの世界学生魔法競技会の出場が、正式決定しました」
マデリーン校長は校長室のソファに座ってそう言い、ポリポリとクッキーを食べ、紅茶を飲んだ。
「私は戦うのは得意ではありませんけど、出場するべきなんですよね？」
私はそう言ってため息をついたが、マデリーン校長は背筋を正していった。
「この世界は、魔物に狙われています。何が起こるかわかりません。そのとき必要なのは、皆を指導する聖女です。あなたはこの世界の平和のために、自己を向上させなければならない」
「えっと、具体的には、まさか……」
「そうですよ。聖女の中の聖女、聖女王を目指す、ということです」
聖女王を目指す？ ちょっと想像できない。信じられないくらい高い目標だ。私はあまりにも、マデリーン校長の私に対する期待が高すぎると感じた。
「さて、他の出場者なんだけども……。魔法競技会協会から通知がきました」
マデリーン校長は、１枚の紙きれを私に手渡した。嫌な予感がする。青いインクで、印刷された通知だ。
世界学生魔法競技会出場者 トーナメント表（１回戦）
○Ａブロック
・ミレイア・ミレスタ（スコラ・シャルロ１位 聖女コース）
ＶＳ
・カロリーヌ・ランジェマルケ（スコラ・エクセン２位 魔法使いコース）
・ナターシャ・ドミトリー（スコラ・エンジェミア２位 聖女コース）注・前年優勝者
ＶＳ
・ロデリア・スレイマーダ（スコラ・ビダーラン１位 魔法使いコース）
・コルネリ・マール（スコラ・エチェンナ１位 聖女コース）
ＶＳ
・ロザリンダ・イネマ（スコラ・プレシトリッカ１位 魔法使いコース）
・サブリナ・オレ（スコラ・アダマーグ１位 聖女コース）
ＶＳ
・シルビア・マナテ・アジェ（精霊界学生選抜１位 精霊女王候補）
○Ｂブロック
・ロッタ・マスティナ（スコラ・レミトシュティンク１位 聖女コース）
ＶＳ
・ガガモケ・ピコレ（スコラ・アドブリゲ1位 錬金術師コース）
・ジョゼット・マレーカ（スコラ・エンジェミア３位 聖女コース）
ＶＳ
・アイリーン・レネン（スコラ・ドスコルス１位 呪術師コース）
・ジェニファー・ドミトリー（スコラ・エクセン１位 聖女コース）注・現エクセン聖女
ＶＳ
・ラーラ・ジェリフィン（スコラ・アダマーグ２位 聖女コース）
・ゾーヤ・ランディッシュ（スコラ・シャルロ２位 魔法使いコース）
ＶＳ
・フレデリカ・レイリーン（スコラ・エンジェミア１位 聖女コース）注・現エンジェミア聖女
注・カッコ内の順位は、所属学校内のランキング
「うっわ……」
私は声を上げた。ビダーラン、ドスコルス、アダマーグ、エンジェミアなど、超大国の聖女候補、魔法使い候補たちの名前が書かれている。
そして私の対戦相手は？
「私の相手はカロリーヌ……スコラ・エクセン所属！ 私はこの子を知らないですけど……呪術コース……？ あっ、次の相手！」
「ナターシャ・ドミトリーね」
「ドミトリー……？ 聞いたことがあるような」
「何を言ってるの。ジェニファーのお姉さんよ」
「えええええ？」
私は思わず声を上げた。
「ジェニファーに姉がいたんですか？ しかも、スコラ・エンジェミア所属！ 前年度優勝者？」
「強敵ね。ジェニファーの姉のナターシャは、スコラ・エンジェミアのＮＯ２。フレデリカの右腕といわれる存在よ。いきなり試練だわ」
マデリーン校長が考え深げに言ったとき、私は気付いた。
「ジョゼットもいて……あ！ ジェニファーがいる。姉妹で出ているのですか」
「ジェニファーはエクセン王国の聖女となり、エクセン王国勇者・聖女養成学校に再編入したわ」
マデリーン校長の言葉に、私は驚きを隠せなかった。やはり噂は本当だった。
「ジェニファーが？ 驚きです。彼女が聖女？ でも、彼女は悪魔と契約していると感じました。それが聖女だなんて！」
「そうねぇ。ありえないことだけど、これも事情を探ってみましょう。しかし、あなたが最も気になるのは、この子のことでしょう？」
マデリーン校長は、「フレデリカ」と書かれた部分を指差した。
「ええ。フレデリカ……私の旧友です。ゾーヤが出場することも驚いたけど、１回戦でフレデリカと対戦するんですね。──フレデリカのことは、校長先生はご存知なんですか？」
「名前は知ってるわ。彼女は、エンジェミア王国の聖女だから」
「ええっ？ すでに聖女なんですか？ あ、本当だ、そう書いてある……」
私が声を上げると、マデリーン校長はうなずいた。
「そうよ。あなただって、エクセン王国の聖女でありつつ、学生だったでしょう。フレデリカも同じ状況だと思うわ」
「スコラ・エンジェミアって、よく分からない学校なのですが」
私は腕組みした。
「世界の中心が、エンジェミア王国ということは知っています」
「スコラ・エンジェミアは最高の聖女養成学校として有名。でも謎が多いのよねえ。内部の情報が出てこないというか。関係者以外、立入禁止だし」
マデリーン校長は、クッキーをポリッとかじりながら言った。
「でもね、実は今度、私はスコラ・エンジェミアに行く用事ができたの」
「ええ？ そうなんですか？」
「フレデリカ本人が、私に会いたい、というのです」
「どうして？」
「私が、２３、２４、２５年前の全世界魔法競技会の優勝者だからかな」
マデリーン校長は、そう言って紅茶をすすった。私はあいた口がふさがらなかった。全世界魔法競技会というと、全世界の大人の術師たちが集まる、世界最高の大会だ。
（優勝者？ しかも３連覇？）
２３～２５年前というと、ずいぶん昔の話。知らなかった。マデリーン校長が、そんなにすごい人だったとは……。
「私のファンだから、ぜひ会いたいそうよ。それに、私は聖女協会の副会長なの。フレデリカもどうやら、聖女協会に入り、組織の一員になりたいらしいわ」
「わざわざマデリーン校長が、スコラ・エンジェミアに出向くのですか？ １７歳の女の子のために？」
「私がスコラ・エンジェミアに興味があるからよ。だって、普通は絶対立入禁止なのよ。見学する機会を逃せないわ」
私は落ち着かない気持ちだ。なぜかフレデリカのことを考えると、不安な気持ちになった。
「スコラ・エンジェミアに行くのは、気を付けたほうがよいと思います」
「あら、何を言ってるの」
マデリーン校長はそう言って笑った。
「ミレイア、あなたも私と一緒に、スコラ・エンジェミアに行くのよ。許可はとれてるから。旧友のフレデリカと話をしてみたら？」
へ？ えええ？
私も、スコラ・エンジェミアに行けるって？
そして──フレデリカにもう一度会う……！
私は心臓が高鳴った。
しかし、不安のほうがなぜか強かった。
次の日、スコラ・シャルロに行くと、マデリーン校長に呼ばれた。
「ミレイア、あなたの世界学生魔法競技会の出場が、正式決定しました」
マデリーン校長は校長室のソファに座ってそう言い、ポリポリとクッキーを食べ、紅茶を飲んだ。
「私は戦うのは得意ではありませんけど、出場するべきなんですよね？」
私はそう言ってため息をついたが、マデリーン校長は背筋を正していった。
「この世界は、魔物に狙われています。何が起こるかわかりません。そのとき必要なのは、皆を指導する聖女です。あなたはこの世界の平和のために、自己を向上させなければならない」
「えっと、具体的には、まさか……」
「そうですよ。聖女の中の聖女、聖女王を目指す、ということです」
聖女王を目指す？ ちょっと想像できない。信じられないくらい高い目標だ。私はあまりにも、マデリーン校長の私に対する期待が高すぎると感じた。
「さて、他の出場者なんだけども……。魔法競技会協会から通知がきました」
マデリーン校長は、１枚の紙きれを私に手渡した。嫌な予感がする。青いインクで、印刷された通知だ。
世界学生魔法競技会出場者 トーナメント表（１回戦）
○Ａブロック
・ミレイア・ミレスタ（スコラ・シャルロ１位 聖女コース）
ＶＳ
・カロリーヌ・ランジェマルケ（スコラ・エクセン２位 魔法使いコース）
・ナターシャ・ドミトリー（スコラ・エンジェミア２位 聖女コース）注・前年優勝者
ＶＳ
・ロデリア・スレイマーダ（スコラ・ビダーラン１位 魔法使いコース）
・コルネリ・マール（スコラ・エチェンナ１位 聖女コース）
ＶＳ
・ロザリンダ・イネマ（スコラ・プレシトリッカ１位 魔法使いコース）
・サブリナ・オレ（スコラ・アダマーグ１位 聖女コース）
ＶＳ
・シルビア・マナテ・アジェ（精霊界学生選抜１位 精霊女王候補）
○Ｂブロック
・ロッタ・マスティナ（スコラ・レミトシュティンク１位 聖女コース）
ＶＳ
・ガガモケ・ピコレ（スコラ・アドブリゲ1位 錬金術師コース）
・ジョゼット・マレーカ（スコラ・エンジェミア３位 聖女コース）
ＶＳ
・アイリーン・レネン（スコラ・ドスコルス１位 呪術師コース）
・ジェニファー・ドミトリー（スコラ・エクセン１位 聖女コース）注・現エクセン聖女
ＶＳ
・ラーラ・ジェリフィン（スコラ・アダマーグ２位 聖女コース）
・ゾーヤ・ランディッシュ（スコラ・シャルロ２位 魔法使いコース）
ＶＳ
・フレデリカ・レイリーン（スコラ・エンジェミア１位 聖女コース）注・現エンジェミア聖女
注・カッコ内の順位は、所属学校内のランキング
「うっわ……」
私は声を上げた。ビダーラン、ドスコルス、アダマーグ、エンジェミアなど、超大国の聖女候補、魔法使い候補たちの名前が書かれている。
そして私の対戦相手は？
「私の相手はカロリーヌ……スコラ・エクセン所属！ 私はこの子を知らないですけど……呪術コース……？ あっ、次の相手！」
「ナターシャ・ドミトリーね」
「ドミトリー……？ 聞いたことがあるような」
「何を言ってるの。ジェニファーのお姉さんよ」
「えええええ？」
私は思わず声を上げた。
「ジェニファーに姉がいたんですか？ しかも、スコラ・エンジェミア所属！ 前年度優勝者？」
「強敵ね。ジェニファーの姉のナターシャは、スコラ・エンジェミアのＮＯ２。フレデリカの右腕といわれる存在よ。いきなり試練だわ」
マデリーン校長が考え深げに言ったとき、私は気付いた。
「ジョゼットもいて……あ！ ジェニファーがいる。姉妹で出ているのですか」
「ジェニファーはエクセン王国の聖女となり、エクセン王国勇者・聖女養成学校に再編入したわ」
マデリーン校長の言葉に、私は驚きを隠せなかった。やはり噂は本当だった。
「ジェニファーが？ 驚きです。彼女が聖女？ でも、彼女は悪魔と契約していると感じました。それが聖女だなんて！」
「そうねぇ。ありえないことだけど、これも事情を探ってみましょう。しかし、あなたが最も気になるのは、この子のことでしょう？」
マデリーン校長は、「フレデリカ」と書かれた部分を指差した。
「ええ。フレデリカ……私の旧友です。ゾーヤが出場することも驚いたけど、１回戦でフレデリカと対戦するんですね。──フレデリカのことは、校長先生はご存知なんですか？」
「名前は知ってるわ。彼女は、エンジェミア王国の聖女だから」
「ええっ？ すでに聖女なんですか？ あ、本当だ、そう書いてある……」
私が声を上げると、マデリーン校長はうなずいた。
「そうよ。あなただって、エクセン王国の聖女でありつつ、学生だったでしょう。フレデリカも同じ状況だと思うわ」
「スコラ・エンジェミアって、よく分からない学校なのですが」
私は腕組みした。
「世界の中心が、エンジェミア王国ということは知っています」
「スコラ・エンジェミアは最高の聖女養成学校として有名。でも謎が多いのよねえ。内部の情報が出てこないというか。関係者以外、立入禁止だし」
マデリーン校長は、クッキーをポリッとかじりながら言った。
「でもね、実は今度、私はスコラ・エンジェミアに行く用事ができたの」
「ええ？ そうなんですか？」
「フレデリカ本人が、私に会いたい、というのです」
「どうして？」
「私が、２３、２４、２５年前の全世界魔法競技会の優勝者だからかな」
マデリーン校長は、そう言って紅茶をすすった。私はあいた口がふさがらなかった。全世界魔法競技会というと、全世界の大人の術師たちが集まる、世界最高の大会だ。
（優勝者？ しかも３連覇？）
２３～２５年前というと、ずいぶん昔の話。知らなかった。マデリーン校長が、そんなにすごい人だったとは……。
「私のファンだから、ぜひ会いたいそうよ。それに、私は聖女協会の副会長なの。フレデリカもどうやら、聖女協会に入り、組織の一員になりたいらしいわ」
「わざわざマデリーン校長が、スコラ・エンジェミアに出向くのですか？ １７歳の女の子のために？」
「私がスコラ・エンジェミアに興味があるからよ。だって、普通は絶対立入禁止なのよ。見学する機会を逃せないわ」
私は落ち着かない気持ちだ。なぜかフレデリカのことを考えると、不安な気持ちになった。
「スコラ・エンジェミアに行くのは、気を付けたほうがよいと思います」
「あら、何を言ってるの」
マデリーン校長はそう言って笑った。
「ミレイア、あなたも私と一緒に、スコラ・エンジェミアに行くのよ。許可はとれてるから。旧友のフレデリカと話をしてみたら？」
へ？ えええ？
私も、スコラ・エンジェミアに行けるって？
そして──フレデリカにもう一度会う……！
私は心臓が高鳴った。
しかし、不安のほうがなぜか強かった。
