クラスメイトがこの世を去った。
名前は、本田美波。
心臓に疾患があり、突然発作を起こして病院に運ばれた。
しかし、病院に着いた頃には息を引き取っていた。
葬儀では、多くのクラスメイトが涙を流した。
可愛くて、優しかった彼女はクラスの人気ものだった。
そんな彼女が突然、俺の前に現れた。
授業中に現れたため、もう少しで悲鳴を上げるところだった。
「私が見えるの？」
彼女に聞かれて、俺は頷いた。
「ほんとに？」
もう一度頷くと、嬉しそうに飛び上がった。
「私のこと見えたの、島崎くんがはじめて！よかった、見える人がいて」
俺の名前、覚えてたのか。
「ねぇ、放課後図書室にいるからきてくれる？」
約束通り帰りのホームルームが終わってから、図書室に向かった。
俺の通っている学校の図書室は、珍しいことに校舎を出た別棟に建っている。
図書室というより、図書館と言った感じだ。
校舎を出ると、蝉の鳴き声が聞こえて灼熱の太陽が照りつけている。
図書室に着く頃には、額に汗が浮かんでいた。
本田、どこにいるんだ？
やっぱり幻だったのか？
この暑さでどうかしていたのかもしれない。
そう思っていた時、
「島崎くん」
目の前に本田が現れた。
「うわぁ！」
体が宙に浮かんでいる。
驚いて、尻餅をついた。
「大丈夫？」
心配そうに俺の顔を覗き込んできた。
「な、なんで浮かんで…」
声を震わせながら言った。
「あぁ、これ？すごいでしょ？幽霊になったらこんなことできるようになるんだね」
くるくると、楽しそうに回っている。
「一つ聞きたいんだけど、なんで俺には君のことが見えてるの？」
「なんでだろうね。島崎くん、霊感でもあるの？」
「そんなのないよ」
生きてきて今まで、幽霊なんか見たことは一度もなかった。
「何か意味でもあるのかな？」
「だから図書室に俺を呼び出したの？」
ここの図書室はあまり人気がなく、人がいることは滅多にない。
「そうだよ。人の多いところで話すと、島崎くんが怪しい人だと思われちゃうから」
言われてみればそうだ。
しかし、本当に不思議だった。
俺と本田の共通点は、あまりない。
話したことすら、数えるほどしかなかったはずだ。
「でもよかった。これで手伝ってもらえるよ」
「何を？」
「私の未練解消」
本田は死ぬ前に心残りがあったらしい。
「三つあるの」
一つ目は、
「こっちだよ」
本田に連れられて、公園にやってきた。
ブランコのところにダンボールがあった。
中を覗き込むと、一匹の子猫がいた。
三毛猫だ。
「この子を飼ってくれる人を探してたの」
最近になって、この公園に捨てられていたのを見つけたらしい。
「島崎くんの家で飼えない？」
うちにはもう犬のモコがいる。
一緒に飼うのは難しい。
「ちょっと厳しいかも」
「そっか」
他に飼ってくれそうな人はいなかったか。
「あ、そうだ」
飼ってくれそうな人がいたのを思い出した。
「どうした、真琴」
「この猫、修介の家で飼えない？」
修介の家では猫を買っていたはずだ。
「うちにはもう、一匹いるからな。二匹も飼うのは難しいな」
「そうか」
諦めて帰ろうとした時、
「待て、学校で猫飼いたがってた奴がいたんだ」
次の日、学校に行ってその人物に会った。
「公園にいる猫でしょ？あの猫、うちで引き取ろうと思ってたの」
そう言ってきたのは、クラス委員の香川だった。
「美波が気にしてたから…」
香川は、本田と仲が良かったらしい。
「その猫、まだあの公園にいるよね？」
「うん」
俺は頷いた。
「島崎くんも、知ってたんだ」
「ま、まぁね」
嘘だ。
本当は本田に言われるまであの公園も知らなかったし、ましてや猫が捨てられていたことも知らなかった。
そんな俺の嘘には気づいていないらしい。
「今日の放課後、迎えに行ってあげなきゃ」
「ありがとう」
俺は、香川にお礼を言った。
「子猫、飼い主が決まってよかったな」
「うん。真由、覚えててくれたんだ…」
本田が、嬉しそうにしていた、
「真由、私が学校休んだ時とか、いつもお見舞いにきてくれたの。私は病気で、学校にあまり行けてなかったけど、真由がきてくれた時は嬉しかったな」
本田と香川は、幼馴染だそうだ。
「まさかあの発作であっさり死ぬとは思わなかった。真由には迷惑いっぱいかけて、まだ何も恩返しできてなかったのに…」
本田の目から、一筋の涙がこぼれた。
「まだ、死にたくなんてなかったのに…っ」
次から次へと涙が溢れてきた。
本田が落ち着くまで、俺は黙って待っていた。
「取り乱してごめん」
本田は、涙を袖で拭った。
「気を取り直して、次の未練解消だよ！」
「張り切ってるところ悪いんだけど…もう夕方なんだ」
「え？」
空は真っ赤な夕日が出ていた。
「また明日な？」
「うん…」
本田はしょんぼりした。
次の日の朝。
「島崎くん！おはよう！」
なぜか本田が、俺の家の前にいた。
「なんで俺の家知ってるの？」
「昨日、一緒に家の前まで行ったでしょ？」
そうだった。
本田が家の中に入ろうとしたので、慌てて帰ってもらったんだった。
「昨日は、自分の家に帰ったのか？」
「うん…」
本田は俯いた。
「お父さんもお母さんも元気がなかった。私が死んじゃって悲しいのかな」
自分の子供が亡くなったのなら、悲しむのが当然だ。
「お母さんは私が入院とかした時に、仕事もやってて大変な思いしただろうから、私がいなくなって少しは負担が減ったと思ったんだけど、やっぱり悲しいんだね」
そう言って、寂しそうに笑った。
「病気が良くなったら、お父さんとお母さんに親孝行するって決めてたんだけど、それもできなくなっちゃった」
俺は、自分が死ぬことがわかっていたら、親に感謝を伝えることができるだろうか。
全ての後悔をなくして人生を終える人はあまりいないだろう。
「ねぇ、今日は学校休みだし、どっか出かけないの？」
「特に予定はないけど」
今日は一日、家で過ごす予定だった。
「じゃあ、少し付き合って」
俺たちは、海までやってきた。
「私、心臓の病気だったから、体育とか全部見学だったの。海とかにもきたことなくて、ずっときてみたいと思った。これが二つ目の未練」
ここからは海が見える。
階段を降りれば、海まで入れるのだが、本田は見るだけで十分のようだ。
「綺麗だね」
本田が海を見つめて言った。
「島崎くん、私と初めて話した時のこと、覚えてる？」
「え？」
本田が、俺を見つめて聞いてきた。
「いつだったけ？ごめん。覚えてないや」
「だと思った。私たちが話したのは去年の夏。高校一年生の時」
本田がその時のことを話してくれた。
その日、私は図書室で日記を眺めていた。
「私、あとどれくらい生きられるのかな」
今年のはじめに買ったこのマイブックは、本屋に行った時、気まぐれで買った。
緑色のブックカバーも買って、それからずっと使っている。
最初は何も書く気にはならなかったが、高校に入ったと同時に、日記を書くことを決めた。
その日あったことや、嬉しかったこと、嫌だったことなどなんでも書いた。
医者には、あと持って一年だと余命宣告をされた。
せめて、二十歳までは生きたかった。
そんな希望を抱いたところで寿命が伸びるわけではない。
恋だって、まだしたことなかったのに…
周りの友達は、みんな彼氏がいたり、好きな人の話題で盛り上がっていた。
私もいつか、こんなふうに話せる時がくるといいのにと思った。
でも、もう無理だ。
そんな時、一人の男子生徒が図書室にやってきた。
真剣に本棚の前に立っている。
制服のバッジを見て、同じ学年だとわかった。
きっと別のクラスだろう。
その人を見た瞬間、心臓がドキドキした。
一瞬、発作かと思ったが違うようだ。
その時、私は彼に恋をした。
その日を境に彼は毎日図書館にくるようになった。
彼は、いつも私から離れた場所で本を読んでいた。
そんな日が何日か続いていた。
「ねぇ」
振り返ると、いつも図書室にいる彼が立っていた。
「これ、落としたよ」
それは緑色のブックカバーがついた私の日記だった。
「ありがとう」
私は小さい声で、お礼を言って受け取った。
「どういたしまして」
そう言って、優しく笑ってくれた。
「それが島崎くんだよ」
言われてみればそんなこともあったかもしれない。
「それから、話すことはなかったんだけど、二年生になったら、島崎くんと同じクラスになれてすごく嬉しかった」
まさか俺が、クラスの人気者から好意を寄せられていたなんて知らなかった。
「私の三つめの未練は、好きな人に告白できずに死んじゃったこと。きっとこれを伝えられるように島崎くんには私が見えてたのかも。よかった、やっと伝えられる」
本田は、少し顔を赤くして言った。
「ずっと前から、島崎くんのことが好きだったの」
そして、緑のブックカバーのついた文庫本を開いて、俺に渡した。
「ここ、見て」
俺は、開かれたページを見た。
そこには、『私のやり残したこと』と書かれていた。
その下にたくさんのことが書かれていた。
「本当は、全部やりたかったんだけど、時間がないから三つまでに絞ったの」
時間が、ない？
「私がこの世にいられるのは今日まで。だから間に合って良かった」
嘘だろ？
あと少しで本田と会えなくなるのか？
「ねえ、島崎くん、目を閉じてくれない？」
「え？なんで？」
「いいから」
俺は言われたとおりに目を閉じた。
唇に柔らかい感触があった。
それが何かわかって、俺は目を開けた。
本田が唇を離して、悪戯っぽく笑っていた。
今度は俺が顔を赤く染めた。
「ありがとう。島崎くん、これで全部未練解消できたよ」
嬉しそうに涙を流していた。
「今度生まれ変わったら、私と付き合ってくれる？」
俺は、頷いた。
「嬉しい」
そう言い残して、本田は消えた。
俺の手には、本田の日記が残っていた。
そして、海の波の音だけが聞こえていた。
名前は、本田美波。
心臓に疾患があり、突然発作を起こして病院に運ばれた。
しかし、病院に着いた頃には息を引き取っていた。
葬儀では、多くのクラスメイトが涙を流した。
可愛くて、優しかった彼女はクラスの人気ものだった。
そんな彼女が突然、俺の前に現れた。
授業中に現れたため、もう少しで悲鳴を上げるところだった。
「私が見えるの？」
彼女に聞かれて、俺は頷いた。
「ほんとに？」
もう一度頷くと、嬉しそうに飛び上がった。
「私のこと見えたの、島崎くんがはじめて！よかった、見える人がいて」
俺の名前、覚えてたのか。
「ねぇ、放課後図書室にいるからきてくれる？」
約束通り帰りのホームルームが終わってから、図書室に向かった。
俺の通っている学校の図書室は、珍しいことに校舎を出た別棟に建っている。
図書室というより、図書館と言った感じだ。
校舎を出ると、蝉の鳴き声が聞こえて灼熱の太陽が照りつけている。
図書室に着く頃には、額に汗が浮かんでいた。
本田、どこにいるんだ？
やっぱり幻だったのか？
この暑さでどうかしていたのかもしれない。
そう思っていた時、
「島崎くん」
目の前に本田が現れた。
「うわぁ！」
体が宙に浮かんでいる。
驚いて、尻餅をついた。
「大丈夫？」
心配そうに俺の顔を覗き込んできた。
「な、なんで浮かんで…」
声を震わせながら言った。
「あぁ、これ？すごいでしょ？幽霊になったらこんなことできるようになるんだね」
くるくると、楽しそうに回っている。
「一つ聞きたいんだけど、なんで俺には君のことが見えてるの？」
「なんでだろうね。島崎くん、霊感でもあるの？」
「そんなのないよ」
生きてきて今まで、幽霊なんか見たことは一度もなかった。
「何か意味でもあるのかな？」
「だから図書室に俺を呼び出したの？」
ここの図書室はあまり人気がなく、人がいることは滅多にない。
「そうだよ。人の多いところで話すと、島崎くんが怪しい人だと思われちゃうから」
言われてみればそうだ。
しかし、本当に不思議だった。
俺と本田の共通点は、あまりない。
話したことすら、数えるほどしかなかったはずだ。
「でもよかった。これで手伝ってもらえるよ」
「何を？」
「私の未練解消」
本田は死ぬ前に心残りがあったらしい。
「三つあるの」
一つ目は、
「こっちだよ」
本田に連れられて、公園にやってきた。
ブランコのところにダンボールがあった。
中を覗き込むと、一匹の子猫がいた。
三毛猫だ。
「この子を飼ってくれる人を探してたの」
最近になって、この公園に捨てられていたのを見つけたらしい。
「島崎くんの家で飼えない？」
うちにはもう犬のモコがいる。
一緒に飼うのは難しい。
「ちょっと厳しいかも」
「そっか」
他に飼ってくれそうな人はいなかったか。
「あ、そうだ」
飼ってくれそうな人がいたのを思い出した。
「どうした、真琴」
「この猫、修介の家で飼えない？」
修介の家では猫を買っていたはずだ。
「うちにはもう、一匹いるからな。二匹も飼うのは難しいな」
「そうか」
諦めて帰ろうとした時、
「待て、学校で猫飼いたがってた奴がいたんだ」
次の日、学校に行ってその人物に会った。
「公園にいる猫でしょ？あの猫、うちで引き取ろうと思ってたの」
そう言ってきたのは、クラス委員の香川だった。
「美波が気にしてたから…」
香川は、本田と仲が良かったらしい。
「その猫、まだあの公園にいるよね？」
「うん」
俺は頷いた。
「島崎くんも、知ってたんだ」
「ま、まぁね」
嘘だ。
本当は本田に言われるまであの公園も知らなかったし、ましてや猫が捨てられていたことも知らなかった。
そんな俺の嘘には気づいていないらしい。
「今日の放課後、迎えに行ってあげなきゃ」
「ありがとう」
俺は、香川にお礼を言った。
「子猫、飼い主が決まってよかったな」
「うん。真由、覚えててくれたんだ…」
本田が、嬉しそうにしていた、
「真由、私が学校休んだ時とか、いつもお見舞いにきてくれたの。私は病気で、学校にあまり行けてなかったけど、真由がきてくれた時は嬉しかったな」
本田と香川は、幼馴染だそうだ。
「まさかあの発作であっさり死ぬとは思わなかった。真由には迷惑いっぱいかけて、まだ何も恩返しできてなかったのに…」
本田の目から、一筋の涙がこぼれた。
「まだ、死にたくなんてなかったのに…っ」
次から次へと涙が溢れてきた。
本田が落ち着くまで、俺は黙って待っていた。
「取り乱してごめん」
本田は、涙を袖で拭った。
「気を取り直して、次の未練解消だよ！」
「張り切ってるところ悪いんだけど…もう夕方なんだ」
「え？」
空は真っ赤な夕日が出ていた。
「また明日な？」
「うん…」
本田はしょんぼりした。
次の日の朝。
「島崎くん！おはよう！」
なぜか本田が、俺の家の前にいた。
「なんで俺の家知ってるの？」
「昨日、一緒に家の前まで行ったでしょ？」
そうだった。
本田が家の中に入ろうとしたので、慌てて帰ってもらったんだった。
「昨日は、自分の家に帰ったのか？」
「うん…」
本田は俯いた。
「お父さんもお母さんも元気がなかった。私が死んじゃって悲しいのかな」
自分の子供が亡くなったのなら、悲しむのが当然だ。
「お母さんは私が入院とかした時に、仕事もやってて大変な思いしただろうから、私がいなくなって少しは負担が減ったと思ったんだけど、やっぱり悲しいんだね」
そう言って、寂しそうに笑った。
「病気が良くなったら、お父さんとお母さんに親孝行するって決めてたんだけど、それもできなくなっちゃった」
俺は、自分が死ぬことがわかっていたら、親に感謝を伝えることができるだろうか。
全ての後悔をなくして人生を終える人はあまりいないだろう。
「ねぇ、今日は学校休みだし、どっか出かけないの？」
「特に予定はないけど」
今日は一日、家で過ごす予定だった。
「じゃあ、少し付き合って」
俺たちは、海までやってきた。
「私、心臓の病気だったから、体育とか全部見学だったの。海とかにもきたことなくて、ずっときてみたいと思った。これが二つ目の未練」
ここからは海が見える。
階段を降りれば、海まで入れるのだが、本田は見るだけで十分のようだ。
「綺麗だね」
本田が海を見つめて言った。
「島崎くん、私と初めて話した時のこと、覚えてる？」
「え？」
本田が、俺を見つめて聞いてきた。
「いつだったけ？ごめん。覚えてないや」
「だと思った。私たちが話したのは去年の夏。高校一年生の時」
本田がその時のことを話してくれた。
その日、私は図書室で日記を眺めていた。
「私、あとどれくらい生きられるのかな」
今年のはじめに買ったこのマイブックは、本屋に行った時、気まぐれで買った。
緑色のブックカバーも買って、それからずっと使っている。
最初は何も書く気にはならなかったが、高校に入ったと同時に、日記を書くことを決めた。
その日あったことや、嬉しかったこと、嫌だったことなどなんでも書いた。
医者には、あと持って一年だと余命宣告をされた。
せめて、二十歳までは生きたかった。
そんな希望を抱いたところで寿命が伸びるわけではない。
恋だって、まだしたことなかったのに…
周りの友達は、みんな彼氏がいたり、好きな人の話題で盛り上がっていた。
私もいつか、こんなふうに話せる時がくるといいのにと思った。
でも、もう無理だ。
そんな時、一人の男子生徒が図書室にやってきた。
真剣に本棚の前に立っている。
制服のバッジを見て、同じ学年だとわかった。
きっと別のクラスだろう。
その人を見た瞬間、心臓がドキドキした。
一瞬、発作かと思ったが違うようだ。
その時、私は彼に恋をした。
その日を境に彼は毎日図書館にくるようになった。
彼は、いつも私から離れた場所で本を読んでいた。
そんな日が何日か続いていた。
「ねぇ」
振り返ると、いつも図書室にいる彼が立っていた。
「これ、落としたよ」
それは緑色のブックカバーがついた私の日記だった。
「ありがとう」
私は小さい声で、お礼を言って受け取った。
「どういたしまして」
そう言って、優しく笑ってくれた。
「それが島崎くんだよ」
言われてみればそんなこともあったかもしれない。
「それから、話すことはなかったんだけど、二年生になったら、島崎くんと同じクラスになれてすごく嬉しかった」
まさか俺が、クラスの人気者から好意を寄せられていたなんて知らなかった。
「私の三つめの未練は、好きな人に告白できずに死んじゃったこと。きっとこれを伝えられるように島崎くんには私が見えてたのかも。よかった、やっと伝えられる」
本田は、少し顔を赤くして言った。
「ずっと前から、島崎くんのことが好きだったの」
そして、緑のブックカバーのついた文庫本を開いて、俺に渡した。
「ここ、見て」
俺は、開かれたページを見た。
そこには、『私のやり残したこと』と書かれていた。
その下にたくさんのことが書かれていた。
「本当は、全部やりたかったんだけど、時間がないから三つまでに絞ったの」
時間が、ない？
「私がこの世にいられるのは今日まで。だから間に合って良かった」
嘘だろ？
あと少しで本田と会えなくなるのか？
「ねえ、島崎くん、目を閉じてくれない？」
「え？なんで？」
「いいから」
俺は言われたとおりに目を閉じた。
唇に柔らかい感触があった。
それが何かわかって、俺は目を開けた。
本田が唇を離して、悪戯っぽく笑っていた。
今度は俺が顔を赤く染めた。
「ありがとう。島崎くん、これで全部未練解消できたよ」
嬉しそうに涙を流していた。
「今度生まれ変わったら、私と付き合ってくれる？」
俺は、頷いた。
「嬉しい」
そう言い残して、本田は消えた。
俺の手には、本田の日記が残っていた。
そして、海の波の音だけが聞こえていた。
