その頃、ダナンをいじめて魔物討伐隊から追放した、勇者ドルガー・マックスは……。
馬車の中にいた。
ゲッドフォール草原を、ドルガー率いる魔物討伐隊、「ウルスの盾」を乗せた、幌付き馬車が走っている。
「ガハハハ！」
ドルガーは客車内で叫んだ。
「ついに大貴族ドルガレス家から、魔物討伐の依頼が来たぜえ！」
メンバーの戦士、バルドンも「やったな、ドルガー」と笑った。
「ようやく、ここまで来ましたか……」
魔法使いのジョルジュ・リデーンも眼鏡をすり上げ、ニヤリと笑う。
大貴族のドルガレス家は、世界最高の大金持ちの一つと言われる。このライリンクス王国の王族たちよりも、資産を持っていると噂されていた。
一方、ドルガーの恋人、女魔法剣士のアイリーン・フェリクスはうかない顔で、黙ったままだ。
（ダナンはどうしているんだろう……。なぜか気になっちゃう）
「おい、何うかない顔してんだ、アイリーン！」
ドルガーは大声で言った。
「大貴族からのご依頼だぞ。大金が入ってくるぜ！」
「あ、ああ……そうだね」
アイリーンは、肩にかかった美しい髪の毛をはらった。ドルガーはいやらしい目で、目の前に座っているアイリーンを見た。
アイリーンは、輝くように美しさだ……。
（ん？）
そのとき、ドルガーは眉をひそめた。
（……勇者ドルガー・マックスさんの、【スキル・勇者のカリスマ】の有効期限が切れました。……【スキル・勇者の剣術】の有効期限が切れました。……【スキル・大商人の金運】の有効期限が切れそうです。……スキルの状態を戻すには、善行を積むことをお勧めします）
「なんだ？」
ドルガーは周囲を見回した。頭の中に、何か声が響いたぞ？
……気のせいか。昨日、酒を飲みすぎたからな。
気を取り直し、ドルガーは言った。
「アイリーン、さっさと結婚しちまおうぜ。今度、結婚式場を見に行こう」
「……気が早いよ……」
ドルガーは、なめるようないやらしい目でアイリーンを見て、彼女の手をさわる。
アイリーンはそれをふりほどいた。
「やめてよ、調子にのらないで」
「なんだぁ？ てめぇ」
ドルガーはアイリーンをにらみつけた。
「勇者の俺の命令に従って、俺のいいなりになっていればいいんだよ、お前なんか。で、金はいつ返してくれるんだ？ アイリーン」
アイリーンがドルガーと恋人関係になったのは、わけがある。
アイリーンの家は貧乏で、三百万ルピーの借金があった。
それをドルガーが、アイリーンに恩を売り、彼女を恋人にするため、支払ってやったのだ。ドルガーは十六歳だが、魔物討伐で金を溜め込んでいたので、三百万ルピー用意するくらい、造作もないことだった。
そしてドルガーは……。
「お前から、二百万ルピーの利子を取るから覚えとけ。つまり俺に、総額五百万ルピー払えよ」
アイリーンにそう言い出した。
悪徳金融業者も、真っ青の利子だ。
アイリーンはドルガーの作った書類にサインをしてしまったから、余計、始末が悪い。
「はあ……」
アイリーンはため息をついた。
（もしダナンなら……。こんな卑怯なことはしないだろうな）
アイリーンはそう考えていた。
◇ ◇ ◇
さて、ドルガーたちは魔物討伐の依頼の拠点である、ランゼルフ地区に到着した。
そして依頼主の大貴族が予約してくれた、高級な宿屋【龍王亭】に向かった。
すると入り口で、金髪の少年がドルガーたちを出迎えた。
「よぉ！ 久しぶりじゃねえか！ デリック！」
ドルガーは金髪少年に言った。この金髪少年は数時間前、ダナンに向かっていって成敗された、あの不良少年である。
ドルガーはデリックに言った。
「ランゼルフ地区は、あんまり知らなくてよ。親戚のお前が、この辺を案内してくれるっていうから、助かるぜ。どうだ、魔法剣術の腕は磨いているか？」
「ああ……ドルガー……。よく来たな」
「ん？ デリック、どうしたんだ？」
「実はよ……気に喰わねえ野郎がいるんだよ。すげぇムカつくぜ」
デリックは舌打ちしながら言った。
「そいつ、たった俺と一歳しか違わないのに、メチャクチャ強くって……。魔法剣術道場でやられた」
「お、お前が？ だってお前、この間、学生魔法剣術のライリンクス王国大会で四位になっただろう。……デリック、誰なんだ？ お前を倒すヤツなんて」
「あ、ああ……。そいつは十六歳なんだ。左脇で一本、松葉杖をついていて……」
「ん？ 松葉杖？」
ドルガーは眉をひそめて、バルドンとジョルジュたちの顔を見た。
な、何か嫌な予感がするぞ？ 俺は、そいつを知っている気がする。
ドルガーの予感は的中した。
「そいつの名前は、えーっと確か、ダナン・アンテルドってヤツで……」
「はあ？」
ドルガーはデリックの言葉に、目を丸くした。
「ダ、ダナンだって？」
十六歳。松葉杖。そして名前がダナン・アンテルド。
ウソだろ……？
ドルガーはアイリーンを見た。
「あのダナンだと思うわ」
アイリーンがそう言ったので、ドルガーは再び眉をしかめた。
間違いない。俺たちが追放した、ダナンだ！
し、しかし、デリックは学生魔法剣術大会の四位だぞ？
学生の魔法剣士では、相当、強い部類に入る。
そんな魔法剣士を、俺らが追放したあのクソ弱い、しかも松葉杖のダナンが倒した？
（ど、どうなってやがるんだ？ た、確かめなければ）
ドルガーは、なぜか嫌な予感をひしひしと感じていた。
馬車の中にいた。
ゲッドフォール草原を、ドルガー率いる魔物討伐隊、「ウルスの盾」を乗せた、幌付き馬車が走っている。
「ガハハハ！」
ドルガーは客車内で叫んだ。
「ついに大貴族ドルガレス家から、魔物討伐の依頼が来たぜえ！」
メンバーの戦士、バルドンも「やったな、ドルガー」と笑った。
「ようやく、ここまで来ましたか……」
魔法使いのジョルジュ・リデーンも眼鏡をすり上げ、ニヤリと笑う。
大貴族のドルガレス家は、世界最高の大金持ちの一つと言われる。このライリンクス王国の王族たちよりも、資産を持っていると噂されていた。
一方、ドルガーの恋人、女魔法剣士のアイリーン・フェリクスはうかない顔で、黙ったままだ。
（ダナンはどうしているんだろう……。なぜか気になっちゃう）
「おい、何うかない顔してんだ、アイリーン！」
ドルガーは大声で言った。
「大貴族からのご依頼だぞ。大金が入ってくるぜ！」
「あ、ああ……そうだね」
アイリーンは、肩にかかった美しい髪の毛をはらった。ドルガーはいやらしい目で、目の前に座っているアイリーンを見た。
アイリーンは、輝くように美しさだ……。
（ん？）
そのとき、ドルガーは眉をひそめた。
（……勇者ドルガー・マックスさんの、【スキル・勇者のカリスマ】の有効期限が切れました。……【スキル・勇者の剣術】の有効期限が切れました。……【スキル・大商人の金運】の有効期限が切れそうです。……スキルの状態を戻すには、善行を積むことをお勧めします）
「なんだ？」
ドルガーは周囲を見回した。頭の中に、何か声が響いたぞ？
……気のせいか。昨日、酒を飲みすぎたからな。
気を取り直し、ドルガーは言った。
「アイリーン、さっさと結婚しちまおうぜ。今度、結婚式場を見に行こう」
「……気が早いよ……」
ドルガーは、なめるようないやらしい目でアイリーンを見て、彼女の手をさわる。
アイリーンはそれをふりほどいた。
「やめてよ、調子にのらないで」
「なんだぁ？ てめぇ」
ドルガーはアイリーンをにらみつけた。
「勇者の俺の命令に従って、俺のいいなりになっていればいいんだよ、お前なんか。で、金はいつ返してくれるんだ？ アイリーン」
アイリーンがドルガーと恋人関係になったのは、わけがある。
アイリーンの家は貧乏で、三百万ルピーの借金があった。
それをドルガーが、アイリーンに恩を売り、彼女を恋人にするため、支払ってやったのだ。ドルガーは十六歳だが、魔物討伐で金を溜め込んでいたので、三百万ルピー用意するくらい、造作もないことだった。
そしてドルガーは……。
「お前から、二百万ルピーの利子を取るから覚えとけ。つまり俺に、総額五百万ルピー払えよ」
アイリーンにそう言い出した。
悪徳金融業者も、真っ青の利子だ。
アイリーンはドルガーの作った書類にサインをしてしまったから、余計、始末が悪い。
「はあ……」
アイリーンはため息をついた。
（もしダナンなら……。こんな卑怯なことはしないだろうな）
アイリーンはそう考えていた。
◇ ◇ ◇
さて、ドルガーたちは魔物討伐の依頼の拠点である、ランゼルフ地区に到着した。
そして依頼主の大貴族が予約してくれた、高級な宿屋【龍王亭】に向かった。
すると入り口で、金髪の少年がドルガーたちを出迎えた。
「よぉ！ 久しぶりじゃねえか！ デリック！」
ドルガーは金髪少年に言った。この金髪少年は数時間前、ダナンに向かっていって成敗された、あの不良少年である。
ドルガーはデリックに言った。
「ランゼルフ地区は、あんまり知らなくてよ。親戚のお前が、この辺を案内してくれるっていうから、助かるぜ。どうだ、魔法剣術の腕は磨いているか？」
「ああ……ドルガー……。よく来たな」
「ん？ デリック、どうしたんだ？」
「実はよ……気に喰わねえ野郎がいるんだよ。すげぇムカつくぜ」
デリックは舌打ちしながら言った。
「そいつ、たった俺と一歳しか違わないのに、メチャクチャ強くって……。魔法剣術道場でやられた」
「お、お前が？ だってお前、この間、学生魔法剣術のライリンクス王国大会で四位になっただろう。……デリック、誰なんだ？ お前を倒すヤツなんて」
「あ、ああ……。そいつは十六歳なんだ。左脇で一本、松葉杖をついていて……」
「ん？ 松葉杖？」
ドルガーは眉をひそめて、バルドンとジョルジュたちの顔を見た。
な、何か嫌な予感がするぞ？ 俺は、そいつを知っている気がする。
ドルガーの予感は的中した。
「そいつの名前は、えーっと確か、ダナン・アンテルドってヤツで……」
「はあ？」
ドルガーはデリックの言葉に、目を丸くした。
「ダ、ダナンだって？」
十六歳。松葉杖。そして名前がダナン・アンテルド。
ウソだろ……？
ドルガーはアイリーンを見た。
「あのダナンだと思うわ」
アイリーンがそう言ったので、ドルガーは再び眉をしかめた。
間違いない。俺たちが追放した、ダナンだ！
し、しかし、デリックは学生魔法剣術大会の四位だぞ？
学生の魔法剣士では、相当、強い部類に入る。
そんな魔法剣士を、俺らが追放したあのクソ弱い、しかも松葉杖のダナンが倒した？
（ど、どうなってやがるんだ？ た、確かめなければ）
ドルガーは、なぜか嫌な予感をひしひしと感じていた。
