俺は不良少年のデリック、レジラーと、路上で闘った。
「ゼント！ 覚えてやがれ！」
ガシャッ！
デリックはまた、路上の立て看板を蹴っ飛ばした。そして、レジラーの肩をかついで、村の外に行ってしまった。
そして今──俺を、デリックにからまれていたブルビーノ親父は、不思議そうに見ている。
「ゼント……どこかで聞き覚えがあるような……」
野次馬──ここマール村の村人たちは声を上げだした。
「……ゼント！ そうか！」
「あ、あのゼントか？ ２０数年前、村の大勇者ゲルドンからパーティーを追い出されて、村に帰ってきた、あのゼント？」
「ほ、本当かよ？」
野次馬が騒いでいる横で、ブルビーノ親父は黙って呆然としていた。
すると──。
ブルビーノ親父は、俺に向かってズンズンと突進してきたのだ！
（げ、げえええっ！ ２０年前みたいに、銀トレーを投げつけられる？）
俺は逃げる用意をした。そして、ブルビーノ親父は──。
グワシッ
両手で俺の肩を掴んだのだ！ な、投げられる？
「お、お前……ゼントだったのか？ み、見違えたぜ。大人になっちまったな……」
ブルビーノ親父が、俺を驚いたように見ているので、俺は答えた。
「あ、ああ。２０年も経っているから、３６歳になってるよ」
俺はしぶしぶ答えた。俺は、いつでも逃げられるように身構えた。
「あ、ありがとう！ ゼント！」
ブルビーノ親父は、道端に両ひざをついた。そして──何と、俺に土下座をした。
お、おいっ……。
「お、思い出したんだ。２０年前、お前に銀トレーを投げつけて、パン屋から追い出したことを。お前をゲルドンの裏切者だと疑って、村人全員でお前を除け者にしたことを！ ──済まなかった、済まなかったあああああ！」
ブルビーノ親父は土下座してまた叫んだ！
ひええ～。皆、見てるよ……。と、とにかく場をおさめよう。
「いや、とにかく、ブルビーノ親父。土下座はやめてくれ」
「こうしなくちゃ気が済まねえんだよ！」
「わ、わかったわかった。ゆるすって」
野次馬たちは感嘆の声を上げた。
「ゼント……成長したな。心の広いヤツだ」
「あんな男が、この村にいたとはなあ」
「見上げた男だぜ」
皆で俺をほめてくれている時、その野次馬の後ろから、誰かがあわててやってきた。
「お、おい！ 本を売ったあんたと嬢ちゃん、今から俺の店に来てくれ！」
質屋の店主だ。俺の周囲に野次馬がたくさんいるので、驚いている。
「お、お前ら、何集まってんだ？ い、いや、そんなことより、すごいことが起こったんだ。すぐに俺の質屋に来てくれ！」
俺とアシュリーは顔を見合わせた。
俺とアシュリーは、質屋の店主に連れられて、彼の質屋に戻った。すると……。
質屋には見覚えのないじいさんたちが、三、四人集まってきていた。着ている服が高級なものだから、金持ちなんだろう。
どうやら、この村の人たちじゃないらしい。何者だ？
「き、君かね？ これらの本の持ち主は！」
じいさん集団のリーダーと思われる長髪のじいさんが、開口一番、レジの上の、俺が持ってきた本を指差した。
「そ、そうですけど、それが何か……」
ガシイッ
長髪のじいさんが、俺の肩をガッシとつかんだ。
（うわっ！ やばい！ このじいさん、力が強いぞ！）
「──す、すごい本ばかりじゃないか！」
へ？
長髪のじいさんは言った。今日は、よくおっさんに肩をつかまれる日だな……。
「君、こんな本を、どこで手に入れたんだ？ 私たちは村から村をめぐって旅をしている古書マニアだが、こんなすごい貴重な本は、噂でしか聞いたことがなかったぞ！」
俺は呆然としていたが、アシュリーは、「そうでしょ」という風に、胸を張っている。
長髪のじいさんは俺に言った。
「ど、どうだろう、これらの本を７５万ルピーで、私が買い取りたいのだが」
「え？ な、ななじゅうごまん……？」
あまりの高額料金に、俺は一瞬、頭がくらっとなった。
「えっ？ お、お気にめさなかったか？ じゃあ、１００万ルピーで！」
俺たちは夢みたいな気持ちで、それを承諾した。何と現金で１００万ルピーを手に入れてしまった。老人から手渡された封筒には、お札の分厚い束が入っている。
俺たちは夢見心地で、質屋を出た。
「す、すごい幸運です！ ゼントさんは幸運の持ち主です！」
アシュリーは開口一番、言った。
「え？ そ、そうか？」
「はい！ 不良もやっつけちゃうし、本も高額で売れちゃうなんて！ ゼントさんには、神様がついてらっしゃるのかも！」
うーん……これはマリアが言っていたスキル『神の加護』のおかげなのか。
さて、さっそくアシュリーの故郷、ルーゼリック村に行こう！
俺とアシュリーは村の外で馬車を呼び、乗せてもらうことにした。ルーゼリック村までの金額は、八万ルピー。山を越えるまあまあの旅行だ。しかし、お金は全然余裕で払える。
御者は、「や、山を越えるんですかい？ こりゃ一仕事だ」と驚いていた。
そして俺はそのルーゼリック村で、とある人物と、奇跡の再会を果たすことになる！
「ゼント！ 覚えてやがれ！」
ガシャッ！
デリックはまた、路上の立て看板を蹴っ飛ばした。そして、レジラーの肩をかついで、村の外に行ってしまった。
そして今──俺を、デリックにからまれていたブルビーノ親父は、不思議そうに見ている。
「ゼント……どこかで聞き覚えがあるような……」
野次馬──ここマール村の村人たちは声を上げだした。
「……ゼント！ そうか！」
「あ、あのゼントか？ ２０数年前、村の大勇者ゲルドンからパーティーを追い出されて、村に帰ってきた、あのゼント？」
「ほ、本当かよ？」
野次馬が騒いでいる横で、ブルビーノ親父は黙って呆然としていた。
すると──。
ブルビーノ親父は、俺に向かってズンズンと突進してきたのだ！
（げ、げえええっ！ ２０年前みたいに、銀トレーを投げつけられる？）
俺は逃げる用意をした。そして、ブルビーノ親父は──。
グワシッ
両手で俺の肩を掴んだのだ！ な、投げられる？
「お、お前……ゼントだったのか？ み、見違えたぜ。大人になっちまったな……」
ブルビーノ親父が、俺を驚いたように見ているので、俺は答えた。
「あ、ああ。２０年も経っているから、３６歳になってるよ」
俺はしぶしぶ答えた。俺は、いつでも逃げられるように身構えた。
「あ、ありがとう！ ゼント！」
ブルビーノ親父は、道端に両ひざをついた。そして──何と、俺に土下座をした。
お、おいっ……。
「お、思い出したんだ。２０年前、お前に銀トレーを投げつけて、パン屋から追い出したことを。お前をゲルドンの裏切者だと疑って、村人全員でお前を除け者にしたことを！ ──済まなかった、済まなかったあああああ！」
ブルビーノ親父は土下座してまた叫んだ！
ひええ～。皆、見てるよ……。と、とにかく場をおさめよう。
「いや、とにかく、ブルビーノ親父。土下座はやめてくれ」
「こうしなくちゃ気が済まねえんだよ！」
「わ、わかったわかった。ゆるすって」
野次馬たちは感嘆の声を上げた。
「ゼント……成長したな。心の広いヤツだ」
「あんな男が、この村にいたとはなあ」
「見上げた男だぜ」
皆で俺をほめてくれている時、その野次馬の後ろから、誰かがあわててやってきた。
「お、おい！ 本を売ったあんたと嬢ちゃん、今から俺の店に来てくれ！」
質屋の店主だ。俺の周囲に野次馬がたくさんいるので、驚いている。
「お、お前ら、何集まってんだ？ い、いや、そんなことより、すごいことが起こったんだ。すぐに俺の質屋に来てくれ！」
俺とアシュリーは顔を見合わせた。
俺とアシュリーは、質屋の店主に連れられて、彼の質屋に戻った。すると……。
質屋には見覚えのないじいさんたちが、三、四人集まってきていた。着ている服が高級なものだから、金持ちなんだろう。
どうやら、この村の人たちじゃないらしい。何者だ？
「き、君かね？ これらの本の持ち主は！」
じいさん集団のリーダーと思われる長髪のじいさんが、開口一番、レジの上の、俺が持ってきた本を指差した。
「そ、そうですけど、それが何か……」
ガシイッ
長髪のじいさんが、俺の肩をガッシとつかんだ。
（うわっ！ やばい！ このじいさん、力が強いぞ！）
「──す、すごい本ばかりじゃないか！」
へ？
長髪のじいさんは言った。今日は、よくおっさんに肩をつかまれる日だな……。
「君、こんな本を、どこで手に入れたんだ？ 私たちは村から村をめぐって旅をしている古書マニアだが、こんなすごい貴重な本は、噂でしか聞いたことがなかったぞ！」
俺は呆然としていたが、アシュリーは、「そうでしょ」という風に、胸を張っている。
長髪のじいさんは俺に言った。
「ど、どうだろう、これらの本を７５万ルピーで、私が買い取りたいのだが」
「え？ な、ななじゅうごまん……？」
あまりの高額料金に、俺は一瞬、頭がくらっとなった。
「えっ？ お、お気にめさなかったか？ じゃあ、１００万ルピーで！」
俺たちは夢みたいな気持ちで、それを承諾した。何と現金で１００万ルピーを手に入れてしまった。老人から手渡された封筒には、お札の分厚い束が入っている。
俺たちは夢見心地で、質屋を出た。
「す、すごい幸運です！ ゼントさんは幸運の持ち主です！」
アシュリーは開口一番、言った。
「え？ そ、そうか？」
「はい！ 不良もやっつけちゃうし、本も高額で売れちゃうなんて！ ゼントさんには、神様がついてらっしゃるのかも！」
うーん……これはマリアが言っていたスキル『神の加護』のおかげなのか。
さて、さっそくアシュリーの故郷、ルーゼリック村に行こう！
俺とアシュリーは村の外で馬車を呼び、乗せてもらうことにした。ルーゼリック村までの金額は、八万ルピー。山を越えるまあまあの旅行だ。しかし、お金は全然余裕で払える。
御者は、「や、山を越えるんですかい？ こりゃ一仕事だ」と驚いていた。
そして俺はそのルーゼリック村で、とある人物と、奇跡の再会を果たすことになる！
