「さっさとリング上で寝ちまえっ！ この弱虫野郎が！」
ボーラスはそう叫び、力強いボディーブローを放ってきた。一週間前、僕がドルゼック学院を追放さた時に受けた、彼の得意技だ。
しかし、僕はすんでのところで避けた。
彼の手にはめている体術グローブの拳部分には、石のように硬い魔石石膏が入っている！ 当たってたまるか！
するとセコンドのアリサは、ボーラスのグローブの異変に気付いたようだ。やはり彼女も、ボーラスのグローブの異様な盛り上がりに気付いたのだろう。
アリサは審判席の方を振り返って叫んだ。
「ねえ、審判っ！ ボーラスのグローブに……！」
「いや、いいよ！ アリサ、言わないでくれ！」
僕はとっさに叫んだ。アリサは驚いているようだった。
「僕は、このまま、ボーラスを倒す！」
「ククク……いい度胸だ、レイジ」
ボーラスは悪魔のような顔をして笑っている。
「何にしてもだ。俺のこのグローブのことは、審判にバレねえ仕組みになっているんだ。審判を、買収しているからな」
僕はボーラスのあまりの悪党ぶりに、苦笑するしかなかった。本当は苦笑している場合ではなかったが。一方、アリサは僕の考えを察してくれたようで、深くうなずき、叫んだ。
「レイジ、そのまま行けぇーっ！」
「おーら！ 血ヘド吐けや！」
ボーラスは左ジャブ二回、そして右フック！ 僕はすべて上段受けで受け流した。彼の石のように硬い拳部分をうまく避けている。これはボーラスのパンチを、ミット持ちで体験していた成果だ！
ボーラスといえば大量の汗をかいて、顔も真っ青だ。
「て、てめえ……。何なんだ、おめえは。全然当たらねえ……。あの弱虫レイジはどこにいったんだ？ おい」
「知るか」
「この野郎……生意気な口を利きやがって。だが、これならどうだ？」
ボーラスが走ってきた！ 駆け込みながら、右ストレート！ これがボーラスの最大の得意技だ。何と、右手が青白く光っている。魔力を込めたパンチだ。ボーラスは魔力を使うのが苦手だったはずだが、練習したようだ。
しかし、僕はその隙を見逃さなかった。ボーラスの肩口に、前蹴りを繰り出していた。その瞬間、ボーラスは苦痛にゆがんだ顔をして、腕を降ろした。
「ち、ちくしょう、痛ぇ……。お前、何しやがった……？」
これは、肩口の急所を狙った攻撃だ。僕の思惑通り、彼の肩の急所に入った。ボーラスはもう防御姿勢をとれないくらい、痛いはずだ。
ボーラスは真っ青な顔をして、後ろに下がった。右腕はだらりと垂らしている。
「てめぇを絶対ぶっとばす……いいか、この野郎！」
ボーラスが吼える。今度は駆け込みながらの左ストレート！ 僕はそれを待っており、体を沈ませた。
「お、おい、待っ……」
ボーラスは声を上げたが、僕は止まらなかった。
バキィッ
僕は彼のあごに、右アッパーを決めた。美しいまでにボーラスのアゴをとらえた、カウンター攻撃だった。魔力も込めている。
観客は静かになった。
完全に急所に入った手ごたえがある。
「ぐ、ふ……」
ボーラスは膝をがくりと折って、リングにしゃがみこんだ。
しかし、いつまでたっても、ダウンカウントは始まらない。審判員はあわてたように、顔を見合わせている。
「おい、ダウンだろーが！」
「カウントとれよ！」
「何やってんだ、審判！」
審判員は、ボーラスのダウンを認めない方針らしい。やはりボーラスに買収されていたようだ。しかし、渋々、魔導拡声器で、審判員の声が響いた。
『ダウン！ １…………２…………３…………４…………』
やたらと遅いダウンカウントが始まった。ボーラスはリングのロープにつかまり、何とか立ち上がろうとする。
その時だ。
「早く、試合を止めさせなさい！」
審判席の審判員たちにそう叫んだのは、医療班の治癒魔導士だ。
「完全にカウンター攻撃で、あごに入っているぞ！ ボーラスが危険だ。すぐにタンカを用意しなさい！」
審判員たちは困ったように、何かを話し合っている。そのうち、何と、ボーラスが立ち上がった。
「ヘヘヘ、レイジ、てめぇをぶん殴らなきゃ気がすまねえ」
ボーラスはそう言いつつ、素早く僕に近づいてきた。
誰が見ても、隙だらけなのは明らかだ。
僕が彼の腹にパンチを打ち込むと、彼はうなりつつ頭を下げた。すかさず僕は──。
ボーラスのアゴに向けて、渾身の力を込めた飛び膝蹴りを放った。
「ぐへ」
ボーラスの声と、にぶい打撃音がリング上に響いた。
僕の膝蹴りによってボーラスの頭が上がり、彼はグラリとその巨体を揺らした。
しかし、ボーラスは踏みとどまった。
「ぐああああーっ」
ボーラスは獰猛な熊のような声をあげながら、突進してくる。最後の攻撃だ。
ここだ！ もう一発！
僕は右フックを彼のこめかみに叩き込んでいた。
急所──。確実にとらえた！
「うぐ、お」
ボーラスは声を上げた。
そして……ボーラスは再びガクリと両膝をリングについた。
──その時、甲高い試合終了のゴングの音が周囲に響いた。
ゴングを鳴らしたのは、医療班の治癒魔導士だ。
『勝者、レイジ・ターゼット！ 七分三十二秒、ＫＯ勝ち！』
ドオオオオッ
観客は騒然となった。
ボーラスはそう叫び、力強いボディーブローを放ってきた。一週間前、僕がドルゼック学院を追放さた時に受けた、彼の得意技だ。
しかし、僕はすんでのところで避けた。
彼の手にはめている体術グローブの拳部分には、石のように硬い魔石石膏が入っている！ 当たってたまるか！
するとセコンドのアリサは、ボーラスのグローブの異変に気付いたようだ。やはり彼女も、ボーラスのグローブの異様な盛り上がりに気付いたのだろう。
アリサは審判席の方を振り返って叫んだ。
「ねえ、審判っ！ ボーラスのグローブに……！」
「いや、いいよ！ アリサ、言わないでくれ！」
僕はとっさに叫んだ。アリサは驚いているようだった。
「僕は、このまま、ボーラスを倒す！」
「ククク……いい度胸だ、レイジ」
ボーラスは悪魔のような顔をして笑っている。
「何にしてもだ。俺のこのグローブのことは、審判にバレねえ仕組みになっているんだ。審判を、買収しているからな」
僕はボーラスのあまりの悪党ぶりに、苦笑するしかなかった。本当は苦笑している場合ではなかったが。一方、アリサは僕の考えを察してくれたようで、深くうなずき、叫んだ。
「レイジ、そのまま行けぇーっ！」
「おーら！ 血ヘド吐けや！」
ボーラスは左ジャブ二回、そして右フック！ 僕はすべて上段受けで受け流した。彼の石のように硬い拳部分をうまく避けている。これはボーラスのパンチを、ミット持ちで体験していた成果だ！
ボーラスといえば大量の汗をかいて、顔も真っ青だ。
「て、てめえ……。何なんだ、おめえは。全然当たらねえ……。あの弱虫レイジはどこにいったんだ？ おい」
「知るか」
「この野郎……生意気な口を利きやがって。だが、これならどうだ？」
ボーラスが走ってきた！ 駆け込みながら、右ストレート！ これがボーラスの最大の得意技だ。何と、右手が青白く光っている。魔力を込めたパンチだ。ボーラスは魔力を使うのが苦手だったはずだが、練習したようだ。
しかし、僕はその隙を見逃さなかった。ボーラスの肩口に、前蹴りを繰り出していた。その瞬間、ボーラスは苦痛にゆがんだ顔をして、腕を降ろした。
「ち、ちくしょう、痛ぇ……。お前、何しやがった……？」
これは、肩口の急所を狙った攻撃だ。僕の思惑通り、彼の肩の急所に入った。ボーラスはもう防御姿勢をとれないくらい、痛いはずだ。
ボーラスは真っ青な顔をして、後ろに下がった。右腕はだらりと垂らしている。
「てめぇを絶対ぶっとばす……いいか、この野郎！」
ボーラスが吼える。今度は駆け込みながらの左ストレート！ 僕はそれを待っており、体を沈ませた。
「お、おい、待っ……」
ボーラスは声を上げたが、僕は止まらなかった。
バキィッ
僕は彼のあごに、右アッパーを決めた。美しいまでにボーラスのアゴをとらえた、カウンター攻撃だった。魔力も込めている。
観客は静かになった。
完全に急所に入った手ごたえがある。
「ぐ、ふ……」
ボーラスは膝をがくりと折って、リングにしゃがみこんだ。
しかし、いつまでたっても、ダウンカウントは始まらない。審判員はあわてたように、顔を見合わせている。
「おい、ダウンだろーが！」
「カウントとれよ！」
「何やってんだ、審判！」
審判員は、ボーラスのダウンを認めない方針らしい。やはりボーラスに買収されていたようだ。しかし、渋々、魔導拡声器で、審判員の声が響いた。
『ダウン！ １…………２…………３…………４…………』
やたらと遅いダウンカウントが始まった。ボーラスはリングのロープにつかまり、何とか立ち上がろうとする。
その時だ。
「早く、試合を止めさせなさい！」
審判席の審判員たちにそう叫んだのは、医療班の治癒魔導士だ。
「完全にカウンター攻撃で、あごに入っているぞ！ ボーラスが危険だ。すぐにタンカを用意しなさい！」
審判員たちは困ったように、何かを話し合っている。そのうち、何と、ボーラスが立ち上がった。
「ヘヘヘ、レイジ、てめぇをぶん殴らなきゃ気がすまねえ」
ボーラスはそう言いつつ、素早く僕に近づいてきた。
誰が見ても、隙だらけなのは明らかだ。
僕が彼の腹にパンチを打ち込むと、彼はうなりつつ頭を下げた。すかさず僕は──。
ボーラスのアゴに向けて、渾身の力を込めた飛び膝蹴りを放った。
「ぐへ」
ボーラスの声と、にぶい打撃音がリング上に響いた。
僕の膝蹴りによってボーラスの頭が上がり、彼はグラリとその巨体を揺らした。
しかし、ボーラスは踏みとどまった。
「ぐああああーっ」
ボーラスは獰猛な熊のような声をあげながら、突進してくる。最後の攻撃だ。
ここだ！ もう一発！
僕は右フックを彼のこめかみに叩き込んでいた。
急所──。確実にとらえた！
「うぐ、お」
ボーラスは声を上げた。
そして……ボーラスは再びガクリと両膝をリングについた。
──その時、甲高い試合終了のゴングの音が周囲に響いた。
ゴングを鳴らしたのは、医療班の治癒魔導士だ。
『勝者、レイジ・ターゼット！ 七分三十二秒、ＫＯ勝ち！』
ドオオオオッ
観客は騒然となった。
