次の日になり、学校の身支度をする。髪のセットが増えたこともあり少し早めに起きることになった。

「あー眠い。」睡魔と戦いながら俺は昨日ゆかさんに教わった通り、ヘアセットをする。まぁ、自分でも言うのもなんだが覚えこみは早い方だ。

朝食を軽く食べ、準備をする。「行ってきます。」
今日は何故かいつもより鮮やかな青の空に感じた。

ガラガラ 教室のドアを開けたと同時に一斉に全員の目が集まった。俺はそそくさと、机に着く。すると何人かの女子と男子が一斉に集まってきた。怖い。まさか髪型が似合ってないとか。そう思っていたら、。

「ねー！髪型変えた？似合ってんじゃん！」
「えっそれな！涼太、俺と同じセンター分けじゃん！」
まさかの言葉に驚きばかりだ。
「涼太、LINE交換しようぜ！」
俺は嬉しくて、すぐに交換した。

いじめていたやつはどうも気に食わない顔をしている。昼休みに彼女に感謝を伝えるべく教室に向かった。

教室を覗いてみるとそこには彼女の姿はなかった。
仕方ない。何か用事でもあるのだろうかと考えていたら彼女の担任が俺に近づいてきた。

「誰を探しているの？涼太くん。」

「えっーと、風鈴さんっていますかね？」

「あー風鈴さんなら、今日はお休みね、、」

「あーそうですか。」

なぜなんだと思いながらまぁ、誰にでも休みはあるだろうと思い諦めようとしたその時。

「あーじゃあ風鈴ちゃんにこれ持ってってくれない？明日提出のプリントなのよ。住所教えるから、お願い！｣

「えっでも、、」

先生が断るなよという強い眼差しを向けてくる。

「はい。わかりました。」

俺はつい承諾してしまった。
まぁ彼女には恩があるしと思うことにした。

「ありがとう。じゃあこれ放課後お願いね！」

「はい分かりました。」

俺は、プリントと住所の紙を持ち、教室に戻った。

放課後になり、スマホで住所を調べてみると以外と遠いところだった。彼女を恨んでも仕方が無いので先生を恨むことにした。でもなぜこんなとこまで通って学校に来ているのか疑問に思った。

電車で1時間半かけやっと最寄り駅に着いた。田舎でもなく都会でもない、平凡な街だった。歩いて家の前まで行く。するとそこには1人の母親らしき女性が立っていた。

「こんにちは。風鈴さんのお母さんでしょうか？」

「はい。先生が言っていた涼太くんね。どうぞ入って。ありがとうね。」

「いえいえ玄関先で大丈夫ですよ。」

「せめてジュースでも飲んで行って。悪いから、」

俺は、じゃあと言ってお家に上がらせてもらった。
先生が電話してくれていたおかげで話がスムーズに
進みやすかった。
玄関に入るとお母さんが風鈴の部屋に案内してくれた。

「風鈴！涼太くんよ！」「えっちょなんでやめてよ」

何故か怒り気味の彼女を無視して、お母さんは入れてくれた。そこには想像では賄えない光景が広がっていた。

「えっっと、、」

酸素マスクをしている彼女。
とても普通の風邪とは思えない。

「じゃあ私はこれで。」
お母さんが出ていかれた後、彼女は話し出した。