「お前なんかにわかるかよ！」


「なんでそんな言い方すんの？私はけんちゃんのために！」


「その呼び方やめろって言ってるだろ、参考書返せ、もう俺は帰る。」


「もう………。ふん、知らないから、勝手にテストで赤点とっときゃいいのよ。」


「とんねーよ。」


水平線がくっきりと見える、広大な海。

防波堤から続くコンクリートの上で、佐野健一と川田美咲は放課後に集まって勉強会をしていた。

真夏で最高気温は30度を超えている。それなのに、海の見えるコンクリートの上で、炎天下で勉強をしようと提案したのは、健一とは違って勉強好きな美咲だった。

健一は勉強が大の苦手であり、小さい頃からずっと毛嫌いをしてきたが、美咲に連れられていつも無理やり勉強をさせられている。

しかし、さすがの健一も炎天下で行う勉強会には耐えられず、わずか10分ほどで我慢の限界が到来してしまった。

健一は美咲の手にあった自分の参考書を奪い取り、自分の家まで走って帰ってしまったのであった。


「はあ………まったく。そりゃ、家で勉強なんてできないでしょ。私の部屋、汚いし。どうせ、私のこと嫌いになっちゃうんでしょ。」


ボソボソと愚痴をこぼしながら、カバンを抱えて1人、美咲も自分の家へと帰って行った。


ドンッ


「うわ！！どうしたの健一。そんなムスッとして。ていうか勢いよく閉めないでよぉ。扉壊れるからー」


「母さん、美咲がうざいんだよ、どうにかしてくれ。勉強、勉強、勉強って、耳にたこできるっての。」


「別にいいじゃない、きっと健一のことを考えてくれてるのよ。」


健一は早歩きで台所に向かって、冷蔵庫を開いた。中にあるキンキンに冷えているお茶を、透明なコップに注いでごくごくと一気飲みした。


「っぱー、んなわけねえよ。ただの嫌がらせ。あいつ赤点取るかもよとか言ってくんだぜ？うぜえだろ。」


「あのねえ健一、そろそろ大人になりなさいよ。」


母は深いため息をついてから、ゆっくりとしゃべった。


「大人になる？何言ってんだよ、もうそろそろ大人だぜ。」


「体ばかり大きくなってもねえ、心がそれじゃあ意味ないのよ。美咲ちゃんはね、私が思うに、あんたのこと本気で心配してる。」


「なんであいつが俺の心配をする必要があるんだよ。余計なお世話。」


「はあ………あんたって本当に子供、わかってないのね。健一と同じ大学に行きたいのよ、きっと。」


「大学！？なんだよ、俺そんなの考えてねえぞ！俺は都内でリーマンになるんだよ、そして早くしてタワマン生活、それが俺の理想だ！」


「まあ、それならそれでいいんじゃない？進路は誰かに縛られていいようなもんじゃないしね。でも、後悔しないようにしなさいよ。」


「あー、うん………？」


「私寝るから、腹減ったら起こしなさい」


「はーい。」


健一は結局何だったのかと、まったく母の言葉の意味を理解できず、不思議そうな顔をすることしかできなかった。

この言葉が意味すること。


健一はまだ美咲のことを、ただの「うざいやつ」としか考えていないが、美咲から見た健一は幼稚園の頃から片思いをしている初恋の相手である、ということだ。