「そんな悲しい顔はしないで」

　ある日、武田課長に言われて私は驚いた。

「君は僕といるとき、不意に悲しそうな顔をする」

　それは……。

「……君から見たら、僕はおじさんじゃないの？」
　
　課長は私の想いに気付いてしまったようだった。

「違います」

　即答した私に課長は困った顔で笑った。
　初めて煙草を吸う前に見せた笑顔と同じだった。

「僕は家族を大切に思っている」
「そうだと思います」
「でもね、五島さんのそういう目を愛おしいと思うときがあるんだ。だから言い出せないでいた」

　不意に課長に抱きしめられて私の心臓は跳ねた。

「いつになったら諦めてくれる？　僕は君に想われるような魅力はない」

　諦めるなんて。そんなこと。

　胸が苦しくなった。涙が零れた。

「諦めるなんて、できません」
「そう言われると僕も辛い。五島さんには幸せになってほしい。でも僕では幸せにはできない」

　そう言っているのに、課長の腕には力がこもった。

「私は課長が好きなんです。お願いです、想うことだけは許してください」
「それじゃあ、君が哀れだ」

　悲し気な課長の笑みに、私の心の中で何かが外れた。

「哀れと思うなら、今晩一緒に居てください！」

　武田課長は私を腕から離して、私の目を見つめた。その瞳には葛藤があった。

「一度だけでいい。私と一緒にいてください」

　課長が頭を振る。

「それは、できない」
「お願い！　お願いします！」

　泣きながら言う自分をみっともないと思った。それでもこの人が欲しいと思ってしまった。

　課長は天を仰いで目を瞑った。

「この感情をなんというんだろう。確かに僕は妻を愛しているし、娘を愛しているのに……」

　苦悩に満ちた声だった。

「近づけば離れていくと思った。君の一時の想いだと」
「だから一緒にご飯に行ったんですか！？　バーに誘ったんですか！？　そんなのあんまりです！」
「すまない……。すまない……。五島さんにこんな想いをさせることになるなんて」

　課長の目からも涙が一筋こぼれた。私は課長に抱きついた。

「謝らないで下さい！　私が、悪いんです。課長に家族がいると知っていて好きになってしまったのですから！」

　課長は私を抱きしめ返した。そして私の唇をふさいだ。