店を開けたはよかったが、客は一人も来なかった。
　日中に交易商人や巡礼者たちが街道を幾人も通ったが、店に入ろうとする者は一人もいない。
　みんながみんな素通りだ。
　今日もむなしくゴーダ砂漠の空が暮れていく……。

「なぜだ⁉」
「水しかないからよ！」

　シュナの理不尽なツッコミは無視した。
　そして俺たちはまた迷宮へとやって来ている。
　うちに食べるものがなにもなかったからだ。

「めんどくせえなあ……」
「アンタがブラッドコーチンを黒焦げにしたからじゃない」
「焼けば羽をむしらないですむって言ったのはシュナだろう」
「だからってファイヤーボールをぶっ放すんじゃないわよ！」

　確かに羽は焼け落ちた。
　その代わり肉も黒焦げになってしまったのだ。
　俺は自分のファイヤーボールを過小評価していたみたいだ。

「まあ、すんだ話を蒸し返すのはよそうぜ。それより石板のチェックだ」

　迷宮レベル：２１
　迷宮タイプ：森

　入るたびに構造が変わるのはわかっていたが、前回のレベル３に比べて今回はレベルがいきなり上がった。
　なるほど、じいさんが俺をここに入らせたくなかったわけだ。
　いきなり高レベルの迷宮に当たれば即死だってあり得るのだ。
　とはいえ２１くらいなら今の俺ならどうということもないだろう。
　幸か不幸か欠陥聖女様もご一緒だ。

　エントランスを抜けるとそこは森だった。
　ゴーダ砂漠では感じることのない蒸し暑さが俺たちを襲う。
　どこか見えないところで動物や鳥が鳴いている。
　まさにジャングルといった風情で、密集した木々の間を細い小径が続いていた。

「おそらくボスはこの先だろう。いってみようぜ」

　歩き出してすぐにシュナが何かに気が付いた。

「見て、ジン。枝に爆弾が！」

　枝に爆弾？
　ジャングルで爆弾など、どこかのゲリラみたいで物騒だ。
　だが、シュナの見つけたものは爆弾などではなかった。

「違う、あれはアボカドだ！」
「アボカド？」

　高い枝の上に鈴なりのアボカドがあった。
　リングイア王国にアボカドはない。
　シュナが知らないのも当然だ。
　俺だって前世の記憶がなかったらわからなかっただろう。

「アボカド……、アボガド？　いや、アボカドが正しかった気がする」

　俺は曖昧な記憶をたぐりよせる。

「名前なんてどうでもいいのよ。食べられるの、あれ？」
「たしか美味かったはずだ。熟しているのは黒いやつだ。青いのは食べられなかったと思う」
「だったら黒いのを持って帰りましょう」

　シュナは嬉々としてアボカドの木に近づいた。

「待て！」

　殺気を感じて抜剣した。
　敵は目の前のアボカドの木だ。
　どうやらこいつは植物系の魔物だったらしい。
　幹をくねらせ、枝をしならせて攻撃してきた。

「なめるなぁ！」

　ほお、しなる枝を蹴り返したか。
　シュナの蹴りはアボカドの生木を切り裂くほどの威力だ。
　出来損ないの聖女様は物理攻撃も得意か。
　あの蹴り、ウチのチームにいた格闘家より上だろう。
　奴も闘技大会で優勝するくらいの腕だったが、シュナの蹴りの方がキレている。
　だが恥じらいはないな。
　今日のパンツの色は黒だ。
　
「死にさらせやぁあああっ！」

　シュナは理不尽に強かったが、相変わらず色気は皆無だった。

　アボカドの魔物は俺が剣でとどめを刺した。
　熟れたアボカドが十個も手に入ったが不満は残る。
　本当はもっと取れたはずなのに、ほとんどの実がシュナとの格闘で潰れてしまったからだ。

「もう少しスマートに戦えないのか？」
「力で圧倒して押し潰す。それが私の格闘術よ」
「聖女のセリフじゃねえな」
「私を聖女と呼ぶな！　絶対になりたくないんだから」

　とにかく、アボカドはボスではなかった。
　迷宮のレベルは２４だから、ボスはもう少し強力なのだろう。
　この迷宮を制覇するにはもう少し先へ進む必要があるようだ。

　しばらく森の中を進むと少し開けた場所に出た。
　そこに現れたのが人型の魔物だ。
　といっても人間に似ているのは体の一部だけだ。
　頭の部分は紫色のボンボンのような花、腕はネギのような葉っぱになっている。

「初めて見るけど植物系の魔物……だよな？」
「こいつがここのボスのようね。弱そうだけど」
「油断するなよ」

　魔物はいきなりガスを吐いてきた。
　シュナを抱き上げてバックステップで避ける。
　シュナは俺の腕の中でウィンドカッターを発動させた。
　聖女様は判断も早いな、回避は俺に委ねて攻撃に専念してやがる。
　強力な風の刃が、ガスを払うと同時に魔物の体を切り刻んだ。
　またもや勝負は一瞬で決した。

「催涙ガスの類だな。目の端がちょっと傷む」
「はいはい」

　シュナの治癒魔法で目の痛みはすぐになくなった。

「ん？　あれはニンニクじゃないか？」

　倒れたモンスターの脚にニンニクの塊が瘤のようにたくさんついていた。
　さっきのボスはニンニクの魔物だったようだ。

「まさか、あれを食べる気？」
「だってニンニクだぜ」
「なんとなくグロテスクじゃない。臭そうだし！」
「だってニンニクだから……」

　言い争っていると前回と同じように祭壇が現れた。
　祭壇の横には宝箱もある。

「今日はなにかなぁ？」

　ウキウキしながら開けてみると、そこにはアボカドトーストのレシピが入っていた。
　前世で食べたような気もするけど、記憶は曖昧だ。
　俺はささっとレシピに目を通していく。

「おっ！　美味しいアボカドトーストを作るにはニンニクが必要だぞ。やっぱり採取していこう」
「私は食べないからねっ！」
「そう言うなよ、今夜も泊めてやるからさ。ホテルは廃業だから特別なんだぞ」
「今夜も泊るなんて言ってないでしょう！」
「あ、そうなの？　チェックアウトならそう言ってくれよ」
「いや、まあ……、泊まるけどさ……」

　泊まるのなら最初からそう言えばいいのに、シュナは相変わらず素直じゃなかった。