９

　ウォーミング・アップとダンの話が終わり、選手たちは各々のポジションに収まった。
　ホワイトフォードは、イートン校戦と変わらず１―３―６だった。フォワードの真ん中の四人に、遥香、ブラム、桐畑、エドの順で左から入っている点も、同じだった。
　ポルトガル代表は、２―３―５を採用しており、マルセロは左ウイング（フォワードの最も左の選手）だった。
　甲高い笛の音で、試合開始。数回のパスを経て、マルセロにボールが渡る。
　左足の裏でボールを保持するマルセロは、エドの方向に半身になった。すぐさま大きな手でメガホンを作り、口元へと当てる。
「エドー！　今から俺のドリブルで、おめえの度肝を抜いてやるー！　瞬きすら惜しんで、刮目して見とけやー！」
　大音声がコート中に鳴り響いた。隙を感じたホワイトフォードの４番が、ボールを奪取すべく素早く右足を出す。
　しかしマルセロは、突如身体を前に向けた。同時にボールを浮かし、驚異的な加速を始める。
　あっさり４番が抜かれて、２番がフォローに回る。マルセロは、勢いをそのままに右へとボールをずらした。切れのある動きに２番は追随できない。
　マルセロは、筋肉の塊の右足を振り抜いた。低弾道で飛んだボールはキーパーの正面。
（確かにドリブルはすげえ。そこは認めざるを得ねえよ。だが、シュートに関しちゃただのパワー馬鹿だな。こりゃあちょっと、光が見えてきたんじゃね？）
　桐畑は、一瞬胸を撫で下ろした。しかし即座に驚愕する羽目になる。
　マルセロが蹴ったシュートは、回転がなかった。キーパーの直前で、ボールはふっと揺れて落下する。
　なんとかキーパーは腿に当てて、ボールは前方へと転がる。敵のフォワードが詰めるが、キーパーが倒れ込んで押さえた。
（本田をホーフツとさせる無回転シュート！　っていうか、この時代のやつも撃てんのかよ！）
「すっげー！　何、今のグラグラ・シュートー！　おっさんになっても、相っ変わらずすかしてんなー、マルセロー！」
　桐畑が驚愕する一方で、元気が百％の声音でエドが叫んだ。耳を塞ぎたくなるほどの、音量だった。
「おっさんでもすかしてもねえけど、俺の凄さがわかったようだなー！　今日のおめーは、俺のワンマン・ショーの一観客に過ぎねえんだー！　そこんとこ、よーく肝に銘じとけー！」
　マルセロは、ただちに反論した。声の大きさや気迫は、エドに負けず劣らずのものだった。