「オープンマリッジぃ？」

　妻、明里(あかり)から提案された聞きなれない言葉に、牧野忠(まきのただし)は怪訝な声を出して首を傾げた。

「なにそれ。なんか面倒なイベントごと？　俺やだよ」
「違うわよ。そういうんじゃなくて、夫婦の在り方に関する話」
「はぁ」

　どっちにしろ面倒そうな話だ、と忠は興味のなさそうな相槌を打った。

「簡単に言うとね。お互いに不貞行為を容認するって関係性のこと」
「はぁ!?」

　ぎょっとして、忠は大声を上げた。

「ふ、不貞行為って……つまり、えーと、あれだ、不倫を認めるってことか？」
「そうね、そういうこと」

　大人しい妻からは出てきそうにない発想に、忠は狼狽えた。
　どうして急にそんなことを。まさか、と息を呑む。

「お、お前、まさか、他に好きな男でもできたのか」
「違うわよ。私は別にいないけど」

　その言葉に、忠はどきりとした。『私は』。

「最近、私たちセックスレスでしょう」
「へ？　あぁ、えー……まぁ、そうなる、かな」
「だからね。何か刺激が必要なんじゃないかと思ったの。あなたが他の女性を抱いて、それで新鮮な気持ちで私とも向き合ってくれるなら、それもいいんじゃないかと思って」
「へ、えー……」
「でもそれだと不公平だし、私だって、他の人に抱かれたら、もっと違った魅力が出るかもしれないでしょう。だから、お互いに認め合いましょう、って」

　正直なところ頭は混乱していた。まさか妻から不倫を推奨されるとは。しかしこれは、願ってもない申し出なのでは。

　というのも、忠は既に不倫をしている。会社の取引先の女性と、関係を持っている。しかし妻はなかなかに勘が鋭い。そのため、気づかれないように細心の注意を払って行動していた。

　万が一妻にバレてしまったら、当然のことながら自分の方が罪に問われる。しかし、今この提案を受け入れれば、妻から許可を得ている不倫なのだから、今後はさほど気にしなくても良いことになる。

「うん、わかった。お前なりに悩んで提案してくれたんだよな。それなら、俺は文句ないよ」

　さも理解のある夫のふりをして、神妙に頷いて見せる。それに、妻はほっとしたように微笑んだ。

「良かった。じゃぁこれ、契約書作ってみたの。サインしてくれる？」
「契約書？　本格的なんだな」
「だって、後から私はそんなの許してません、って言われたら困るでしょう？」
「それもそうか」

　忠はすんなり納得した。口約束だけで、後で翻されたら困るのは自分の方だ。
　忠は渡された契約書の内容にざっと目を通した。

　1.互いの不貞行為を許容すること。

　2.関係を持った相手の素性を互いに報告すること。

　3.不貞行為に必要な費用は、個人の趣味に使用可能な範囲で賄い、共用の生活費を使用しないこと。

「これ二つ目の必要か？　不倫相手のことなんて知りたい？」
「だって、どこの誰とも知れない相手じゃ、危険があるかもしれないでしょう。万が一性病を移されたり、妊娠ってなった時には二人で対処しないといけないし。あんまり人数が増えすぎると、お金が足りなくて三つ目にも抵触するかもしれないし？　お財布見張っておかなくちゃ」
「うーん……まぁ……仕方ないか」

　忠は金にだらしないところがある。不倫も風俗も無制限、となってしまえば、使い込んでしまうかもしれない。そのくらいのストッパーは必要だろう。

　面倒ではあるが、忠にとって不利な条件は何もない。そう考え、忠は契約書にサインをした。