目の前の紙を見て、思わずため息をついた。
ーー進路希望調査。
毎年毎年、私を苦しめ、困らせている進路。自分の将来の姿なんて、想像できるわけがない。
「それは、再来週までに提出。進路のことだから、提出期限は守れよ」
ざわざわとする教室で、声を張り上げながら担任が言う。
私の担任は体育の先生で、うるさいくらい声がでかい。なのに教室が静まる気配は一向になかった。
「あ、それと、適当に書くなよ。よくサッカー選手とか書いてるやついるけど、まあそれはそれでいいんだが、ちゃんと考えて書け。もう高2だぞ」
ーーちゃんと考えて書け。
ふざけてんの？
そう言いたくなった。
だって、ちゃんと考えている人は考えている。サッカー選手になることが、どれだけきつくて厳しいか。プロの世界は甘くないということだって、わかっていると思う。
毎日毎日練習して、基礎から鍛えて、体も作って、全国優勝をしたことがあるような人でさえ、なれるかわからないというのに。
もちろん、サッカーが好きだから、進路希望調査にはサッカー選手と書いておこうかな、という人はいると思う。
それはそれでいいと思うけど、周りにちゃんと考えろと言われるのは無理もない。
だけど、ちゃんと考えているのに、考えている上で書いたのに、それを否定するのはおかしい。
本気でなりたくて書いているのに。なのに、どうして否定されないといけないんだろう。
「いいか？現実的な夢を書くこと」
なんでそんなに縛られないといけないの。自分がどんな夢を見ても、自分の自由じゃない。
自分ができると思ったら、きっとできる。
私はそう信じている。
とはいえ、私はそんな強いわけじゃない。心の中ではどんなに反論できても、その言葉が口に出ることはない。
私は、自分の夢を親に反対されている。
中学生のとき、思い切って話してみたことがある。やはり、自分の将来について相談したいと思ったから。
笑われるかもしれない。ばかにされるかもしれない。
でも、私の親だから。だからきっと、笑わないで私の話をちゃんと聞いてくれるはず。
そう思って話した。
『なに言ってるんだ？』
『ちょっと、おかしくなっちゃったのかしら』
ーー私の夢は、歌手だった。
幼い頃から歌うことが大好きだった。よくカラオケに連れていってもらったり、家族や親戚の誕生日会などでは、歌を披露していたりしていたものだ。
『真依ちゃんは、きっとプロの歌手になれるよ』
私が歌うたびに、みんなはそう言って褒めてくれた。
『ほんと？じゃあ、CDとかアルバム買ってね！』
『あはは！絶対買うよ。百枚くらい買っちゃおうかな』
そう言ってくれたから、私は本気でプロを目指そうと思った。
音楽の勉強をした。作詞も自分でしてみた。さらには作曲もして、ためしに歌った。
歌手について調べた。アルバムについて調べた。CDについて調べた。
中学になる頃には、もうカラオケで高得点を出せるようになっていた。
友達と学校帰りにカラオケに行くと、褒めてもらえた。嬉しかった。
そして言われた。
『真依なら、絶対なれるよ！』
と。
だから進路希望調査に、なりたい職業の欄に書いた。
〈歌手〉
と。
堂々と、大きな字で。
自分の夢を語るのは、とても勇気がいった。紙を持ってリビングに降りるのはとても緊張した。
『ねえ、聞いてほしい』
ふたりはそれぞれしていたことをやめ、私と向かい合った。
『私、歌手になりたいの』
震える声だった。でも、精一杯言った。
だから大丈夫だと、自分に言い聞かせた。
きっと親はわかってくれる。どんなときも味方でいてくれる。
『は？』
『待って、真依。あなた、ほんとに言ってるの？』
ふたりは顔を見合わせて笑った。そんなのなれるわけがない、と。
バケツの中の水をかけられたような気分だった。
崖から谷底に落とされた気分だった。
裏切られた気分だった。
そのくらい、ショックだった。
自分の夢を馬鹿にされ、なれないと断言され、本当にショックだった。
でも、そのときはそんなのどうだってよかったらしい。
そのときの私は、親が自分の味方じゃないとわかって、悲しんだ。絶望した。
だけど私は言い返せなかった。強くないから。親の言ったことを否定できるほど、強くないから。
『……だよね……。あはは！なれるわけないもんね！』
そう言って部屋に逃げ込んだ。
ドアを乱暴に開けて閉め、ベットにうつ伏せになった。
何時間泣いたかなんてわからない。
泣き終わったあとーー涙が枯れたときには、枕がびちゃびちゃだった。
そんなことを思い出しながら、今日の担任の言葉を思い出す。
あの言葉は、本気で目指している人に対して、とても失礼な言い方だ。
バックの中から進路希望調査書を取り出し、見つめる。
〈なりたい職業〉
そう書いてある欄を見つめ、正直に書くべきか迷った。
ーーもう、あんなふうに、味方がいなくなるのは嫌だ。
それが、今の私の本音。
だからペンをとり、
〈未定〉
と書いた。
そう書くだけなのに、ものすごく手が震え、罪悪感を覚えた。
「お願いします」
朝、担任が教室に入ってきた瞬間、紙を提出した。自分の気が変わらないうちに。
「おお、早いな。ちゃんと考えたのか？親とも相談したか？」
なんとも答えきれず、私は苦笑いで誤魔化した。
最初は満足そうに見ていた先生だったが、なりたい職業のところで、その顔が一変した。
「伊ノ戸、なるべく未定は書くな。もう高2なんだぞ？そろそろ本気で、将来のこと考えないと。あとで新しい紙やるから、もう一度検討してこい」
はい、とプリントを突き返され、担任は別の生徒のところに行き、話し始めた。
私はその場で立ち尽くすしかなかった。
だって、どうしろっていうの？
本当のことを書いたら、また親に笑われる。どうせ、友達だって、先生だって笑うだろう。「なれるわけがない」と。
なのに、検討してこいなんて。
ーー限界だった。
「えっ」
だけど、そう声が出てしまったのは、急に手首を掴まれたから。
そのまま教室を出て、東階段を駆け上がり、屋上のドアをバンと開く。
「うわぁ……」
こんなにもきれいな世界があったなんて。
どこを見ても、青しかない。空しかない。私の視界を遮るものはなにもなかった。
そうだ。私はこういうところで歌いたい。世界はこんなにも綺麗なんだから、この綺麗さを、私の歌でもっと綺麗にしたい。だから歌手を目指したんだ。
その心を忘れていた。
もう一度見ても、ただただ、青がどこまでも広がっていて、本当にきれい。
「それで？」
だけど唯一、遮るものがいた。
「なにになりたいの？伊ノ戸は」
ーー夢咲漣。
今年初めて同じクラスになった、クラスメイト。一重だけど、大きくてきれいな、まっすぐな瞳。その瞳に吸い込まれそうになり、口が動いた。
「……か」
つい挑発に乗ってしまいそうになった。
ここで言ってはだめだ。彼がどれだけ誠実な人間かは知らないけど、こんなのを聞いたら、笑うに決まっている。
「ホームルーム始まる……から、もう行かなきゃ」
本当は、ホームルームが始まるまで、あと20分以上ある。
だけど、ここにいたら私の答えをずっと待たれる気がしたのだ。
「答えになってないけど」
冷ややかな声。ドアノブにかけていた手を、思わず離してしまう。
「あるんだろ？伊ノ戸にもさ、夢が」
「……あるよ」
「じゃあ言えよ。俺が聞くから。否定せずに、馬鹿にせずに、聞くから」
何度そう言われてきたことか。
『馬鹿にしないから』
『誰にも言わないから』
『否定しないから』
そんなの、何回も聞いてきたっての！
なのに、その度に、裏切られてきた。今更信じられるわけがない。
「そんなの無理だよ。私の夢は、必ず否定される。笑われる。馬鹿にされる」
「ふーん」
自分から聞いてきたくせに、興味もないような返事をされて、イラッときてしまった。
「じゃあ、その夢諦めるわけ？」
「諦めるとか言ってないでしょ。諦めてるんじゃない。言いたくないだけ」
「人に言えないで、どうやってなるんだよ」
確かに、と思った。
人に言わないで、どうやってなるつもりだったんだろう。プロの世界は甘くないというのを、誰よりもわかっていたはずだったのに。
「私は……」
嫌だ、言いたくない。また馬鹿にされる。笑われる。自分の夢を否定される。
「歌手に……なりたい」
あぁ、言ってしまった。
中学のときに親や友達に言って以来、誰にも言っていなかった。同じ中学の人は、この高校には少ない。だから、ほぼ誰も私の夢を知らないだろう。
「へえ、いいじゃん」
てっきり馬鹿にされると思っていたのに、彼の口から出たのはそれだけ。
思わず自分の耳を疑ってしまう。
「それで、進路希望調査には？」
「……未定」
「なんで」
「なんでって……。だって先生からは絶対否定されるし、親に見せたら笑われるし、友達に見られたら、頭おかしいんじゃないのっていう目で見られるし」
「だから未定って書いたわけ？」
「うん……」
そこから沈黙が流れた。
そして、彼が言った。
「ーーいいじゃん。否定されても」
思わず、は？とつぶやいてしまった。
否定されてもいい？なに考えてんの。
「笑われてもいいじゃん。変な目で見られてもいいじゃん。そんな理由で、夢諦めていいわけ？」
だから、諦めてるんじゃないって何度も言ってるでしょ。
でも、そう思ったけど、そんなことは言わなかった。
だって、彼の瞳が、言葉が、あまりにもまっすぐだったから。
彼の瞳が、言葉が、あまりにもきれいだったから。
きれいごとじゃない。彼の言葉は、きれいごとじゃないきれいさがあった。
「伊ノ戸は、歌手っていう選択肢しかないんだろ？」
「うん」
「じゃあ、誰になに言われても関係ないだろ。先生がお前の人生決めるんじゃない。親が決めるんじゃない。俺でも、友達でもない。決めるのは自分だから。親とか、先生とか友達は、お前の生き方にアドバイスするだけ。その言葉に左右されるときもあると思うけど、結局決めるのはお前自身だから」
苛立ちなんてなかった。
そんな感情があることすら忘れていた。
そうだ。決めるのは自分なんだ。誰になんて言われたっていい。否定されたって、そんなの関係ない。
自分が生きたいように生きていい。
「新しい紙もらうんだろ？じゃあその紙にちゃんと書けよ。『歌手』って」
「うん」
私の返事を聞いた彼は、満足そうにうなずき、屋上をあとにしようとした。
「ねえ！」
もう彼とは話さなくなってしまいそうだったから、私は大きな声で呼び止める。
「ん？」
「なんで、私にこんなことをしてくれたの？」
「教えない」
いたずらっぽく笑い、彼はドアノブを回す。
「でも、いつか絶対わかると思う」
今まで誰のことも信じなかった。信じられなかった。
だけど、彼のことは信じられる気がした。そして、いつかきっと、わかる気がした。
「伊ノ戸、これ」
夕方のホームルームが終わり、帰る準備をしていると、担任から進路希望調査書をもらった。
「期日までまだまだあるんだから、時間いっぱい考えなさい。それでもわからなかったら、未定と書いてもいい」
「はい」
私の心は決まっている。もう、歌手以外、なにも書かない。
「ねえ。これ、読んで印鑑押しておいて」
キッチンで洗い物をしているお母さんに、私は進路希望調査書を見せる。
お母さんは一瞬ちらりと見たけど、深く内容までは見ていないみたい。
私は机に置いて、部屋に戻った。
夕飯の時間に降りていくと、両親がふたりして神妙な顔をしていた。
ご飯の匂いはするのに、机に用意されていないということは、これから私の進路について話し合いがあるのだろう。
「真依、歌手になりたいってなんなの？」
まず、お母さんが呆れた声で言った。
「中学のとき、一度話したことがあったよね？私、歌手になりたいの」
震えた。あのときと一緒なくらい震えた。
でも、あのときと今は違う。
夢咲漣という味方がいる。だから、両親が了承してくれてなくても、夢咲くんが味方でいてくれるはず。
「なに言ってるの」
わなわなとしているお母さんの声も、震えていた。
「歌手なんて！歌手なんてね、選ばれた人しかなれないのよ！どんなにうまくても、どんなに練習しても、それでもなれる可能性なんて、1パーセントもないっていうのに！」
家中に響き渡る、悲鳴のような声。
今までは、そんな声にびくびくしていた。だけどもう、私は堂々としていられた。
「そんなのわかってる。歌手を目指してるくらいなんだから、わかってる。だけど、辛くても、私は歌手になりたいの。歌手になるという夢を、諦められないの。夢を咲かせたい」
こんなに両親と向き合う日が来るなんて。
これも全部、夢咲くんのせいだ。彼が、私を変えてくれたから。あのまっすぐできれいな瞳と言葉で、私を変えてくれたから。
「そんなこと、口だけだったらなんとでも言えるのよ！歌手になりたいなんて……。一体どこで育て間違えたの……」
「育て間違えたなんて言わないで。お母さんはなにも悪くない。お父さんも、私も、誰も悪くないんだよ。歌手になりたいって思う私の気持ちが悪いの」
それでも顔を覆って嘆いているお母さんに、私は続けて言う。
「だから、育て間違えたなんて言わないで。そんなこと言われたら、悲しくなる」
お母さんは顔を覆ったまだった。
すると、黙っていたお父さんが
「音楽で食べていく、という意味を真依はわかってない」
「わかってるよ。自分で歌手目指してるんだよ？わかってる」
「わかってないから、こんなことが書けるんだ！」
ーーなんで？なんでそうなるの？
そして、『こんなこと』？
「こんなことってなに？バカにしてんの！？」
「あのなあ、真依。売れなかったらどうするんだ！？」
「そんなのわかんないじゃん！売れるかもしれないじゃん！始める前から、そんなこと言わないでよ！」
否定されたのが悲しかった。辛かった。腹が立った。
カラオケで、誕生日会で歌って、上手だと褒めてくれたのは、あれは偽りだったのかとまで思えてしまう。
「売れなかったら、お父さんやお母さんに頼るんだろ？お金貸してくれって。そんな大人になってほしくないんだよ！」
「それのなにがいけないの？」
「いけないとは言ってない。そんな見苦しい大人になるなと言っている」
「見苦しい？どこが？」
「…………」
え、とふたりは固まる。
「自分の夢に挑戦して、それに失敗することのなにが見苦しいの！？最初から挑戦をしないお父さんのほうが見苦しいよ！」
「真依っ！！」
お母さんの悲鳴が、耳の奥まで届き、はっ、と我に返った。
はあ、とため息を残し、部屋に戻る。
ーー私は知っていた。お父さんが、楽団になりたかったことを。
「おはよ」
朝一声をかけてくれたのは夢咲くんだった。
昨日私に勇気をくれた彼には、ちゃんと話すべきなんだろうけど、あのあと部屋で泣いたから、目が腫れている。
そんな状態で話したくなかった。
「書いてきた？」
「印鑑もらえなかったから、持ってきてない」
昨日あんなに励ましてもらったのに、こんな態度をとるのはおかしいと自分でもわかっている。
でも、昨日の夜のことは忘れられない。鋭く私を睨むお母さん、固まって何も言えないお父さん。
間違ったことを言ったとは思っていないし、謝る気はないけど、それでもあれを言うべきだったのかと思ってしまう。
「なんでそんなに目腫れてんの？」
私は沈黙を貫いた。
「話したくないならいいけどさ、歌手になったら今までとは比べものにならないくらい辛いことあるんだぞ？そのとき誰にも何も言わずにいる気かよ」
彼はいつも正論を言ってくるけど、言いかたというものがあるということを覚えてほしい。誰がどう聞いても正論だし、間違ってはいないんだろうけど。私はーーとくに今の私はそれを素直に受け取ることはできない。
「ここで話しにくいなら、屋上とかでもいく？」
「うん……」
今日に限って、屋上はどんよりした曇りだった。
爽快な空の青さが好きな私は、肩を落とす。
それから彼に昨日会ったことを話したけど、話していくたびにはあ、とため息をついてしまう。
「へえ。お父さん楽団目指してたんだ」
「うん。オーディション何回か受けたけどまったく通らなかったらしい」
「ふーん。そりゃあ、娘に厳しくもなるよな」
え？もしかして、彼もお父さんの味方になるの？父親が諦めろって言ってるなら、諦めろって？
「でもさ」
彼は鼻で笑いながら言った。
「だからって伊ノ戸の夢否定していいわけじゃないよなあ」
は、と息がもれる。
よかった。この人は私の味方なんだ。ああ、味方がいるって、こんなに心強いことなんだ。
私は、今までひとりで闘っていたんだ。私の夢を応援してくれる人は誰もいなくて、喜びあえる人も、悲しみを分かち合える人もいなかった。
「どうしよう……」
「何が？」
彼はきょとんと私に聞き返した。
「何がって、印鑑押してもらわないと提出できないし。だからって歌手って書かないで出すのも違うし」
「伊ノ戸が歌手になるためにどれだけがんばってるか、見てもらえばいいんじゃない？」
「え？」
「作詞作曲とか、自分でやってんだろ？それ見せるとかなんとかすればよくない？」
なんとかって。
彼は私にアドバイスや正論を言ってくれるけど、たまに大雑把なところがあるなあと思う。
「もちろん、めっちゃ勇気がいることはわかってる。反対されてるのに、それでも自分の意見を推し進めるのってつらいよな」
「…………」
「けど、それじゃ」
ーー進路希望調査。
毎年毎年、私を苦しめ、困らせている進路。自分の将来の姿なんて、想像できるわけがない。
「それは、再来週までに提出。進路のことだから、提出期限は守れよ」
ざわざわとする教室で、声を張り上げながら担任が言う。
私の担任は体育の先生で、うるさいくらい声がでかい。なのに教室が静まる気配は一向になかった。
「あ、それと、適当に書くなよ。よくサッカー選手とか書いてるやついるけど、まあそれはそれでいいんだが、ちゃんと考えて書け。もう高2だぞ」
ーーちゃんと考えて書け。
ふざけてんの？
そう言いたくなった。
だって、ちゃんと考えている人は考えている。サッカー選手になることが、どれだけきつくて厳しいか。プロの世界は甘くないということだって、わかっていると思う。
毎日毎日練習して、基礎から鍛えて、体も作って、全国優勝をしたことがあるような人でさえ、なれるかわからないというのに。
もちろん、サッカーが好きだから、進路希望調査にはサッカー選手と書いておこうかな、という人はいると思う。
それはそれでいいと思うけど、周りにちゃんと考えろと言われるのは無理もない。
だけど、ちゃんと考えているのに、考えている上で書いたのに、それを否定するのはおかしい。
本気でなりたくて書いているのに。なのに、どうして否定されないといけないんだろう。
「いいか？現実的な夢を書くこと」
なんでそんなに縛られないといけないの。自分がどんな夢を見ても、自分の自由じゃない。
自分ができると思ったら、きっとできる。
私はそう信じている。
とはいえ、私はそんな強いわけじゃない。心の中ではどんなに反論できても、その言葉が口に出ることはない。
私は、自分の夢を親に反対されている。
中学生のとき、思い切って話してみたことがある。やはり、自分の将来について相談したいと思ったから。
笑われるかもしれない。ばかにされるかもしれない。
でも、私の親だから。だからきっと、笑わないで私の話をちゃんと聞いてくれるはず。
そう思って話した。
『なに言ってるんだ？』
『ちょっと、おかしくなっちゃったのかしら』
ーー私の夢は、歌手だった。
幼い頃から歌うことが大好きだった。よくカラオケに連れていってもらったり、家族や親戚の誕生日会などでは、歌を披露していたりしていたものだ。
『真依ちゃんは、きっとプロの歌手になれるよ』
私が歌うたびに、みんなはそう言って褒めてくれた。
『ほんと？じゃあ、CDとかアルバム買ってね！』
『あはは！絶対買うよ。百枚くらい買っちゃおうかな』
そう言ってくれたから、私は本気でプロを目指そうと思った。
音楽の勉強をした。作詞も自分でしてみた。さらには作曲もして、ためしに歌った。
歌手について調べた。アルバムについて調べた。CDについて調べた。
中学になる頃には、もうカラオケで高得点を出せるようになっていた。
友達と学校帰りにカラオケに行くと、褒めてもらえた。嬉しかった。
そして言われた。
『真依なら、絶対なれるよ！』
と。
だから進路希望調査に、なりたい職業の欄に書いた。
〈歌手〉
と。
堂々と、大きな字で。
自分の夢を語るのは、とても勇気がいった。紙を持ってリビングに降りるのはとても緊張した。
『ねえ、聞いてほしい』
ふたりはそれぞれしていたことをやめ、私と向かい合った。
『私、歌手になりたいの』
震える声だった。でも、精一杯言った。
だから大丈夫だと、自分に言い聞かせた。
きっと親はわかってくれる。どんなときも味方でいてくれる。
『は？』
『待って、真依。あなた、ほんとに言ってるの？』
ふたりは顔を見合わせて笑った。そんなのなれるわけがない、と。
バケツの中の水をかけられたような気分だった。
崖から谷底に落とされた気分だった。
裏切られた気分だった。
そのくらい、ショックだった。
自分の夢を馬鹿にされ、なれないと断言され、本当にショックだった。
でも、そのときはそんなのどうだってよかったらしい。
そのときの私は、親が自分の味方じゃないとわかって、悲しんだ。絶望した。
だけど私は言い返せなかった。強くないから。親の言ったことを否定できるほど、強くないから。
『……だよね……。あはは！なれるわけないもんね！』
そう言って部屋に逃げ込んだ。
ドアを乱暴に開けて閉め、ベットにうつ伏せになった。
何時間泣いたかなんてわからない。
泣き終わったあとーー涙が枯れたときには、枕がびちゃびちゃだった。
そんなことを思い出しながら、今日の担任の言葉を思い出す。
あの言葉は、本気で目指している人に対して、とても失礼な言い方だ。
バックの中から進路希望調査書を取り出し、見つめる。
〈なりたい職業〉
そう書いてある欄を見つめ、正直に書くべきか迷った。
ーーもう、あんなふうに、味方がいなくなるのは嫌だ。
それが、今の私の本音。
だからペンをとり、
〈未定〉
と書いた。
そう書くだけなのに、ものすごく手が震え、罪悪感を覚えた。
「お願いします」
朝、担任が教室に入ってきた瞬間、紙を提出した。自分の気が変わらないうちに。
「おお、早いな。ちゃんと考えたのか？親とも相談したか？」
なんとも答えきれず、私は苦笑いで誤魔化した。
最初は満足そうに見ていた先生だったが、なりたい職業のところで、その顔が一変した。
「伊ノ戸、なるべく未定は書くな。もう高2なんだぞ？そろそろ本気で、将来のこと考えないと。あとで新しい紙やるから、もう一度検討してこい」
はい、とプリントを突き返され、担任は別の生徒のところに行き、話し始めた。
私はその場で立ち尽くすしかなかった。
だって、どうしろっていうの？
本当のことを書いたら、また親に笑われる。どうせ、友達だって、先生だって笑うだろう。「なれるわけがない」と。
なのに、検討してこいなんて。
ーー限界だった。
「えっ」
だけど、そう声が出てしまったのは、急に手首を掴まれたから。
そのまま教室を出て、東階段を駆け上がり、屋上のドアをバンと開く。
「うわぁ……」
こんなにもきれいな世界があったなんて。
どこを見ても、青しかない。空しかない。私の視界を遮るものはなにもなかった。
そうだ。私はこういうところで歌いたい。世界はこんなにも綺麗なんだから、この綺麗さを、私の歌でもっと綺麗にしたい。だから歌手を目指したんだ。
その心を忘れていた。
もう一度見ても、ただただ、青がどこまでも広がっていて、本当にきれい。
「それで？」
だけど唯一、遮るものがいた。
「なにになりたいの？伊ノ戸は」
ーー夢咲漣。
今年初めて同じクラスになった、クラスメイト。一重だけど、大きくてきれいな、まっすぐな瞳。その瞳に吸い込まれそうになり、口が動いた。
「……か」
つい挑発に乗ってしまいそうになった。
ここで言ってはだめだ。彼がどれだけ誠実な人間かは知らないけど、こんなのを聞いたら、笑うに決まっている。
「ホームルーム始まる……から、もう行かなきゃ」
本当は、ホームルームが始まるまで、あと20分以上ある。
だけど、ここにいたら私の答えをずっと待たれる気がしたのだ。
「答えになってないけど」
冷ややかな声。ドアノブにかけていた手を、思わず離してしまう。
「あるんだろ？伊ノ戸にもさ、夢が」
「……あるよ」
「じゃあ言えよ。俺が聞くから。否定せずに、馬鹿にせずに、聞くから」
何度そう言われてきたことか。
『馬鹿にしないから』
『誰にも言わないから』
『否定しないから』
そんなの、何回も聞いてきたっての！
なのに、その度に、裏切られてきた。今更信じられるわけがない。
「そんなの無理だよ。私の夢は、必ず否定される。笑われる。馬鹿にされる」
「ふーん」
自分から聞いてきたくせに、興味もないような返事をされて、イラッときてしまった。
「じゃあ、その夢諦めるわけ？」
「諦めるとか言ってないでしょ。諦めてるんじゃない。言いたくないだけ」
「人に言えないで、どうやってなるんだよ」
確かに、と思った。
人に言わないで、どうやってなるつもりだったんだろう。プロの世界は甘くないというのを、誰よりもわかっていたはずだったのに。
「私は……」
嫌だ、言いたくない。また馬鹿にされる。笑われる。自分の夢を否定される。
「歌手に……なりたい」
あぁ、言ってしまった。
中学のときに親や友達に言って以来、誰にも言っていなかった。同じ中学の人は、この高校には少ない。だから、ほぼ誰も私の夢を知らないだろう。
「へえ、いいじゃん」
てっきり馬鹿にされると思っていたのに、彼の口から出たのはそれだけ。
思わず自分の耳を疑ってしまう。
「それで、進路希望調査には？」
「……未定」
「なんで」
「なんでって……。だって先生からは絶対否定されるし、親に見せたら笑われるし、友達に見られたら、頭おかしいんじゃないのっていう目で見られるし」
「だから未定って書いたわけ？」
「うん……」
そこから沈黙が流れた。
そして、彼が言った。
「ーーいいじゃん。否定されても」
思わず、は？とつぶやいてしまった。
否定されてもいい？なに考えてんの。
「笑われてもいいじゃん。変な目で見られてもいいじゃん。そんな理由で、夢諦めていいわけ？」
だから、諦めてるんじゃないって何度も言ってるでしょ。
でも、そう思ったけど、そんなことは言わなかった。
だって、彼の瞳が、言葉が、あまりにもまっすぐだったから。
彼の瞳が、言葉が、あまりにもきれいだったから。
きれいごとじゃない。彼の言葉は、きれいごとじゃないきれいさがあった。
「伊ノ戸は、歌手っていう選択肢しかないんだろ？」
「うん」
「じゃあ、誰になに言われても関係ないだろ。先生がお前の人生決めるんじゃない。親が決めるんじゃない。俺でも、友達でもない。決めるのは自分だから。親とか、先生とか友達は、お前の生き方にアドバイスするだけ。その言葉に左右されるときもあると思うけど、結局決めるのはお前自身だから」
苛立ちなんてなかった。
そんな感情があることすら忘れていた。
そうだ。決めるのは自分なんだ。誰になんて言われたっていい。否定されたって、そんなの関係ない。
自分が生きたいように生きていい。
「新しい紙もらうんだろ？じゃあその紙にちゃんと書けよ。『歌手』って」
「うん」
私の返事を聞いた彼は、満足そうにうなずき、屋上をあとにしようとした。
「ねえ！」
もう彼とは話さなくなってしまいそうだったから、私は大きな声で呼び止める。
「ん？」
「なんで、私にこんなことをしてくれたの？」
「教えない」
いたずらっぽく笑い、彼はドアノブを回す。
「でも、いつか絶対わかると思う」
今まで誰のことも信じなかった。信じられなかった。
だけど、彼のことは信じられる気がした。そして、いつかきっと、わかる気がした。
「伊ノ戸、これ」
夕方のホームルームが終わり、帰る準備をしていると、担任から進路希望調査書をもらった。
「期日までまだまだあるんだから、時間いっぱい考えなさい。それでもわからなかったら、未定と書いてもいい」
「はい」
私の心は決まっている。もう、歌手以外、なにも書かない。
「ねえ。これ、読んで印鑑押しておいて」
キッチンで洗い物をしているお母さんに、私は進路希望調査書を見せる。
お母さんは一瞬ちらりと見たけど、深く内容までは見ていないみたい。
私は机に置いて、部屋に戻った。
夕飯の時間に降りていくと、両親がふたりして神妙な顔をしていた。
ご飯の匂いはするのに、机に用意されていないということは、これから私の進路について話し合いがあるのだろう。
「真依、歌手になりたいってなんなの？」
まず、お母さんが呆れた声で言った。
「中学のとき、一度話したことがあったよね？私、歌手になりたいの」
震えた。あのときと一緒なくらい震えた。
でも、あのときと今は違う。
夢咲漣という味方がいる。だから、両親が了承してくれてなくても、夢咲くんが味方でいてくれるはず。
「なに言ってるの」
わなわなとしているお母さんの声も、震えていた。
「歌手なんて！歌手なんてね、選ばれた人しかなれないのよ！どんなにうまくても、どんなに練習しても、それでもなれる可能性なんて、1パーセントもないっていうのに！」
家中に響き渡る、悲鳴のような声。
今までは、そんな声にびくびくしていた。だけどもう、私は堂々としていられた。
「そんなのわかってる。歌手を目指してるくらいなんだから、わかってる。だけど、辛くても、私は歌手になりたいの。歌手になるという夢を、諦められないの。夢を咲かせたい」
こんなに両親と向き合う日が来るなんて。
これも全部、夢咲くんのせいだ。彼が、私を変えてくれたから。あのまっすぐできれいな瞳と言葉で、私を変えてくれたから。
「そんなこと、口だけだったらなんとでも言えるのよ！歌手になりたいなんて……。一体どこで育て間違えたの……」
「育て間違えたなんて言わないで。お母さんはなにも悪くない。お父さんも、私も、誰も悪くないんだよ。歌手になりたいって思う私の気持ちが悪いの」
それでも顔を覆って嘆いているお母さんに、私は続けて言う。
「だから、育て間違えたなんて言わないで。そんなこと言われたら、悲しくなる」
お母さんは顔を覆ったまだった。
すると、黙っていたお父さんが
「音楽で食べていく、という意味を真依はわかってない」
「わかってるよ。自分で歌手目指してるんだよ？わかってる」
「わかってないから、こんなことが書けるんだ！」
ーーなんで？なんでそうなるの？
そして、『こんなこと』？
「こんなことってなに？バカにしてんの！？」
「あのなあ、真依。売れなかったらどうするんだ！？」
「そんなのわかんないじゃん！売れるかもしれないじゃん！始める前から、そんなこと言わないでよ！」
否定されたのが悲しかった。辛かった。腹が立った。
カラオケで、誕生日会で歌って、上手だと褒めてくれたのは、あれは偽りだったのかとまで思えてしまう。
「売れなかったら、お父さんやお母さんに頼るんだろ？お金貸してくれって。そんな大人になってほしくないんだよ！」
「それのなにがいけないの？」
「いけないとは言ってない。そんな見苦しい大人になるなと言っている」
「見苦しい？どこが？」
「…………」
え、とふたりは固まる。
「自分の夢に挑戦して、それに失敗することのなにが見苦しいの！？最初から挑戦をしないお父さんのほうが見苦しいよ！」
「真依っ！！」
お母さんの悲鳴が、耳の奥まで届き、はっ、と我に返った。
はあ、とため息を残し、部屋に戻る。
ーー私は知っていた。お父さんが、楽団になりたかったことを。
「おはよ」
朝一声をかけてくれたのは夢咲くんだった。
昨日私に勇気をくれた彼には、ちゃんと話すべきなんだろうけど、あのあと部屋で泣いたから、目が腫れている。
そんな状態で話したくなかった。
「書いてきた？」
「印鑑もらえなかったから、持ってきてない」
昨日あんなに励ましてもらったのに、こんな態度をとるのはおかしいと自分でもわかっている。
でも、昨日の夜のことは忘れられない。鋭く私を睨むお母さん、固まって何も言えないお父さん。
間違ったことを言ったとは思っていないし、謝る気はないけど、それでもあれを言うべきだったのかと思ってしまう。
「なんでそんなに目腫れてんの？」
私は沈黙を貫いた。
「話したくないならいいけどさ、歌手になったら今までとは比べものにならないくらい辛いことあるんだぞ？そのとき誰にも何も言わずにいる気かよ」
彼はいつも正論を言ってくるけど、言いかたというものがあるということを覚えてほしい。誰がどう聞いても正論だし、間違ってはいないんだろうけど。私はーーとくに今の私はそれを素直に受け取ることはできない。
「ここで話しにくいなら、屋上とかでもいく？」
「うん……」
今日に限って、屋上はどんよりした曇りだった。
爽快な空の青さが好きな私は、肩を落とす。
それから彼に昨日会ったことを話したけど、話していくたびにはあ、とため息をついてしまう。
「へえ。お父さん楽団目指してたんだ」
「うん。オーディション何回か受けたけどまったく通らなかったらしい」
「ふーん。そりゃあ、娘に厳しくもなるよな」
え？もしかして、彼もお父さんの味方になるの？父親が諦めろって言ってるなら、諦めろって？
「でもさ」
彼は鼻で笑いながら言った。
「だからって伊ノ戸の夢否定していいわけじゃないよなあ」
は、と息がもれる。
よかった。この人は私の味方なんだ。ああ、味方がいるって、こんなに心強いことなんだ。
私は、今までひとりで闘っていたんだ。私の夢を応援してくれる人は誰もいなくて、喜びあえる人も、悲しみを分かち合える人もいなかった。
「どうしよう……」
「何が？」
彼はきょとんと私に聞き返した。
「何がって、印鑑押してもらわないと提出できないし。だからって歌手って書かないで出すのも違うし」
「伊ノ戸が歌手になるためにどれだけがんばってるか、見てもらえばいいんじゃない？」
「え？」
「作詞作曲とか、自分でやってんだろ？それ見せるとかなんとかすればよくない？」
なんとかって。
彼は私にアドバイスや正論を言ってくれるけど、たまに大雑把なところがあるなあと思う。
「もちろん、めっちゃ勇気がいることはわかってる。反対されてるのに、それでも自分の意見を推し進めるのってつらいよな」
「…………」
「けど、それじゃ」
