「勇者様、この度は何とお礼を申し上げて良いものか……」
この村の村長がマルクエン達のもとまでやって来て深々と頭を下げる。
「いえ、皆さんがご無事であれば何よりです」
「何も無い村ですが、せめて宴を楽しんでいって下さい」
村の中心では焚き火が組まれ、その上にとても大きな鍋が乗っていた。
獣人達はそこへ熊や鹿の肉、人参と大根、里芋といった根菜類を入れ、大豆の加工品である『ミソ』を溶かしてぐつぐつ煮込む。
食欲を唆るいい香りが漂い、皆は火を囲み、音楽を鳴らして踊っていた。
「マルクエン様、ラミッタ様、どうぞ！」
コラーが鍋のスープを二人の元へ持ってくる。
「この村名物のマキガリスープです」
「マキガリスープ？ ですか、美味しそうです」
器を受け取ったマルクエンはまじまじとそれを見つめた。
「では早速、イタダキマス！」
ズズズッとスープを飲んでみる。肉の旨味とミソの風味が口に広がる。
「むっ、美味しいです！」
「それは良かった！」
「本当、美味しいわね」
勇者達に村の味を気に入って貰えて、コラーはホッと胸をなでおろす。
「マルクエン様ー、おいしいか？ 気に入ったか？ 村住むか？」
マタタビ酒を呑んで、ぐでんぐでんに酔ったセロラがマルクエンに言う。
「いえ、美味しいですけど、我々にはまだ使命がありますので……」
マルクエンは苦笑いをしながらスープを食べ続ける。
セロラはまたスリスリとマルクエンに顔を擦り付けた。
「セロラ！！ もう、行くぞ！」
コラーが首根っこを掴んでどこかに連れて行く。
宴もたけなわになり、皆の気が抜けていた時だった。ラミッタがふと遠くの気配を感じ取る。
「！ 来るわ！！」
「なっ！？ 魔人か！？」
二人の言葉を聞いたコラーは「えっ」と小さく言った後、状況を理解したらしい。
「た、大変だ。魔人ですか！？ 兵士長に知らせてきます！！」
「みんなを避難させて下さい！！」
だが、遅かった。もう既に上空には飛ぶ人影があった。
「みんなでお祭り？ ボクも混ぜてよ！」
「お前は……。ミネスだったか？」
マルクエンは奇術師の格好をした魔人を見て言う。
「名前覚えていてくれたんだ。嬉しいよ。好きになっちゃいそう」
「何だお前、泥棒猫か！！」
セロラが敵意を剥き出しにして空を見上げる。
ラミッタは酔い覚ましの魔法を自分とセロラに掛けてから、一気に空へ飛び上がった。
「あー、結構速くなっているね」
ミネスは右手を上空にかざし、闇の剣を数十本呼び出すと、ラミッタに向けて飛ばす。
負けじとラミッタも光の剣を召喚して発射した。
ぶつかり合う剣。それに紛れてラミッタはミネスに接近する。
「ヴィシソワのおっさんに何か教わったの？」
「さぁ、どうかしらね？」
ラミッタは斬りかかるが、ひらりと躱された。
「あのダサい技は使わないのかしら？」
「あー！！ また言ったな！！ よーし、お望みとあらば見せてやろう！！！」
ミネスはボールを取り出してジャグリングを始める。
「マーダージャグリング！！！」
巨大な氷柱が降り注ぎ、ラミッタは避け、剣で弾き飛ばす。
「危ない！！」
地上に居た住民を守るため、ラミッタは炎を飛ばし、氷を溶かした。
マルクエンも光の刃を無数に出して氷を切り刻む。
「あいつ、許さない！！」
セロラが敵意を剥き出しにして上空を見上げる。
「降りてこい！！」
「んー？ それじゃご期待にお答えしようかな？」
ミネスは急降下しながらセロラにナイフを投げつけた。
素早い動きで避けて反撃をするセロラ。
「そんなんで勝てると思っているわけ？」
マルクエンは青いオーラを身に纏って加勢しようとセロラの元へと走る。
「吹き飛んじゃって！！」
セロラが空中にジャンプした瞬間、爆風を生み出したミネス。
空中なので避けきれない。ダメかと思った時、目の前に人影が現れる。
「ぐあああああ！！！」
コラーがセロラの前に飛び出し、爆風を身に受けた。
そのまま吹き飛ぶコラー。
「コラーさん！！！」
「コラー！！！」
マルクエンは方向転換し、コラーの元に駆け寄る。セロラも同じだ。
「あらら」
ミネスはそんな様子を見て軽くそう言っただけで、次のジャグリングを始めた。
「許さん！！」
マルクエンは怒りを剥き出しにし、ミネスまで一気に距離を詰める。
上空からはラミッタが各種魔法を打ち下ろす。
「あー、ちょっとしんどいなー。まぁ、お土産あげるから許してね！」
ミネスはポケットからパラパラと箱をばら撒いてから、飛んで逃げた。
箱はみるみる内に大きくなり、村の中心を占拠する。
「コラー！！ コラー！！！」
動かないコラーを揺するセロラ。
「揺すっちゃダメ！！ 動かさないで！！」
ラミッタはそれを止めて、コラーの脈をとる。
「心臓は動いているわ、火傷は酷いけど、骨も折れていないし、出血もない。宿敵、薬持ってきて！！！」
「わかった！！」
マルクエンは宿屋まで荷物袋を取りに行く。
薬が届くと、包帯と塗り薬で応急処置を始めるラミッタ。
「とりあえず、死にはしないでしょうけど……」
「不幸中の幸いと言った所だな」
コラーは負傷者と共に村の集会所で寝かせることにした。
この村に医者は居ないので、兵士とラミッタが治療に当たっている。
この村の村長がマルクエン達のもとまでやって来て深々と頭を下げる。
「いえ、皆さんがご無事であれば何よりです」
「何も無い村ですが、せめて宴を楽しんでいって下さい」
村の中心では焚き火が組まれ、その上にとても大きな鍋が乗っていた。
獣人達はそこへ熊や鹿の肉、人参と大根、里芋といった根菜類を入れ、大豆の加工品である『ミソ』を溶かしてぐつぐつ煮込む。
食欲を唆るいい香りが漂い、皆は火を囲み、音楽を鳴らして踊っていた。
「マルクエン様、ラミッタ様、どうぞ！」
コラーが鍋のスープを二人の元へ持ってくる。
「この村名物のマキガリスープです」
「マキガリスープ？ ですか、美味しそうです」
器を受け取ったマルクエンはまじまじとそれを見つめた。
「では早速、イタダキマス！」
ズズズッとスープを飲んでみる。肉の旨味とミソの風味が口に広がる。
「むっ、美味しいです！」
「それは良かった！」
「本当、美味しいわね」
勇者達に村の味を気に入って貰えて、コラーはホッと胸をなでおろす。
「マルクエン様ー、おいしいか？ 気に入ったか？ 村住むか？」
マタタビ酒を呑んで、ぐでんぐでんに酔ったセロラがマルクエンに言う。
「いえ、美味しいですけど、我々にはまだ使命がありますので……」
マルクエンは苦笑いをしながらスープを食べ続ける。
セロラはまたスリスリとマルクエンに顔を擦り付けた。
「セロラ！！ もう、行くぞ！」
コラーが首根っこを掴んでどこかに連れて行く。
宴もたけなわになり、皆の気が抜けていた時だった。ラミッタがふと遠くの気配を感じ取る。
「！ 来るわ！！」
「なっ！？ 魔人か！？」
二人の言葉を聞いたコラーは「えっ」と小さく言った後、状況を理解したらしい。
「た、大変だ。魔人ですか！？ 兵士長に知らせてきます！！」
「みんなを避難させて下さい！！」
だが、遅かった。もう既に上空には飛ぶ人影があった。
「みんなでお祭り？ ボクも混ぜてよ！」
「お前は……。ミネスだったか？」
マルクエンは奇術師の格好をした魔人を見て言う。
「名前覚えていてくれたんだ。嬉しいよ。好きになっちゃいそう」
「何だお前、泥棒猫か！！」
セロラが敵意を剥き出しにして空を見上げる。
ラミッタは酔い覚ましの魔法を自分とセロラに掛けてから、一気に空へ飛び上がった。
「あー、結構速くなっているね」
ミネスは右手を上空にかざし、闇の剣を数十本呼び出すと、ラミッタに向けて飛ばす。
負けじとラミッタも光の剣を召喚して発射した。
ぶつかり合う剣。それに紛れてラミッタはミネスに接近する。
「ヴィシソワのおっさんに何か教わったの？」
「さぁ、どうかしらね？」
ラミッタは斬りかかるが、ひらりと躱された。
「あのダサい技は使わないのかしら？」
「あー！！ また言ったな！！ よーし、お望みとあらば見せてやろう！！！」
ミネスはボールを取り出してジャグリングを始める。
「マーダージャグリング！！！」
巨大な氷柱が降り注ぎ、ラミッタは避け、剣で弾き飛ばす。
「危ない！！」
地上に居た住民を守るため、ラミッタは炎を飛ばし、氷を溶かした。
マルクエンも光の刃を無数に出して氷を切り刻む。
「あいつ、許さない！！」
セロラが敵意を剥き出しにして上空を見上げる。
「降りてこい！！」
「んー？ それじゃご期待にお答えしようかな？」
ミネスは急降下しながらセロラにナイフを投げつけた。
素早い動きで避けて反撃をするセロラ。
「そんなんで勝てると思っているわけ？」
マルクエンは青いオーラを身に纏って加勢しようとセロラの元へと走る。
「吹き飛んじゃって！！」
セロラが空中にジャンプした瞬間、爆風を生み出したミネス。
空中なので避けきれない。ダメかと思った時、目の前に人影が現れる。
「ぐあああああ！！！」
コラーがセロラの前に飛び出し、爆風を身に受けた。
そのまま吹き飛ぶコラー。
「コラーさん！！！」
「コラー！！！」
マルクエンは方向転換し、コラーの元に駆け寄る。セロラも同じだ。
「あらら」
ミネスはそんな様子を見て軽くそう言っただけで、次のジャグリングを始めた。
「許さん！！」
マルクエンは怒りを剥き出しにし、ミネスまで一気に距離を詰める。
上空からはラミッタが各種魔法を打ち下ろす。
「あー、ちょっとしんどいなー。まぁ、お土産あげるから許してね！」
ミネスはポケットからパラパラと箱をばら撒いてから、飛んで逃げた。
箱はみるみる内に大きくなり、村の中心を占拠する。
「コラー！！ コラー！！！」
動かないコラーを揺するセロラ。
「揺すっちゃダメ！！ 動かさないで！！」
ラミッタはそれを止めて、コラーの脈をとる。
「心臓は動いているわ、火傷は酷いけど、骨も折れていないし、出血もない。宿敵、薬持ってきて！！！」
「わかった！！」
マルクエンは宿屋まで荷物袋を取りに行く。
薬が届くと、包帯と塗り薬で応急処置を始めるラミッタ。
「とりあえず、死にはしないでしょうけど……」
「不幸中の幸いと言った所だな」
コラーは負傷者と共に村の集会所で寝かせることにした。
この村に医者は居ないので、兵士とラミッタが治療に当たっている。
