マルクエンとラミッタは修行に食らいつくスパチーを見届け、地下を出る。

　懐かしの客室に泊まり、その夜マルクエンは奇妙な夢を見た。

　どこかの森、ラミッタが焚火の前に座り、料理をしている。

「ねぇ、宿敵。鶏肉はよく焼かないとダメって、いつも私言っているわよね」

　マルクエンは頷いて返事をする。

「あぁ、腹を酷く壊すんだろう？」

　ラミッタはこう返す。

「鶏の逆襲がお腹の中で始まるわ」

　次にラミッタは鶏肉を焼きながらマルクエンへと視線を移した。

「カンピロバクター」

　聞き覚えのない言葉にマルクエンの頭には疑問符が浮かぶ。

「か、かんぴろ？」

　ラミッタがもう一度告げた。

「カンピロバクター。鶏肉に宿る悪魔よ」

「そのかんぴろばくたーってのは何なんだ？　悪魔……？」

　ラミッタは首を横に振る。

「私も知らないわ。でも、そう呼ばなきゃいけない気がして」

「そ、そうか……」

　肉は美味そうに焼けている。マルクエンは思わずよだれが垂れそうだった。

「もう良いんじゃないか？」

　そんなマルクエンをラミッタはキッと鋭い目で睨む。

「宿敵、死にたいのかしら？　カンピロバクターを甘く見ない事ね」

　ラミッタはまた目の前の肉に視線を移す。

「中心まで７５度以上で、１分以上。あの悪魔を倒すためよ」

　マルクエンは大袈裟だなと言う。

「そこまでする必要があるのか？」

　ラミッタは片目を閉じて答えた。

「あるわ。カンピロバクターに感染したら、２から５日後に悪夢が始まるわ。死ぬほどの腹痛、３９度もの熱。止まらない下痢。血までお尻から出てくるわ」

　それを聞いたマルクエンはゾッとする。

「そんな……」

　ラミッタは話を始めた。

「恐ろしい話をしましょう。とある物書き、マッド↑キミハルはカンピロバクターの感染でさっき言った症状全てを味わったわ。治るまで実に一週間以上。入院だってしたわ」

　マルクエンは目の前の鶏肉が恐くなった。

「そんなに恐いなら鶏肉を食べない方が……」

　ラミッタは首を横に振る。

「言ったでしょ？　中心まで７５度以上の１分以上でカンピロバクターは死ぬわ。何事も正しく恐れること。過度に恐れるのも良くないわ」

　マルクエンはラミッタの言葉に感銘を受けた。

「あ、あぁ！　そうだな！」

　ラミッタはもう一度言う。

「鶏肉はよく焼いて、調理器具は使い分けて、使った調理器具の消毒も忘れちゃダメよ？」

「分かった」

　ラミッタはよしっと小さく言った。

「これからの季節、食中毒が流行るわ。より一層衛生には気を付けなさい」



　そこでマルクエンは夢から覚めた。

　変な夢を見たなと思い、朝の仕度を済ませていると、部屋がノックされる。

「どうぞ」

「入るわよ」

　ラミッタが扉を開けて入ってきた。

「用意は出来たかしら？」

　マルクエンは返事をすると同時に、一つ聞いてみた。

「あぁ！　ところでラミッタ。カンピロバクターって知っているか？」

「か、かんぴろ？」

「今日見た夢の中で、お前が言っていたんだ」

「なっ！？　夢の中で私に意味わかんない事言わせてんじゃないわよ！！　ド変態卑猥野郎！！」