城の外に出て、マッサに渡されたメモの場所まで歩く二人。

「っていうか、アンタの好みの子ってどんな感じなのよ」

　ラミッタに聞かれ、マルクエンはうーんと悩む。

「そうだな、家庭的で、そばに居てくれて、支えてくれる人……、だな」

　好みを聞いて、ラミッタはジト目でマルクエンを見た。

「ふーん、なんかありきたりね。面白味が無いわ」

「人の好みに面白いも何もないだろ」

　そう言った後にハハハと笑うマルクエン。

「あとは、一緒に居て楽しい人だな」

「あら、それは私も同じだわ」

　ラミッタはにししと笑う。それで、質問を続けた。

「っていうか。シヘンってアンタの好み通りじゃない？」

「そうか？」

「だって、シヘンは料理が上手くて家庭的でしょ？」

「確かに……」

　共に過ごした時間を思い出し、納得するマルクエン。

「それに、あの子まっすぐだから尽くすタイプよ」

「それは……。あると思うな」

　マルクエンは、うんうんと頷く。

「で、一緒に旅していて楽しかったでしょ？」

「あぁ！　それはもちろんだ！」

　マルクエンは、そこだけは迷わずに即答した。

「あら、シヘンと相性良いんじゃない？」

　ラミッタに言われて、マルクエンは悩む。

「まぁ、うーん。確かにシヘンさんは魅力的だ。外見も美しいし、中身も素敵な女性だ」

「そうね」

「だが、なんというか。仲間としては大切だ。しかし……」

「なによ『しかし』って」

　ラミッタはモヤモヤする気持ちを持ちながら、マルクエンに尋ねる。

「なんというか、私がおかしいのだろうか。まだ私は誰かと恋愛をする気持ちにはなれない。それに、魔王を倒してイーヌ王国に戻る身だ」

「堅物ね、アンタも」

　そんな事を言っている内にメモに書かれた建物に着いた。

　見るからに、そこは宿屋だ。

「ほら、入るわよ」

　ラミッタは、入口で足を止めているマルクエンに、さっさと歩けと促す。

　金ぴか鎧の勇者がやって来て、中にいる人々はざわつく。

　緊張する受付嬢と話をしていると、騒ぎを聞いた人の波に見覚えのある顔が現れた。

「マルクエンさん！　ラミッタさん！」

「シヘンさん！」

　すっかり元通りになった腕を上げて振っている。

　それだけで、マルクエンはもう充分だった。

　人混みをかき分けて、マルクエンの前まで来るシヘン。

　マルクエンは泣きそうになりながら、シヘンの手を取る。

「シヘンさん。本当に良かった……」

　思いがけないマルクエンの行動に、シヘンは顔を真っ赤にした。

「ま、マルクエンさん！？」

「手はもう痛みませんか？　動かしづらいとかも……」

「は、はい！　聖女様のおかげですっかり！」

　ラミッタは片目を閉じて笑う。

「良かったわね、シヘン」

「ラミッタさんも、ありがとうございます！」

「すんません、通してくださいッスー！　あ、マルクエンさん！」

　マルクエンには聞き覚えがある声がもう一つ。

「ケイさん、リッチェさんも！」

「随分と早い再会ですねい」