ラミッタとシオ、アシュはテントで寝ることになった。マルクエンは荷物番も兼ねて馬車で寝る。
「それじゃおやすみ」
マルクエンは馬車の荷台に乗り込み、ごろんと寝る。
シオはテントにこそ入ったが、まだ不安があった。
「おい、お前。本当に私のこともう狙ってないよな？」
アシュにシオは尋ねる。
「もう狙う意味がない」
短い返答を貰うが、シオはまだ信じ切れていないようだ。
「うるさくするなら外で寝かすわよ？」
ラミッタに言われ、シオは黙って毛布にくるまる。
ラミッタは夜、魔力の結界に反応を感じ、起きた。
「やっぱり、タダじゃ行かせてくれないみたいね」
うーんと背伸びをし、面倒くさそうに外に出る。
「宿敵ー、襲撃よー」
マルクエンもその声で目覚めて、これまた面倒くさそうに起きた。
「やっぱりか」
ラミッタのマルクエンを呼ぶ声で、シオとアシュも目が覚める。
「な、なんだ！？」
シオは起き上がると、目をこすってから、心臓の鼓動が速くなるのを感じた。
アシュは言葉を発さずに静かに戦いの用意をする。
ぞろぞろとマルクエンの馬車へ集まる女性陣。
そこで、マルクエンが少し焦り始めた。
「すまない、ちょっとその……、問題がある」
シオはマルクエンの言葉に身構え、聞き返す。
「問題？」
「あー、そのー、なんていうか、トイレに行きたいのでな」
シオはずっこけた！
「と、トイレって……」
ラミッタはため息を吐いて、手でシッシッと追い払う。
「早く行ってきなさい」
「す、スマン！」
なんだか気が締まらない空気だが、おかげで緊張が解けた。
しばらくして、マルクエンが戻ってくる。
「ほら、ばっちい手を出しなさい。洗ってあげるから」
「あー、すまんすまん」
ラミッタは水魔法でマルクエンの手を洗い流した。
「本当に大丈夫なのか？ 敵が来てるんだろ！？」
シオは騒いでいるが、他の三人は落ち着き払っている。
「大丈夫よ、ざっと五十人ぐらいだから」
「ご、ごじゅう！？」
こっちはたったの４人。しかも自分は戦力にならないと思ったシオは顔が青くなる。
「い、いくら勇者ってたって……」
「そろそろ来るわね。アンタら戦えるの？」
ラミッタはシオとアシュの方を見た。
「わ、私はただの盗賊だ！！ 無理だ！！」
シオは物凄い勢いで首を横に振る。
「聞いてみただけよ、アンタらは自分の身だけ守っていなさい。それからアシュ。殺しは禁止よ」
ラミッタの言葉に、アシュは頷いた。
「それじゃ行くか」
マルクエンはうーんと背伸びをする。
「いっちょ、やりますか」
ラミッタも抜刀し、構えた。
遠くから多数の明かりがこちらへ向かってきている。
ラミッタは右手を空に向け、照明弾を打ち上げた。
辺りが昼の様に明るくなり、視界が広がる。
シオが目の前に居る軍勢に怯えていた。
ラミッタは敵が死なない程度に軍勢の先頭に雷の魔法を打ち出す。
感電し、数人地面に倒れ込む。マルクエンは、そこへ突撃をした。
立っている相手を殴り飛ばし、蹴り飛ばし、圧倒的な力の差で戦う。
アシュはシオの近くでナイフを握っていた。
そこに矢が数本飛んでくるが、アシュがナイフで撃ち落とす。
「す、すげぇなお前……」
シオは震えながらアシュに言う。
ラミッタは水魔法で敵の妨害をし、マルクエンが一人、また一人と倒していった。
「や、やっぱ勇者相手なんざ無理だ！！」
後ろの敵たちが動揺し、逃げ出す者も出てくる。
逃げる者は放置し、ラミッタは倒れた数人を適当に魔法で拘束した。
さっきまでの騒動は落ち着き、拘束された哀れな襲撃者にマルクエンは尋問を始める。
「答えろ、誰に雇われた、目的は私達の命か？」
「お、俺達は！！ 治安維持部隊に脅されたんだ！！」
あっさりと白状する男。隣の男にも尋問をした。
「お前はどうだ？」
「お、俺は……」
口籠もる男だったが、ラミッタは見透かしていた。
「装備が整っているし、治安維持部隊でしょう？」
「っつ！！」
ラミッタに見透かされ、何も言えなくなる男。
「アシュ！！」
倒れていた男の一人が叫ぶ。見覚えのある顔、エナハの治安維持部隊長だ。
「戦えアシュ！！ どうせ秘密がバレたらお前だって処刑だぞ！！」
その言葉にマルクエンはズンズンと男の元へ歩き、殴りつける。
「この子を利用していたのはお前達だろっ！！」
シオは自分達に優しかったマルクエンの激高する姿を見て、身が震えた。
「仕方がねぇ、暴れやがれ！！」
治安維持部隊長が魔力を込め、何かの魔法を発動させる。
その瞬間、アシュは首をカクンとさせ、前のめりに立つ。
シオは急におかしな姿勢を取るアシュに声を掛ける。
「お、おい。どうし……」
次の瞬間、アシュはナイフをシオ目掛けて突き立てた。
とっさに避けるも、右肩にナイフを刺されてしまう。
「あっ、がっ！！」
シオは鮮血が流れる肩を押さえる。
「それじゃおやすみ」
マルクエンは馬車の荷台に乗り込み、ごろんと寝る。
シオはテントにこそ入ったが、まだ不安があった。
「おい、お前。本当に私のこともう狙ってないよな？」
アシュにシオは尋ねる。
「もう狙う意味がない」
短い返答を貰うが、シオはまだ信じ切れていないようだ。
「うるさくするなら外で寝かすわよ？」
ラミッタに言われ、シオは黙って毛布にくるまる。
ラミッタは夜、魔力の結界に反応を感じ、起きた。
「やっぱり、タダじゃ行かせてくれないみたいね」
うーんと背伸びをし、面倒くさそうに外に出る。
「宿敵ー、襲撃よー」
マルクエンもその声で目覚めて、これまた面倒くさそうに起きた。
「やっぱりか」
ラミッタのマルクエンを呼ぶ声で、シオとアシュも目が覚める。
「な、なんだ！？」
シオは起き上がると、目をこすってから、心臓の鼓動が速くなるのを感じた。
アシュは言葉を発さずに静かに戦いの用意をする。
ぞろぞろとマルクエンの馬車へ集まる女性陣。
そこで、マルクエンが少し焦り始めた。
「すまない、ちょっとその……、問題がある」
シオはマルクエンの言葉に身構え、聞き返す。
「問題？」
「あー、そのー、なんていうか、トイレに行きたいのでな」
シオはずっこけた！
「と、トイレって……」
ラミッタはため息を吐いて、手でシッシッと追い払う。
「早く行ってきなさい」
「す、スマン！」
なんだか気が締まらない空気だが、おかげで緊張が解けた。
しばらくして、マルクエンが戻ってくる。
「ほら、ばっちい手を出しなさい。洗ってあげるから」
「あー、すまんすまん」
ラミッタは水魔法でマルクエンの手を洗い流した。
「本当に大丈夫なのか？ 敵が来てるんだろ！？」
シオは騒いでいるが、他の三人は落ち着き払っている。
「大丈夫よ、ざっと五十人ぐらいだから」
「ご、ごじゅう！？」
こっちはたったの４人。しかも自分は戦力にならないと思ったシオは顔が青くなる。
「い、いくら勇者ってたって……」
「そろそろ来るわね。アンタら戦えるの？」
ラミッタはシオとアシュの方を見た。
「わ、私はただの盗賊だ！！ 無理だ！！」
シオは物凄い勢いで首を横に振る。
「聞いてみただけよ、アンタらは自分の身だけ守っていなさい。それからアシュ。殺しは禁止よ」
ラミッタの言葉に、アシュは頷いた。
「それじゃ行くか」
マルクエンはうーんと背伸びをする。
「いっちょ、やりますか」
ラミッタも抜刀し、構えた。
遠くから多数の明かりがこちらへ向かってきている。
ラミッタは右手を空に向け、照明弾を打ち上げた。
辺りが昼の様に明るくなり、視界が広がる。
シオが目の前に居る軍勢に怯えていた。
ラミッタは敵が死なない程度に軍勢の先頭に雷の魔法を打ち出す。
感電し、数人地面に倒れ込む。マルクエンは、そこへ突撃をした。
立っている相手を殴り飛ばし、蹴り飛ばし、圧倒的な力の差で戦う。
アシュはシオの近くでナイフを握っていた。
そこに矢が数本飛んでくるが、アシュがナイフで撃ち落とす。
「す、すげぇなお前……」
シオは震えながらアシュに言う。
ラミッタは水魔法で敵の妨害をし、マルクエンが一人、また一人と倒していった。
「や、やっぱ勇者相手なんざ無理だ！！」
後ろの敵たちが動揺し、逃げ出す者も出てくる。
逃げる者は放置し、ラミッタは倒れた数人を適当に魔法で拘束した。
さっきまでの騒動は落ち着き、拘束された哀れな襲撃者にマルクエンは尋問を始める。
「答えろ、誰に雇われた、目的は私達の命か？」
「お、俺達は！！ 治安維持部隊に脅されたんだ！！」
あっさりと白状する男。隣の男にも尋問をした。
「お前はどうだ？」
「お、俺は……」
口籠もる男だったが、ラミッタは見透かしていた。
「装備が整っているし、治安維持部隊でしょう？」
「っつ！！」
ラミッタに見透かされ、何も言えなくなる男。
「アシュ！！」
倒れていた男の一人が叫ぶ。見覚えのある顔、エナハの治安維持部隊長だ。
「戦えアシュ！！ どうせ秘密がバレたらお前だって処刑だぞ！！」
その言葉にマルクエンはズンズンと男の元へ歩き、殴りつける。
「この子を利用していたのはお前達だろっ！！」
シオは自分達に優しかったマルクエンの激高する姿を見て、身が震えた。
「仕方がねぇ、暴れやがれ！！」
治安維持部隊長が魔力を込め、何かの魔法を発動させる。
その瞬間、アシュは首をカクンとさせ、前のめりに立つ。
シオは急におかしな姿勢を取るアシュに声を掛ける。
「お、おい。どうし……」
次の瞬間、アシュはナイフをシオ目掛けて突き立てた。
とっさに避けるも、右肩にナイフを刺されてしまう。
「あっ、がっ！！」
シオは鮮血が流れる肩を押さえる。
