テントの設営中に出来たのは、干し肉のスープだった。
「それじゃ、食べましょうかね『イタダキマス！』」
マッサが言うと、マルクエンも続いて元気よく「イタダキマス」と言い、ラミッタも小さく呟いた。
「すっかりこの世界に馴染んだなラミッタ」
スフィンが皮肉交じりに言うと、ラミッタはハッとして否定する。
「い、いえ、違うんです！！」
「まぁいい。イーヌの騎士、毒なんて入っていないから食べるがいい」
「そうですか、ははは」
マルクエンは苦笑いしながら食事を始めた。
「それじゃ、おやすみなさーい」
食事を終え、魔物避けの結界を張ると、マッサはそう言ってテントへ消える。
男女別で２つのテントを立てたので、気まずくなることは無さそうだ。
草木も眠る様な深夜にスフィンはふっと目が覚めた。
二度寝をしようと思ったが、何だか寝付けない。
隣では幸せそうに寝息を立てながら寝ているラミッタが居た。
コイツのこんな顔は久しぶりに見たなと思い、見回りがてらに起こさないよう外へ出る。
「おや、お早いお目覚めで」
「貴様……」
そこにはマッサが焚き火の前で座っていた。
「最近、夜に仕事がすることが多くてですね、昼夜逆転しちまってるんですわ」
「そうか」
興味なさげにスフィンは返事をする。
そして、ふと男用のテントを見た。
あそこにはイーヌの騎士が眠っている。
奴は元の世界でも強敵だったが、こちらの世界で更に強くなっていた。
いつかは仕留めなくてはいけない。
「何考えているんですかね？」
「いや、何でもない」
「それなら良いですが、勇者様に何かあったら俺も戦わなくちゃいけないのでね」
遠回しにマッサから牽制を入れられ、ふふっと軽く笑うスフィン。
「そんな事より見て下さいよ、この星空」
満天の星空をマッサは指さした。確かに美しい。
「隣、どうですか？ お茶でも飲みません？ お姉さん？」
軽々しくスフィンをナンパしてみたが。
「あぁ、そうだな」
成功してしまい、マッサは驚く。
街から出たばかりなので、まだ傷んでいない牛乳があり、マッサはミルクティーを作ることにした。
鍋で牛乳を煮て、網の中に入れた茶葉を落とし、ぐるぐるとかき混ぜる。
牛乳が茶色く色づき始め、網を引き上げると、鍋を掴んで中身をコップに注ぐ。
「お砂糖はどれぐらい入れますか？」
「たっぷりだ」
「了解致しました、将軍様」
マッサは笑いながらサラサラと砂糖を入れてかき回す。
「はい、どうぞ」
スフィンはコップを受け取る。温かさが手にじんわりと伝わった。
牛乳と茶葉のいい香りを嗅ぎ、一口飲むと柔らかい甘みが口に広がる。
「美味いな」
「へへっ、あざーっす」
「喫茶店でもやったらどうだ？」
「冒険者を引退したら考えますわ」
マッサが軽口を返すと、スフィンは純粋な笑顔をしていた。
「スフィンさん。やっと素直に笑ってくれましたね」
「なっ、違う！！」
取り繕うように赤面して顔をしかめたが、もう遅い。笑顔はもうマッサの心にしまい込まれてしまった。
「夜空の下、二人きりでお茶会。うーん、ロマンチックですねぇ」
「相手がお前じゃなければ、な」
「うぉーん、辛辣ゥー！！！」
朝を迎え、マルクエンとラミッタが起き出す。
ラミッタは隣にスフィン将軍が居ないことに気付き、しまったと思った。
「おはようございますスフィン将軍！ 申し訳ありません、将軍より遅くに起きるとは……」
「いや、良いんだラミッタ」
怒ってはいない様子なので、ホッとしたラミッタ。続けてマルクエンもテントから出てくる。
「おはようございます」
「敵が起きているというのにイーヌの兵は随分と不用心なのだな」
「いや、まぁ、ははは……」
相変わらずマルクエンに対してはあたりの強いスフィンだ。
「おや、おはようございます。飯出来ているんで食べましょうや！」
マッサに言われ、食事を済まし、馬車を走らせ試練の塔へと向かう。
「この調子なら明日の朝には着くとおもいますぜー」
荷台に座るスフィンは「あぁ」と短く返し、揺られていた。
「あそこに見えるのが試練の塔ですぜー。思ったより早く着きましたなー」
「あれが……」
遠くに高くそびえ立つ建造物が見え、スフィンがジッと目を凝らしていた。
そんな時だった。
「っ……！！ 魔人の気配！！」
ラミッタが突然大きな声で言う。スフィンも膨大な魔力の気配を感じ取っていた。
「こりゃ、まずいかもなー」
口調とは裏腹にマッサは真剣な眼差しで空を見る。
遠くからこちらへ飛んでくる影があった。
「はぁーい、元気してた？」
奇術師の魔人。ミネスがやってきて、拡声魔法を使って話しかけてくる。
「残念ながら元気よ、どこかへ行ってもらえるとありがたいのだけど」
ラミッタがそう返すと、やれやれといったポーズをし、ミネスは話し続けた。
「そっちの金髪のおねーさん。ちょっと殺させて貰えないかなー？」
ミネスは自分の事かと剣を引き抜いて構える。
「やれるものならやってみろ！！！」
「そう。じゃあやっちゃうよーん」
ミネスはジャグリングをし、ボールから火炎を射出した。
一気に辺り一面が火の海になる。
「スフィンさん、逃げるぞ！！ 今のままじゃアイツには勝てない！！」
マッサがそう言って馬車に飛び乗った。
火を見た馬が驚き走り出そうとしている。
「敵前逃亡は兵士の恥だ！！」
「戦略的撤退だ！！ 試練の塔で力を手に入れればアイツにも勝てる！！」
スフィンは冷静でもあった。確かに、今の自分には奴の相手は難しいかもしれない。
「……、わかった」
スフィンが馬車に乗り込むと、マッサは勢い良く走らせる。
「宿敵！！ 馬車出して！！」
「あぁ！！」
マルクエンとラミッタも同じく馬車を走らせた。
「鬼ごっこだねー？」
ミネスは追いかけながら上空から魔法を放ち続ける。
「魔法反射！！」
ラミッタとスフィンは馬車から身を乗り出して魔法を弾き飛ばしていた。
「ははっ、やるねー。ますます殺しておかなきゃダメだね」
ミネスはニヤリと笑う。
「この状況。どうするラミッタ！？ 私達で足止めするか！？」
「敵の狙いはスフィン将軍よ！！ 足止めよりも一緒に走って将軍を守ったほうが良いわ！！」
「あぁ、わかった！！」
「それじゃ、食べましょうかね『イタダキマス！』」
マッサが言うと、マルクエンも続いて元気よく「イタダキマス」と言い、ラミッタも小さく呟いた。
「すっかりこの世界に馴染んだなラミッタ」
スフィンが皮肉交じりに言うと、ラミッタはハッとして否定する。
「い、いえ、違うんです！！」
「まぁいい。イーヌの騎士、毒なんて入っていないから食べるがいい」
「そうですか、ははは」
マルクエンは苦笑いしながら食事を始めた。
「それじゃ、おやすみなさーい」
食事を終え、魔物避けの結界を張ると、マッサはそう言ってテントへ消える。
男女別で２つのテントを立てたので、気まずくなることは無さそうだ。
草木も眠る様な深夜にスフィンはふっと目が覚めた。
二度寝をしようと思ったが、何だか寝付けない。
隣では幸せそうに寝息を立てながら寝ているラミッタが居た。
コイツのこんな顔は久しぶりに見たなと思い、見回りがてらに起こさないよう外へ出る。
「おや、お早いお目覚めで」
「貴様……」
そこにはマッサが焚き火の前で座っていた。
「最近、夜に仕事がすることが多くてですね、昼夜逆転しちまってるんですわ」
「そうか」
興味なさげにスフィンは返事をする。
そして、ふと男用のテントを見た。
あそこにはイーヌの騎士が眠っている。
奴は元の世界でも強敵だったが、こちらの世界で更に強くなっていた。
いつかは仕留めなくてはいけない。
「何考えているんですかね？」
「いや、何でもない」
「それなら良いですが、勇者様に何かあったら俺も戦わなくちゃいけないのでね」
遠回しにマッサから牽制を入れられ、ふふっと軽く笑うスフィン。
「そんな事より見て下さいよ、この星空」
満天の星空をマッサは指さした。確かに美しい。
「隣、どうですか？ お茶でも飲みません？ お姉さん？」
軽々しくスフィンをナンパしてみたが。
「あぁ、そうだな」
成功してしまい、マッサは驚く。
街から出たばかりなので、まだ傷んでいない牛乳があり、マッサはミルクティーを作ることにした。
鍋で牛乳を煮て、網の中に入れた茶葉を落とし、ぐるぐるとかき混ぜる。
牛乳が茶色く色づき始め、網を引き上げると、鍋を掴んで中身をコップに注ぐ。
「お砂糖はどれぐらい入れますか？」
「たっぷりだ」
「了解致しました、将軍様」
マッサは笑いながらサラサラと砂糖を入れてかき回す。
「はい、どうぞ」
スフィンはコップを受け取る。温かさが手にじんわりと伝わった。
牛乳と茶葉のいい香りを嗅ぎ、一口飲むと柔らかい甘みが口に広がる。
「美味いな」
「へへっ、あざーっす」
「喫茶店でもやったらどうだ？」
「冒険者を引退したら考えますわ」
マッサが軽口を返すと、スフィンは純粋な笑顔をしていた。
「スフィンさん。やっと素直に笑ってくれましたね」
「なっ、違う！！」
取り繕うように赤面して顔をしかめたが、もう遅い。笑顔はもうマッサの心にしまい込まれてしまった。
「夜空の下、二人きりでお茶会。うーん、ロマンチックですねぇ」
「相手がお前じゃなければ、な」
「うぉーん、辛辣ゥー！！！」
朝を迎え、マルクエンとラミッタが起き出す。
ラミッタは隣にスフィン将軍が居ないことに気付き、しまったと思った。
「おはようございますスフィン将軍！ 申し訳ありません、将軍より遅くに起きるとは……」
「いや、良いんだラミッタ」
怒ってはいない様子なので、ホッとしたラミッタ。続けてマルクエンもテントから出てくる。
「おはようございます」
「敵が起きているというのにイーヌの兵は随分と不用心なのだな」
「いや、まぁ、ははは……」
相変わらずマルクエンに対してはあたりの強いスフィンだ。
「おや、おはようございます。飯出来ているんで食べましょうや！」
マッサに言われ、食事を済まし、馬車を走らせ試練の塔へと向かう。
「この調子なら明日の朝には着くとおもいますぜー」
荷台に座るスフィンは「あぁ」と短く返し、揺られていた。
「あそこに見えるのが試練の塔ですぜー。思ったより早く着きましたなー」
「あれが……」
遠くに高くそびえ立つ建造物が見え、スフィンがジッと目を凝らしていた。
そんな時だった。
「っ……！！ 魔人の気配！！」
ラミッタが突然大きな声で言う。スフィンも膨大な魔力の気配を感じ取っていた。
「こりゃ、まずいかもなー」
口調とは裏腹にマッサは真剣な眼差しで空を見る。
遠くからこちらへ飛んでくる影があった。
「はぁーい、元気してた？」
奇術師の魔人。ミネスがやってきて、拡声魔法を使って話しかけてくる。
「残念ながら元気よ、どこかへ行ってもらえるとありがたいのだけど」
ラミッタがそう返すと、やれやれといったポーズをし、ミネスは話し続けた。
「そっちの金髪のおねーさん。ちょっと殺させて貰えないかなー？」
ミネスは自分の事かと剣を引き抜いて構える。
「やれるものならやってみろ！！！」
「そう。じゃあやっちゃうよーん」
ミネスはジャグリングをし、ボールから火炎を射出した。
一気に辺り一面が火の海になる。
「スフィンさん、逃げるぞ！！ 今のままじゃアイツには勝てない！！」
マッサがそう言って馬車に飛び乗った。
火を見た馬が驚き走り出そうとしている。
「敵前逃亡は兵士の恥だ！！」
「戦略的撤退だ！！ 試練の塔で力を手に入れればアイツにも勝てる！！」
スフィンは冷静でもあった。確かに、今の自分には奴の相手は難しいかもしれない。
「……、わかった」
スフィンが馬車に乗り込むと、マッサは勢い良く走らせる。
「宿敵！！ 馬車出して！！」
「あぁ！！」
マルクエンとラミッタも同じく馬車を走らせた。
「鬼ごっこだねー？」
ミネスは追いかけながら上空から魔法を放ち続ける。
「魔法反射！！」
ラミッタとスフィンは馬車から身を乗り出して魔法を弾き飛ばしていた。
「ははっ、やるねー。ますます殺しておかなきゃダメだね」
ミネスはニヤリと笑う。
「この状況。どうするラミッタ！？ 私達で足止めするか！？」
「敵の狙いはスフィン将軍よ！！ 足止めよりも一緒に走って将軍を守ったほうが良いわ！！」
「あぁ、わかった！！」
