それからは練習に明け暮れる日々だった。
朝も昼休みも放課後も練習。家に帰っても自主練を続ける日々。俺たちはオーディションに向けてひたすら技術を高めていた。
気になることがあるとすれば、大沢である。
あの一件以来、大沢は絡んでこなくなった。無言で睨まれたり、舌打ちをされることはあるが、意地悪してくる様子はない。敵意はあるのに、何もしてこないのがなんとも不気味だ。
とはいえ、あいつにかまっている暇なんてない。俺はひたすら練習に打ち込んだ。
◆
あっという間に数日が過ぎ、迎えたオーディション前日。
放課後の練習が終わり、俺と陽葵は帰り道を歩いていた。
「いよいよ明日だね、三崎くん」
「ああ。絶対合格しよう。俺たちならできるさ」
「だねっ！」
陽葵は大きく伸びをした。夕陽を背に受けて、体を伸ばす彼女の姿は絵になる。まるで映画のワンシーンみたいだ。
「ねえ。三崎くんはさ、嫌じゃない？」
唐突にそんな質問を投げかけられた。
「嫌って何が？」
「幽霊病のバンドメンバーがいること」
「……どうしてそんなことを聞くんだ？」
「ん？ まあ、なんとなくだよ」
「誤魔化さずに言えよ。ちゃんと言葉にしてくれないと、こっちが不安になるだろ」
「おおー。自己主張ができなかった三崎くんが、はっきりと自分の意見を言うなんて……成長したね」
「茶化すなって」
「あははっ。ごめんね。なんかマジな話をするの、恥ずかしくてさ」
陽葵は立ち止まった。
先ほどまで笑っていたのに、急にしおらしくなる。
「……このまま三人でバンド続けるとしてさ。それは嬉しいことだけど……私、いつかいなくなっちゃうから」
「陽葵……」
「私ってば、三崎くんを強引に誘っちゃったでしょ？ その張本人がバンド続けられないの、無責任に思われるかなーって」
夕陽のせいだろうか。陽葵は今にも消えてしまいそうな、儚い笑みを浮かべている。
初めて見たかもしれない。
あの陽葵が、露骨に弱音を吐いているところを。
「……三崎くん。バンド、無理に誘っちゃってごめん」
「ばーか。そんなことで謝るな」
「ぷぎゃっ！」
俺は陽葵の鼻にデコピンしてやった。
「いったいなぁ！ 何すんだよぅ！」
「あのな。たしかに出会いは最悪だったよ。初対面のヤツが脅してきて、無理矢理バンドに誘ってきたんだから」
「うっ……それは本当にごめん」
「俺とは真逆の性格で、自分の言いたいこと言って、やりたいことやって……振り回されてばっかりだっつーの」
「ご、ごめんってばぁ」
「……でも、今は感謝してるよ」
陽葵は俺に変わるきっかけをくれた。
後悔しないで生きるなら、言いたいことは言ったほうがいい……優しい言葉で、俺の心を救ってくれたんだ。
「俺が自己主張できるようになったのは陽葵のおかげだ。それなのに、嫌になるわけないだろ」
「そっか……えへへ。なんか安心したかも」
照れくさそうに笑う陽葵。
頬が赤いのは、きっと夕陽のせいじゃない。
「へえ。陽葵も照れたりするんだな」
「な、なにさぁ。そっちが恥ずかしいこと言うからじゃん」
「言いたいこと言っちゃえって、陽葵から教わったんだが？」
「むーっ。可愛くないヤツ」
「ははっ、悪かったよ……なあ。その、こんなこと聞いていいのかわからないんだけど……」
「なに？」
「……幽霊病の進行具合はどうなんだ？」
たぶん、今すぐ消えてしまうような状況ではないと思う。
ゴーストリノ原子が陽葵に悪さをするのは、鼓動が速まったときに限定される。事実、陽葵が透過しているのを見たのは初合わせのときだけ。それ以降、練習中に体調不良になったことは一度もない。
だから、つい現実逃避してしまう。
もしかしたら、このまま長生きできるんじゃないかって。
期待と不安が入り混じる中、陽葵は首を左右に振った。
「自分でもわからないんだよね。調子がいい時期が続いていても、急に透過することもあるし」
「それは……激しい運動をしたときか？」
「ううん。調子が悪いときは、軽くボイストレーニングしただけでも、手が透けたりするんだ」
「そっか……」
「でも、今すぐ死ぬわけじゃないから安心して？」
そう言って、陽葵は笑った。
風が吹き、彼女の髪がはらりと揺れる。沈む夕陽と一緒に消えてしまいそうな気がして、なんだか無性に悲しくなった。
「こらこら。オーディション前日にそんな暗い顔しないの！」
「でも……」
「死ねないっしょ！ ライブやるまではさ！」
陽葵は俺の顔を覗きこみ、ウインクした。
当事者でもない俺がこんなに怖いのに、君は明るく前を向くんだな。すごいヤツだよ、本当に。
「……そうだな。明日は頑張ろう」
「うん！ ぶちかましちゃお！」
陽葵は夕焼け空に向かって拳を突き上げながら歩き出した。彼女の足元から伸びる長い影も一緒について行く。まるで背後霊みたいだ。
漠然とした不安だけが心の中に渦巻く。
……自分にできることがなさすぎて嫌になる。
俺は陽葵に何をしてやれるのだろうか。
彼女が俺に大切なものをくれたように、俺も何か与えてやれるのだろうか。
そんなことを考えながら、陽葵の背中を追った。
朝も昼休みも放課後も練習。家に帰っても自主練を続ける日々。俺たちはオーディションに向けてひたすら技術を高めていた。
気になることがあるとすれば、大沢である。
あの一件以来、大沢は絡んでこなくなった。無言で睨まれたり、舌打ちをされることはあるが、意地悪してくる様子はない。敵意はあるのに、何もしてこないのがなんとも不気味だ。
とはいえ、あいつにかまっている暇なんてない。俺はひたすら練習に打ち込んだ。
◆
あっという間に数日が過ぎ、迎えたオーディション前日。
放課後の練習が終わり、俺と陽葵は帰り道を歩いていた。
「いよいよ明日だね、三崎くん」
「ああ。絶対合格しよう。俺たちならできるさ」
「だねっ！」
陽葵は大きく伸びをした。夕陽を背に受けて、体を伸ばす彼女の姿は絵になる。まるで映画のワンシーンみたいだ。
「ねえ。三崎くんはさ、嫌じゃない？」
唐突にそんな質問を投げかけられた。
「嫌って何が？」
「幽霊病のバンドメンバーがいること」
「……どうしてそんなことを聞くんだ？」
「ん？ まあ、なんとなくだよ」
「誤魔化さずに言えよ。ちゃんと言葉にしてくれないと、こっちが不安になるだろ」
「おおー。自己主張ができなかった三崎くんが、はっきりと自分の意見を言うなんて……成長したね」
「茶化すなって」
「あははっ。ごめんね。なんかマジな話をするの、恥ずかしくてさ」
陽葵は立ち止まった。
先ほどまで笑っていたのに、急にしおらしくなる。
「……このまま三人でバンド続けるとしてさ。それは嬉しいことだけど……私、いつかいなくなっちゃうから」
「陽葵……」
「私ってば、三崎くんを強引に誘っちゃったでしょ？ その張本人がバンド続けられないの、無責任に思われるかなーって」
夕陽のせいだろうか。陽葵は今にも消えてしまいそうな、儚い笑みを浮かべている。
初めて見たかもしれない。
あの陽葵が、露骨に弱音を吐いているところを。
「……三崎くん。バンド、無理に誘っちゃってごめん」
「ばーか。そんなことで謝るな」
「ぷぎゃっ！」
俺は陽葵の鼻にデコピンしてやった。
「いったいなぁ！ 何すんだよぅ！」
「あのな。たしかに出会いは最悪だったよ。初対面のヤツが脅してきて、無理矢理バンドに誘ってきたんだから」
「うっ……それは本当にごめん」
「俺とは真逆の性格で、自分の言いたいこと言って、やりたいことやって……振り回されてばっかりだっつーの」
「ご、ごめんってばぁ」
「……でも、今は感謝してるよ」
陽葵は俺に変わるきっかけをくれた。
後悔しないで生きるなら、言いたいことは言ったほうがいい……優しい言葉で、俺の心を救ってくれたんだ。
「俺が自己主張できるようになったのは陽葵のおかげだ。それなのに、嫌になるわけないだろ」
「そっか……えへへ。なんか安心したかも」
照れくさそうに笑う陽葵。
頬が赤いのは、きっと夕陽のせいじゃない。
「へえ。陽葵も照れたりするんだな」
「な、なにさぁ。そっちが恥ずかしいこと言うからじゃん」
「言いたいこと言っちゃえって、陽葵から教わったんだが？」
「むーっ。可愛くないヤツ」
「ははっ、悪かったよ……なあ。その、こんなこと聞いていいのかわからないんだけど……」
「なに？」
「……幽霊病の進行具合はどうなんだ？」
たぶん、今すぐ消えてしまうような状況ではないと思う。
ゴーストリノ原子が陽葵に悪さをするのは、鼓動が速まったときに限定される。事実、陽葵が透過しているのを見たのは初合わせのときだけ。それ以降、練習中に体調不良になったことは一度もない。
だから、つい現実逃避してしまう。
もしかしたら、このまま長生きできるんじゃないかって。
期待と不安が入り混じる中、陽葵は首を左右に振った。
「自分でもわからないんだよね。調子がいい時期が続いていても、急に透過することもあるし」
「それは……激しい運動をしたときか？」
「ううん。調子が悪いときは、軽くボイストレーニングしただけでも、手が透けたりするんだ」
「そっか……」
「でも、今すぐ死ぬわけじゃないから安心して？」
そう言って、陽葵は笑った。
風が吹き、彼女の髪がはらりと揺れる。沈む夕陽と一緒に消えてしまいそうな気がして、なんだか無性に悲しくなった。
「こらこら。オーディション前日にそんな暗い顔しないの！」
「でも……」
「死ねないっしょ！ ライブやるまではさ！」
陽葵は俺の顔を覗きこみ、ウインクした。
当事者でもない俺がこんなに怖いのに、君は明るく前を向くんだな。すごいヤツだよ、本当に。
「……そうだな。明日は頑張ろう」
「うん！ ぶちかましちゃお！」
陽葵は夕焼け空に向かって拳を突き上げながら歩き出した。彼女の足元から伸びる長い影も一緒について行く。まるで背後霊みたいだ。
漠然とした不安だけが心の中に渦巻く。
……自分にできることがなさすぎて嫌になる。
俺は陽葵に何をしてやれるのだろうか。
彼女が俺に大切なものをくれたように、俺も何か与えてやれるのだろうか。
そんなことを考えながら、陽葵の背中を追った。
