音楽室に入ると、すでに由依が座って待っていた。
「お待たせ、由依。遅れてごめんね」
陽葵が謝るが、返事はない。由依は不思議そうにこちらを見ている。
「……二人とも、いつからそんなに仲良くなったの？」
由依に指摘されて、はっとする。
しまった。教室を出たときから、ずっと陽葵と手を繋いだままじゃないか。
俺たちは慌てて手を離した。
陽葵は顔を赤くして由依に詰め寄る。
「ち、違うの！ これはその、逃げてきたからなの！」
「なるほど……愛の逃避行ね？」
「何それ！ そんなんじゃないし！」
むきーっ、と声を荒げる陽葵。意外だ。こっち方面のイジリは弱いんだな。
……と、陽葵の弱点を見つけて喜んでいる場合じゃない。早く誤解を解かないと。
「違うんだ、由依。実はな――」
俺は陽葵と手を繋いでいた経緯を由依に説明した。
「そう……そんなことがあったのね。私はてっきり、二人が付き合い始めたのかと思ったわ」
「そ、そういうのやめてってば！」
「あら？ でも、陽葵は三崎くんの出ていたライブに……」
「あーっ！ それ言ったら絶交するからね！」
「はいはい。ごめんなさいね」
怒る陽葵と、笑顔でからかう由依。本当に仲がいいな、この二人は。
……ところで、由依はなんて言おうとしたんだ？
陽葵が俺の出たライブに居合わせたことを、どうして今さら話題にしたのか……いや、聞くのはよそう。俺も絶交されてしまうかもしれないし。
心の中で結論づけたところで、陽葵は俺を睨みつけてきた。
「それより三崎くん！ 新曲の歌詞、早く見せてよ！ 前回みたいな歌詞だったら怒るからね！」
「俺に八つ当たりするなよ……」
がるるる、と唸る陽葵に急かされつつ、鞄からノートを取り出した。机の上に広げ、付箋が貼ってあるページを開く。
「読んでみてくれ。これが俺の魂の叫びをぶつけた歌詞だ」
「魂の叫び、か……由依。読んでみようよ」
「ええ。拝読するわ」
陽葵と由依がノートを覗き込む。
歌詞をチェックしている間、二人は無言だ。音楽室は静寂に包まれており、妙な緊張感があった。
でも、もう不安はない。
俺らしい歌詞は書けたんだ。あとはメンバーの判断に任せよう。
しばらくして、陽葵が顔をあげた。
「三崎くん……これだよ、これ！ こういう根暗でロックな歌詞がほしかったの！」
「そ、そうか……一応確認するけど、褒めてるんだよな？」
「もちろん！ ね、由依！ この歌詞いいよね！」
「ええ。世の中に対する不満が煮詰まっていて、それが根暗男子の視点から描かれている……負け犬にしか書けない素敵な歌詞だわ」
「本当に褒めてる？」
悪口にしか聞こえないのは俺だけか？
……ま、別に悪口でもいいけどね。
だって、二人の表情を見ればわかるんだ。
俺は、俺らしい歌詞を書けたんだって。
「よし！ じゃあ、歌詞はこれで決定ね！ あとは練習あるのみ――」
「あ。待って、陽葵」
一人で盛り上がる陽葵を由依が止めた。
「何よぉ、由依。テンション爆上がりだったのにー」
「ふふっ、ごめんなさい。でも、その前にバンド名を決めましょう」
「バンド名？」
「ええ。オーディションに『軽音楽同好会（仮）』のバンド名で応募したでしょ？ あれ、ライブハウスから駄目だって連絡が来たわ。早く正式なバンド名を考えてくださいって」
……俺たちって同好会だったんだ。初耳だわ。てっきり部かと思っていたよ。
地味にサプライズを受ける俺の隣で、陽葵は必死にバンド名を考えている。
「バンド名かぁ……ねえ、三崎くん。中学時代のバンド名、教えてよ。参考になるかもだし」
「やめとけ。参考にならないから」
「そんなことないよ。きっと得るものがあるって」
「……『ビート・エアライン』だけど」
「え、ダサっ！ 脈拍航空会社じゃん！」
「日本語に直すな！ ダサくなる！」
「英語でもダサくない？」
「うるさい！ 当時はかっこいいと思ってたんだよ！」
ちなみに、バンド名の発案者は俺だ。ダサくて悪かったな。
「昔のバンドの話はいいんだよ。真面目に考えるぞ」
俺がそう言うと、由依が控えめに手をあげた。なんだか恥ずかしそうにしている。
「ねえ。私、ずっと案を温めていたんだけど、発表してもいい？」
「本当か？ ぜひ教えてくれ」
「『スリーソウルズ』っていうの、どうかしら？」
スリーソウルズ……三つの魂か。
いい語感だな。短くて覚えやすいし、スリーピースバンドだってわかるのもいい。
「陽葵の魂は『キラキラした青春を過ごす』という夢。三崎くんの魂は『自己主張ができない自分とはサヨナラする』という強い意志。そして、私の魂……三つそろって『スリーソウルズ』ってイメージなんだけど」
「最っ高！ エモすぎ！ 由依ってば天才！」
陽葵は嬉しそうに言って、由依にむぎゅっと抱きついた。
「ありがとう、陽葵。実は結構自信あったりして」
「お、さすがだねー。ところで、由依の魂って何？」
由依から離れて首を傾げる陽葵。
俺もそれは気になっていた。由依のヤツ、自分の魂については言わなかったから。
「私の魂はね……今はナイショにしておくわ」
そう言って、由依は唇に人差し指を当てた。茶目っ気たっぷりな表情である。
「えー。なんかずるーい」
「ごめんね、陽葵。また今度、機会があったら教えてあげる」
「うーん……ま、いっか！ とりあえず、バンド名は決定ってことでいい？」
陽葵が俺と由依の顔を交互に見る。
確認するまでもない。俺たちは力強くうなずいた。
「オーディションまで時間ないよ！ 今日からいっぱい練習しようね！ スリーソウルズ、頑張るぞー！」
「「「おー！」」」
三人ぶんの「おー！」が音楽室に強く響く。
隣を見れば、頼もしい仲間がいる。
……こんな満ち足りた気分になのは人生初かもしれない。
この三人なら、どこまでも突き進める。
そう確信し、拳を突き上げるのだった。
「お待たせ、由依。遅れてごめんね」
陽葵が謝るが、返事はない。由依は不思議そうにこちらを見ている。
「……二人とも、いつからそんなに仲良くなったの？」
由依に指摘されて、はっとする。
しまった。教室を出たときから、ずっと陽葵と手を繋いだままじゃないか。
俺たちは慌てて手を離した。
陽葵は顔を赤くして由依に詰め寄る。
「ち、違うの！ これはその、逃げてきたからなの！」
「なるほど……愛の逃避行ね？」
「何それ！ そんなんじゃないし！」
むきーっ、と声を荒げる陽葵。意外だ。こっち方面のイジリは弱いんだな。
……と、陽葵の弱点を見つけて喜んでいる場合じゃない。早く誤解を解かないと。
「違うんだ、由依。実はな――」
俺は陽葵と手を繋いでいた経緯を由依に説明した。
「そう……そんなことがあったのね。私はてっきり、二人が付き合い始めたのかと思ったわ」
「そ、そういうのやめてってば！」
「あら？ でも、陽葵は三崎くんの出ていたライブに……」
「あーっ！ それ言ったら絶交するからね！」
「はいはい。ごめんなさいね」
怒る陽葵と、笑顔でからかう由依。本当に仲がいいな、この二人は。
……ところで、由依はなんて言おうとしたんだ？
陽葵が俺の出たライブに居合わせたことを、どうして今さら話題にしたのか……いや、聞くのはよそう。俺も絶交されてしまうかもしれないし。
心の中で結論づけたところで、陽葵は俺を睨みつけてきた。
「それより三崎くん！ 新曲の歌詞、早く見せてよ！ 前回みたいな歌詞だったら怒るからね！」
「俺に八つ当たりするなよ……」
がるるる、と唸る陽葵に急かされつつ、鞄からノートを取り出した。机の上に広げ、付箋が貼ってあるページを開く。
「読んでみてくれ。これが俺の魂の叫びをぶつけた歌詞だ」
「魂の叫び、か……由依。読んでみようよ」
「ええ。拝読するわ」
陽葵と由依がノートを覗き込む。
歌詞をチェックしている間、二人は無言だ。音楽室は静寂に包まれており、妙な緊張感があった。
でも、もう不安はない。
俺らしい歌詞は書けたんだ。あとはメンバーの判断に任せよう。
しばらくして、陽葵が顔をあげた。
「三崎くん……これだよ、これ！ こういう根暗でロックな歌詞がほしかったの！」
「そ、そうか……一応確認するけど、褒めてるんだよな？」
「もちろん！ ね、由依！ この歌詞いいよね！」
「ええ。世の中に対する不満が煮詰まっていて、それが根暗男子の視点から描かれている……負け犬にしか書けない素敵な歌詞だわ」
「本当に褒めてる？」
悪口にしか聞こえないのは俺だけか？
……ま、別に悪口でもいいけどね。
だって、二人の表情を見ればわかるんだ。
俺は、俺らしい歌詞を書けたんだって。
「よし！ じゃあ、歌詞はこれで決定ね！ あとは練習あるのみ――」
「あ。待って、陽葵」
一人で盛り上がる陽葵を由依が止めた。
「何よぉ、由依。テンション爆上がりだったのにー」
「ふふっ、ごめんなさい。でも、その前にバンド名を決めましょう」
「バンド名？」
「ええ。オーディションに『軽音楽同好会（仮）』のバンド名で応募したでしょ？ あれ、ライブハウスから駄目だって連絡が来たわ。早く正式なバンド名を考えてくださいって」
……俺たちって同好会だったんだ。初耳だわ。てっきり部かと思っていたよ。
地味にサプライズを受ける俺の隣で、陽葵は必死にバンド名を考えている。
「バンド名かぁ……ねえ、三崎くん。中学時代のバンド名、教えてよ。参考になるかもだし」
「やめとけ。参考にならないから」
「そんなことないよ。きっと得るものがあるって」
「……『ビート・エアライン』だけど」
「え、ダサっ！ 脈拍航空会社じゃん！」
「日本語に直すな！ ダサくなる！」
「英語でもダサくない？」
「うるさい！ 当時はかっこいいと思ってたんだよ！」
ちなみに、バンド名の発案者は俺だ。ダサくて悪かったな。
「昔のバンドの話はいいんだよ。真面目に考えるぞ」
俺がそう言うと、由依が控えめに手をあげた。なんだか恥ずかしそうにしている。
「ねえ。私、ずっと案を温めていたんだけど、発表してもいい？」
「本当か？ ぜひ教えてくれ」
「『スリーソウルズ』っていうの、どうかしら？」
スリーソウルズ……三つの魂か。
いい語感だな。短くて覚えやすいし、スリーピースバンドだってわかるのもいい。
「陽葵の魂は『キラキラした青春を過ごす』という夢。三崎くんの魂は『自己主張ができない自分とはサヨナラする』という強い意志。そして、私の魂……三つそろって『スリーソウルズ』ってイメージなんだけど」
「最っ高！ エモすぎ！ 由依ってば天才！」
陽葵は嬉しそうに言って、由依にむぎゅっと抱きついた。
「ありがとう、陽葵。実は結構自信あったりして」
「お、さすがだねー。ところで、由依の魂って何？」
由依から離れて首を傾げる陽葵。
俺もそれは気になっていた。由依のヤツ、自分の魂については言わなかったから。
「私の魂はね……今はナイショにしておくわ」
そう言って、由依は唇に人差し指を当てた。茶目っ気たっぷりな表情である。
「えー。なんかずるーい」
「ごめんね、陽葵。また今度、機会があったら教えてあげる」
「うーん……ま、いっか！ とりあえず、バンド名は決定ってことでいい？」
陽葵が俺と由依の顔を交互に見る。
確認するまでもない。俺たちは力強くうなずいた。
「オーディションまで時間ないよ！ 今日からいっぱい練習しようね！ スリーソウルズ、頑張るぞー！」
「「「おー！」」」
三人ぶんの「おー！」が音楽室に強く響く。
隣を見れば、頼もしい仲間がいる。
……こんな満ち足りた気分になのは人生初かもしれない。
この三人なら、どこまでも突き進める。
そう確信し、拳を突き上げるのだった。
