翌日。俺は電車に乗り、遊園地のある駅にやってきた。
あのあと、陽葵は『私、ジェットコースターに乗りたい！ 付き合ってよ！』と連続でメッセージを送ってきた。どうやら遊園地のアトラクションを楽しみたいだけらしい。
デートではないことに安堵したが、陽葵に振り回されることに変わりはない。まだ歌詞も書けていない状況だというのに……本当に自由人だな、あいつ。
そもそも、どうして俺を指名してきたのかわからない。親友の由依と遊んだほうが楽しいのでは？ 陽葵が俺と遊園地で遊びたい理由ってなんだ？
……などと昨晩はいろいろ考えてしまった。おかげで寝不足である。
眠たい目を擦っていると、ちょうど陽葵が向こうから小走りでやってきた。
「三崎くん！ お待たせー！」
「いや。そんなに待ってない、けど……」
目の前に現れた陽葵を見て、眠気が吹き飛んだ。
陽葵はメイクをしていた。ファンデーションも塗っているし、目元もアイラインが入っている。唇も血色がいい。学校で会う陽葵とは明らかに違う雰囲気である。
私服もオシャレだ。上はゆったりめの白いカットソー。下はカーキ色のロングスカートを穿いている。見慣れた制服姿とは違い、大人っぽく見える。
「三崎くん。どうかした？」
「あ、いや。その私服姿、なんか新鮮だったから……」
「ほんと？ 可愛い？」
「お、おう……可愛いよ」
由依との会話を思い出して、かあっと頬が熱くなる。おいおい。マジで本人に「可愛い」って言っちゃったよ。恥ずかしすぎるっての。
陽葵は頬を赤く染め、恥ずかしそうに頬を指でかいた。
「えへへ。褒めてくれて嬉しい。ありがとう」
「べつに礼を言われることじゃ……えっ？」
陽葵の異変に気づいた俺は、目を疑った。
だって、陽葵の頬をかく指が透けているから。
いや、指だけじゃない……手がまるっと透けている。
「陽葵！ 手ッ！」
「手……？ なんのこと？」
「なんのこと、じゃなくて……あれ？」
俺が焦っている数秒の間に、陽葵の手は元に戻っていた。
彼女自身、体調が悪化した様子もない。不思議そうに首を傾げ、自分の手を見つめている。
おかしいな。消えていたように見えたけど……俺の見間違いだったのか？
……まあ、そうだよな。ちょっと会話しただけで、ゴーストリノ原子が活発になるほど鼓動が速まるわけないもんな。きっと寝不足で俺の目が疲れているのが原因だろう。
「えっと……悪い、陽葵。なんでもない」
「んー？ なんか怪しいなぁ」
「な、なんでもないって。それより、何の話だっけ？」
話題を戻すと、陽葵はぱあっと表情を輝かせた。
「三崎くんが服を褒めてくれて嬉しいって話だよ。今日は背伸びして大人っぽい服着たからさ。ちょっぴり不安だったんだよね」
「そ、そっか……」
相づちを打つ俺の頭に、一つの疑問が浮かぶ。
……どうして陽葵は背伸びしてオシャレしたんだ？
まさか、本気で俺とのデートを楽しみに……いや落ち着け。すぐ勘違いするのは、陰キャの悪い癖だ。別に俺を意識してとか、そういう意図はない。陽葵はただオシャレがしたかっただけだ。
「落ち着こう。男女分け隔てなくフレンドリーな女子ほど、男子を勘違いさせてしまうものなのだ……」
「なんかブツブツ言ってるし……不審者に見えるから独り言やめよ？」
「不審な行動を取っているのは陽葵だろ」
「なんでそうなるのさ……あ、それよりお礼言わなきゃ。今日は来てくれてありがとね」
「俺は遊びに誘われただけだぞ？ 礼を言われるほどのことじゃない」
「ほら、強引に呼び出しちゃったから……迷惑じゃなかった？」
陽葵は申し訳なさそうに言った。
そんな顔するなよ。調子が狂うじゃないか。陽葵は人を振り回して我が道を行くくらいがちょうどいいんだ。
「……べつに。どうせ暇だったから気にするな」
「三崎くん……本当にありがとう。というわけで――」
突然、陽葵は俺の手を握ってきた。
毎度のことだが、こいつの「というわけで」は文脈が滅茶苦茶すぎる。急にスキンシップとか、ドキッとするからやめろっての。
「今日はデートだから。いっぱい遊ぼうね、三崎くん」
「えっ!? いやこれはデートではなく、バンドメンバーとの交流を深める目的の活動なわけで、そもそも男女が遊んだだけでデートっていうのは明らかに論理の飛躍……」
「あははっ。なんで早口なの？ ウケる」
笑いながら、陽葵は走りだした。
「ちょ、どこ行くんだよ！」
「まずはジェットコースターでしょ。決まってるじゃん」
「決まってなくね？」
「いいからほら！ ごーごー！」
陽葵に連れられて、遊園地のほうへと走る。
いつも自由奔放だけど、今日は特に強引な気がするな……なんだ？ そんなにジェットコースターに乗りたいのか？
それとも……今日は『キラキラした青春』を送りたいとか？
「三崎くん！ 楽しみだねっ！」
陽葵は俺の手を引っ張りながら、にこっと笑った。
……握ったこの手が透けてしまえば、温もりごと消えてしまう。こういう何気ない日常も、幽霊みたいに見えなくなってしまうのだ。
なあ、陽葵。
なんで急にデートしたいだなんて言い出したんだよ。
……消える前の思い出作りとか、悲しいこと言わないよな？
「ほらほら！ 三崎くん、ちゃんと走ってよ！」
俺の不安を吹き飛ばすように、陽葵の明るい声が響くのだった。
あのあと、陽葵は『私、ジェットコースターに乗りたい！ 付き合ってよ！』と連続でメッセージを送ってきた。どうやら遊園地のアトラクションを楽しみたいだけらしい。
デートではないことに安堵したが、陽葵に振り回されることに変わりはない。まだ歌詞も書けていない状況だというのに……本当に自由人だな、あいつ。
そもそも、どうして俺を指名してきたのかわからない。親友の由依と遊んだほうが楽しいのでは？ 陽葵が俺と遊園地で遊びたい理由ってなんだ？
……などと昨晩はいろいろ考えてしまった。おかげで寝不足である。
眠たい目を擦っていると、ちょうど陽葵が向こうから小走りでやってきた。
「三崎くん！ お待たせー！」
「いや。そんなに待ってない、けど……」
目の前に現れた陽葵を見て、眠気が吹き飛んだ。
陽葵はメイクをしていた。ファンデーションも塗っているし、目元もアイラインが入っている。唇も血色がいい。学校で会う陽葵とは明らかに違う雰囲気である。
私服もオシャレだ。上はゆったりめの白いカットソー。下はカーキ色のロングスカートを穿いている。見慣れた制服姿とは違い、大人っぽく見える。
「三崎くん。どうかした？」
「あ、いや。その私服姿、なんか新鮮だったから……」
「ほんと？ 可愛い？」
「お、おう……可愛いよ」
由依との会話を思い出して、かあっと頬が熱くなる。おいおい。マジで本人に「可愛い」って言っちゃったよ。恥ずかしすぎるっての。
陽葵は頬を赤く染め、恥ずかしそうに頬を指でかいた。
「えへへ。褒めてくれて嬉しい。ありがとう」
「べつに礼を言われることじゃ……えっ？」
陽葵の異変に気づいた俺は、目を疑った。
だって、陽葵の頬をかく指が透けているから。
いや、指だけじゃない……手がまるっと透けている。
「陽葵！ 手ッ！」
「手……？ なんのこと？」
「なんのこと、じゃなくて……あれ？」
俺が焦っている数秒の間に、陽葵の手は元に戻っていた。
彼女自身、体調が悪化した様子もない。不思議そうに首を傾げ、自分の手を見つめている。
おかしいな。消えていたように見えたけど……俺の見間違いだったのか？
……まあ、そうだよな。ちょっと会話しただけで、ゴーストリノ原子が活発になるほど鼓動が速まるわけないもんな。きっと寝不足で俺の目が疲れているのが原因だろう。
「えっと……悪い、陽葵。なんでもない」
「んー？ なんか怪しいなぁ」
「な、なんでもないって。それより、何の話だっけ？」
話題を戻すと、陽葵はぱあっと表情を輝かせた。
「三崎くんが服を褒めてくれて嬉しいって話だよ。今日は背伸びして大人っぽい服着たからさ。ちょっぴり不安だったんだよね」
「そ、そっか……」
相づちを打つ俺の頭に、一つの疑問が浮かぶ。
……どうして陽葵は背伸びしてオシャレしたんだ？
まさか、本気で俺とのデートを楽しみに……いや落ち着け。すぐ勘違いするのは、陰キャの悪い癖だ。別に俺を意識してとか、そういう意図はない。陽葵はただオシャレがしたかっただけだ。
「落ち着こう。男女分け隔てなくフレンドリーな女子ほど、男子を勘違いさせてしまうものなのだ……」
「なんかブツブツ言ってるし……不審者に見えるから独り言やめよ？」
「不審な行動を取っているのは陽葵だろ」
「なんでそうなるのさ……あ、それよりお礼言わなきゃ。今日は来てくれてありがとね」
「俺は遊びに誘われただけだぞ？ 礼を言われるほどのことじゃない」
「ほら、強引に呼び出しちゃったから……迷惑じゃなかった？」
陽葵は申し訳なさそうに言った。
そんな顔するなよ。調子が狂うじゃないか。陽葵は人を振り回して我が道を行くくらいがちょうどいいんだ。
「……べつに。どうせ暇だったから気にするな」
「三崎くん……本当にありがとう。というわけで――」
突然、陽葵は俺の手を握ってきた。
毎度のことだが、こいつの「というわけで」は文脈が滅茶苦茶すぎる。急にスキンシップとか、ドキッとするからやめろっての。
「今日はデートだから。いっぱい遊ぼうね、三崎くん」
「えっ!? いやこれはデートではなく、バンドメンバーとの交流を深める目的の活動なわけで、そもそも男女が遊んだだけでデートっていうのは明らかに論理の飛躍……」
「あははっ。なんで早口なの？ ウケる」
笑いながら、陽葵は走りだした。
「ちょ、どこ行くんだよ！」
「まずはジェットコースターでしょ。決まってるじゃん」
「決まってなくね？」
「いいからほら！ ごーごー！」
陽葵に連れられて、遊園地のほうへと走る。
いつも自由奔放だけど、今日は特に強引な気がするな……なんだ？ そんなにジェットコースターに乗りたいのか？
それとも……今日は『キラキラした青春』を送りたいとか？
「三崎くん！ 楽しみだねっ！」
陽葵は俺の手を引っ張りながら、にこっと笑った。
……握ったこの手が透けてしまえば、温もりごと消えてしまう。こういう何気ない日常も、幽霊みたいに見えなくなってしまうのだ。
なあ、陽葵。
なんで急にデートしたいだなんて言い出したんだよ。
……消える前の思い出作りとか、悲しいこと言わないよな？
「ほらほら！ 三崎くん、ちゃんと走ってよ！」
俺の不安を吹き飛ばすように、陽葵の明るい声が響くのだった。
