「おにいちゃん、外国の人？　髪の色がちょっと違う」
　神社の階段に座り、少女はきいた。

　わたあめをちぎっては彼に渡し、自分も頬張る。

「そうですね」
　雷刀はあいまいに答えた。

「日本語うまいのね！」
「ありがとうございます」
　雷刀は苦笑した。瑞穂之国はかつて日本から分離した。日本語はうまくて当たり前だ。

「おにいちゃんの国はどんなところなの？」
「平和ですよ。のどかで、みんな優しくて」
「みんな優しいのっていいね」
　少女はまたにこっと笑った。

　二人はわたあめがなくなっても話し続けた。
　少女のきらきらした笑顔に、雷刀の心は和む一方だった。

「かほー！　しずほー！」
　女性の大きな声が聞こえた。
　少女は声のほうへ顔を向けた。

「かほー！」
　再び声がする。

「お母さんだ」
　少女が雷刀に言った。

　かほ、という呼びかけに反応したため、雷刀は彼女がかほという名前なのだと思った。

「じゃあね！」
　彼女は雷刀に手を振って人混みに入っていった。

　人垣の隙間から、母らしき女性に抱きつく彼女が見えた。

　かほ、と雷刀はつぶやいた。
　少女の姿は彼の心に温かな火を灯した。



　雷刀は瑞穂之国に戻ってからも少女が気になっていた。

　恋をした、と気がついたときには絶望した。人間の世界の名前しか知らない少女だ。

　あやかしは基本的に年齢や外見で恋をしない。その人の魂がどれだけ輝いているかが魅力につながる。

　少女の魂は美しく優しく輝いていた。そのきらめきが、雷刀は忘れられなかった。

　そんなおり、人間の世界と瑞穂之国が繋がった。