「見てないよ。第一話を見逃したら見る気なくした」

「見逃し配信もしてるし、今からでも見なよ。すっごい良かった。退魔師の少女とあやかしのイケメンの帝(みかど)との禁断の恋！　あやかしは外見や年齢で恋をしないから、主人公の魂の輝きにどうしようもなく惹かれて」
　うっとりと沙彩が言う。

「そんな設定なんだ」
「瑞穂之国は実際にそうらしいよ。昨日はね、退魔師を失格になるのを覚悟で主人公が王の真実の名を守ろうとするの。主人公がひたむきで良かった！」

「真実の名前を知られると支配されちゃうんだっけ？」
「そうそう。だから伴侶に真実の名前を伝えるのが最大級の愛の誓いなのよ」
　またうっとりと沙彩が言う。

　あやかしとの恋かあ、と静穂は内心でつぶやく。あやかしが夫だが、結婚前も後も、一度も会ったことがない。まったくもって恋どころではない。

「イケメンで優しくて私を深く愛してくれるなら、あやかしもありだな。背が高くて細身で着物……でもあえてのスーツもあり！」
「条件多くない？」

「妄想くらい好きにさせてよ。イケメン退魔師との恋もいいなあ」
「イケメンならなんでもありなの？」

「顔は大事よ。花帆は？　好きな人とかできた？」
　興味津々で沙彩がたずねる。

「できない」
　静穂は即答した。

「いつまでも初恋引きずってると損するよ」
「初恋でもないし、引きずってもないよ。顔も覚えてないし」

　かつて夜祭りの晩に会った、少し年上のお兄さんだ。わたあめをわけてあげたらうれしそうにしていた。それが静穂にもうれしくて、だから忘れられずにいる。だが、ただの思い出だ。

　以前にこの思い出話をしたら、沙彩に初恋だと勘違いだとされてしまったのだ。

「じゃあ、恋しなよ」
「無理だって」

　今から恋をしたところで自分はもう結婚している。なにもどうにもできない。

　わー！　と騒ぐ声が聞こえてきた。

　そちらを見ると、男子学生たちが一人を取り囲んでわいわいと話している。

「マジだって、大物をあと一歩ってとこまで追い詰めたんだからな！」

　叫んでいるのは雰囲気イケメンの明るい茶髪の男だった。派手なＴシャツに革ジャンを着て、耳にピアスをいくつもつけて、シルバーのペンダントをつけている。左腕には数珠のようなブレスレットがジャラジャラとついていた。