洞窟の中は暗くて寒くて足場が悪く、歩きづらかった。
 来るときにはついていた松明が、今はまったくない。

 小さな懐中電灯をつけた彼の先導で洞窟を進む。
 デンカの警告通り、洞窟は分かれ道がいくつもあって迷いそうだった。

 風磨も迷うのではないかと疑ったが、出口の光が見えるに至って静穂はようやくホッとした。

「あ!」
 先行した風磨が、外に出た瞬間に叫んだ。

 なんだろう。
 気になって静穂も続く。

 出た瞬間、まばゆい光に目が眩む。
 手をかざして見渡し、立ち止まる。

 眼の前にはあやかしたちがいた。

「なんで!」
 振り返るとすでに洞窟はヌリカベで塞がれている。

「そんな!」
「お持ちしてましたよ」
 雷刀が前に一歩出る。顔はにこやかだが、目が笑っていない。

「あやかしの術のせいでもとに戻ったのか」
 風磨は一人で納得したようにうなずき、前に出る。

「ここは俺に任せろ!」

 任せちゃいけない気がする。

「やめたほうがいいと思う」
 一応、止めてみる。

「止めるな! 世界は俺の肩にかかっている!」
「かかってないと思う」
 静穂の言葉は無視されて、風磨は両腕をかまえる。

「やめて、危ないよ!」
「なぜそんなに止める!?」
 風磨が振り返りもせずに言う。

「えっと……あなたに怪我してほしくないから」
 多分負けるからなんて言えなくて、静穂はそう言って止める。