「そんなに馬鹿にしなくてもいいじゃん」
　静穂はむくれて、デンカから顔をそらした。

　直後、人にぶつかった。

「あいた！　ちゃんと前をみて歩きなさいよ」
　ぶつかった相手が文句を言う。

「すみません！」
　頭を下げ、それから相手を見て驚いた。のっぺらぼうの女だった。

「ひぃ！」
　思わず小さな悲鳴を上げた。

「驚くなんて失礼な。……ていうか、あんた、もしかして人間！？」
「あ、いえ、私は」

「ちょっとみんな！　人間がここにいるよ！」
　ざわざわと人が集まってくる。

「人間だ、どうしてここに」
「たまに迷ってくると言うが」
「またあやかしを誘拐しにきたんだろ！」
「捕まえてやる！」
　数人の男のあやかしが腕まくりをして前に出だ。

「待って、私はなにも」
　ふと見ると、デンカはいなくなっていた。

　じりっと男達が寄ってくる。

　逃げようにも、人垣に阻まれて動けない。

「大人しくしろ！」

　静穂はあっという間につかまった。大番屋――牢つきの取り調べ施設――に連れて行かれ、牢獄に入れられた。



　閉じ込められて、静穂は呆然とした。
　目の前には木でできた格子がある。押しても引いても動かない。
　荷物も取り上げられてしまった。

「口程にもないな」
　再び現れたデンカが言う。

「今までどこに？」
「お前がどうするのか、隠れて見ていた。あっさり捕まってつまらん」
「つまらんって……」