その次の日の昼休み。茉莉花は今日もクラスの奴らに周囲を囲まれていた。
「あ、ヤバ！あたし先生にお呼ばれしてたんだった！ちょっとごめん、行ってくる！」
そう言って廊下へと駆け出していく茉莉花。左手を握って、小指を立てていた。
　　――「集合！」の合図。
「おい颯汰！話聞いてるのかちゃんと？」
「……悪い。聞いてなかった」
「ひでぇ！人が相談してるってのに……」
「すまん、ちょっとトイレ」
「あ、おい！？」
　青葉をガン無視して、教室から出る。階段を降りて、ほぼ使われることのない視聴覚室の扉を開ける。立て付けも悪く、教師らの怠惰なのか鍵が常に飽きっぱなしになっているフリースペースだ。
「遅い！遅い遅い遅い遅い遅～い！！！」
　扉を開けた途端、キャンキャン声が俺の耳をつんざいた。茉莉花が子犬に見えてくる。
「……で？何の用？」
　誰かに盗み聞きされたりしないように、内側から鍵を閉めながら問いかける。茉莉花は椅子に座り、机に体重をかけて頬杖をした。不服そうな顔をしている。
「流石のあたしでも連日あれじゃ疲れちゃうもの。息抜きついでの充電ついでの……」
「"ついで"が多いな……」
　溶けたみたいにぐで～っと机に体を伸ばす茉莉花の頭をそっと撫でてみる。
「えへへ～♪充電……♪」
　ふにゃ……と笑みをこぼしてはにかむ茉莉花の様子を見て、ついつられて俺まで表情が柔くなってしまう。
「だったら、仲の良い奴の１人でも作ればいい。俺みたいにな」
「あ～、ありだねそれ！確かに颯汰、瀬戸くん以外と話してるとこあんま見たことない……」
「なんか言ったか？」
「なんでもないです！！！……って痛ァ!？」
　軽くデコピンを食らわせる。思ったことをすぐ口にだすのは茉莉花の悪い癖なのだろう。
「あ！そうだ、本題を言うの忘れてた！」
「ん？」
　茉莉花は「ふふっ」と笑みを洩らして、席を立ち、真っ黒な閉められたカーテンを開いて声高らかに言った。

「――ね、あたしの家、来ない？」

「……ん？」
　五時間目の予鈴のチャイムが鳴った。