一週間後、耀斗は珠夏をドライブに連れ出した。
　連れて行かれたのは、初デートに行った芝桜のきれいな公園だった。

　彼はまたその公園を貸し切りにしてくれて、珠夏とともに歩く。

「見頃には少々早かったな」
　まだ緑の多い斜面を見て、彼はつぶやく。地表を這うようにして伸びたそれらは、まだらに花を咲かせていた。

「でも、あちらはきれいに咲いています」
　珠夏が言うと、耀斗は優しく微笑した。

　早咲きの品種が咲きこぼれる場所にはベンチがあり、耀斗は珠夏をそこに座らせた。

　珠夏が彼を見上げると、彼は立ったまままっすぐに珠夏を見つめた。

「まずは謝罪を。俺の管理が甘く、あなたに迷惑をかけてしまった。申し訳ない」
　耀斗が頭を下げるので、珠夏は慌てて立ち上がった。

「やめてください、そんなの」
　止めるが、彼は頭を上げない。だから、珠夏は付け足した。

「許します、だからやめてください」
　珠夏がそう言うと、ようやく耀斗は顔を上げた。

「私こそ、ショーを台無しにしてしまって……」
「あなたのせいではない」
　耀斗は珠夏を座らせ、自身も隣に掛けた。

「あれに関しては、麒麟の当主が骨を折ってくれてね。穏便に片がつきそうだ」
「麒麟の方が」
　五神の最高位の口添えがあれば、逆らう者はいないだろう。

「ショーの最中に原因不明の火災が発生し、避難させた。表向きはそう処理することになった」
「原因不明って……」

　実際には紅羽のせいだ。大きな火災にはならなかったが、備品など焦げたものはたくさんあっただろう。

「でなければまた両一族の確執が深まってしまう。当人同士が和解していても、火種を欲しがる人はいくらでもいるからね」
「……はい」

「あなたもこのことは口外しないで。」
「わかりました」
　珠夏はうなずいた。

「まさか麒堂家の娘が窃盗の暴挙に出るとは思わなかったけどね」
　苦笑する耀斗に、珠夏は驚いた。