体をうねらせて、逆に展望台に突っ込んで来る。竜が突っ込んだ影響で、モナが窓からこちらに飛んできた。
「大丈夫か？」
「なんとか。それよりどうしよう。なんかやばそうじゃ…うわっ！」
「とりあえず上に登るぞ！」
階段を駆け上り、屋上へ辿り着く。竜は変わらず下でぶつかりまくっている。
「混乱してる…？」
「失敗した…どうする…？」
「ごめんなさい！私がすぐに落ちなければ…！」
「いや仕方ない。次考えよう。」
だが、もはや考える暇もなかった。
展望台が根元から崩れたのだった。一瞬にして、床が低くなる。
「コウ！」
ふたりとも宙に浮く。まずい、落ちる！咄嗟にモナの腕を引っ張った。
ドーンと大きな音が響いて、展望台は根元から崩れ去った。
瓦礫の上に、俺、モナと重なって倒れる。
「…コウ！大丈夫？」
「へーき。元々頑丈だから。」
「でも、血出てる…。」
「大丈夫。モナは？」
「私もこのくらいなんともない。…ずっとこっち見てるよ。」
確かに、俺たちは今、少し低い場所にいるというのに、竜は変わらず俺らを直視していた。ダラダラとよだれと垂らしながら。俺らの血の匂いで、さらに食欲が高ぶっている。
「やっぱ、俺がやるしかないか…。…モナ、そこで待ってて。行ってくる。」
「え、や、でも…。」
「大丈夫。…すぐ終わらせるから。」
少し痛む足を動かして、建物のある方へ駆け出し、指笛を吹く。竜はやっぱり着いてきた。もう一回、竜に乗る。そしたら今度は外さない。死んでもしがみついて…握りつぶしてやるんだ。
…やっぱりさっきの、実は少し痛かった。いくら頑丈って言っても、所詮は人間。耐久力にも限界はある。
さっき、俺は笑ってモナと別れた。安心させるためか、もしくは…死を覚悟したからか。
空が明るくなり始める。風は吹いていない。
「はぁ…はぁ…はぁ…！」
段々と息が切れ始める。ふと後ろを見ると、竜がもうほとんど地面を飛んでいた。これならいける。
頑張って上に飛び上がる。竜はそのまま建物に突っ込んだ。なんとか背中のウロコにしがみつく。よし、いける！その時だった。
「コウ！」
モナだ。モナが追いかけてきた。なんで来たんだ。早く戻れ。そう思うが、今は中に入ることに集中した。ズプズプと、入っていく。その時、竜が長い尻尾をモナに振り下ろそうとしていた。モナは気づいていない。助けに行かないと。でも、せっかくのチャンスが水の泡になる。でも、今助けに行かないとモナが危ない。
頭に浮かんだのは、モナの言葉だった。
『……生きて帰って来れたらいいね。』
なんでだろう。なんでこの手はいつも、頭と反対のことをするんだろう。父さんの時も、今、この時も。
気づいたら、モナを抱きしめていた。
ギリギリでかわせたものの、衝撃波で吹っ飛んだ。
「…なんで、来るかなぁ。」
呆れ笑顔で呟いた。モナはもう涙を堪えられず、粗涙をたくさん流していた。
「だって、だって…！死んじゃうと思ったから…！」
「あ〜ね？確かにね？」
体を起こしつつ、周りを確認する。もう、モナに触っても何も言われなかった。
やっぱり、やるしかない。一か八か、賭けに出る。覚悟を決めて、深呼吸をひとつ。竜はこちらを睨んでいる。
立ち上がって行こうとするが、モナがそれを許さなかった。泣きながら俺の服を掴んでいる。
「モナ。」
「やだ…！死ぬのはイヤ…！」
「……。」
そんなグシャグシャに泣いているモナに強烈なデコピンをかます。びっくりしたらしく、手はパッと放された。
「バーカ！！死なねえよ！」
久しぶりに、歯を剥き出して笑った気がした。
モナの頭をぐしゃぐしゃと撫でて、駆け出した。
竜の口がガパァと開かれる。俺はその口に向かう。
バクンと、俺は食べられた。
「大丈夫か？」
「なんとか。それよりどうしよう。なんかやばそうじゃ…うわっ！」
「とりあえず上に登るぞ！」
階段を駆け上り、屋上へ辿り着く。竜は変わらず下でぶつかりまくっている。
「混乱してる…？」
「失敗した…どうする…？」
「ごめんなさい！私がすぐに落ちなければ…！」
「いや仕方ない。次考えよう。」
だが、もはや考える暇もなかった。
展望台が根元から崩れたのだった。一瞬にして、床が低くなる。
「コウ！」
ふたりとも宙に浮く。まずい、落ちる！咄嗟にモナの腕を引っ張った。
ドーンと大きな音が響いて、展望台は根元から崩れ去った。
瓦礫の上に、俺、モナと重なって倒れる。
「…コウ！大丈夫？」
「へーき。元々頑丈だから。」
「でも、血出てる…。」
「大丈夫。モナは？」
「私もこのくらいなんともない。…ずっとこっち見てるよ。」
確かに、俺たちは今、少し低い場所にいるというのに、竜は変わらず俺らを直視していた。ダラダラとよだれと垂らしながら。俺らの血の匂いで、さらに食欲が高ぶっている。
「やっぱ、俺がやるしかないか…。…モナ、そこで待ってて。行ってくる。」
「え、や、でも…。」
「大丈夫。…すぐ終わらせるから。」
少し痛む足を動かして、建物のある方へ駆け出し、指笛を吹く。竜はやっぱり着いてきた。もう一回、竜に乗る。そしたら今度は外さない。死んでもしがみついて…握りつぶしてやるんだ。
…やっぱりさっきの、実は少し痛かった。いくら頑丈って言っても、所詮は人間。耐久力にも限界はある。
さっき、俺は笑ってモナと別れた。安心させるためか、もしくは…死を覚悟したからか。
空が明るくなり始める。風は吹いていない。
「はぁ…はぁ…はぁ…！」
段々と息が切れ始める。ふと後ろを見ると、竜がもうほとんど地面を飛んでいた。これならいける。
頑張って上に飛び上がる。竜はそのまま建物に突っ込んだ。なんとか背中のウロコにしがみつく。よし、いける！その時だった。
「コウ！」
モナだ。モナが追いかけてきた。なんで来たんだ。早く戻れ。そう思うが、今は中に入ることに集中した。ズプズプと、入っていく。その時、竜が長い尻尾をモナに振り下ろそうとしていた。モナは気づいていない。助けに行かないと。でも、せっかくのチャンスが水の泡になる。でも、今助けに行かないとモナが危ない。
頭に浮かんだのは、モナの言葉だった。
『……生きて帰って来れたらいいね。』
なんでだろう。なんでこの手はいつも、頭と反対のことをするんだろう。父さんの時も、今、この時も。
気づいたら、モナを抱きしめていた。
ギリギリでかわせたものの、衝撃波で吹っ飛んだ。
「…なんで、来るかなぁ。」
呆れ笑顔で呟いた。モナはもう涙を堪えられず、粗涙をたくさん流していた。
「だって、だって…！死んじゃうと思ったから…！」
「あ〜ね？確かにね？」
体を起こしつつ、周りを確認する。もう、モナに触っても何も言われなかった。
やっぱり、やるしかない。一か八か、賭けに出る。覚悟を決めて、深呼吸をひとつ。竜はこちらを睨んでいる。
立ち上がって行こうとするが、モナがそれを許さなかった。泣きながら俺の服を掴んでいる。
「モナ。」
「やだ…！死ぬのはイヤ…！」
「……。」
そんなグシャグシャに泣いているモナに強烈なデコピンをかます。びっくりしたらしく、手はパッと放された。
「バーカ！！死なねえよ！」
久しぶりに、歯を剥き出して笑った気がした。
モナの頭をぐしゃぐしゃと撫でて、駆け出した。
竜の口がガパァと開かれる。俺はその口に向かう。
バクンと、俺は食べられた。
