春の訪れを告げるやわらかな風が、部屋の中を優しく撫でていた。
 窓辺に寄り添う玲の姿は、まるで風と共に流れる桜の花びらのように、静謐そのものだった。
 彼女の瞳は遠くを見つめる。
 その視線の先には、世界の隠された一面が映し出されていた。
 玲には他人には決して理解されない、死の影が忍び寄る瞬間を感じ取るという異能があった。
 それは彼女にとっての呪いであり、そのため彼女は深い人間関係を築くことから自然と遠ざかっていた。

 彼女の力は、周囲の人々が持つ命の輝きとその終わりを同時に見ることを余儀なくされるものだった。
 生きとし生けるものがいつかは別れを迎える運命を持つ中で、玲はその別れがいつ訪れるかを知る過酷な宿命を背負っていた。
 そのため、人々を深く愛することは、自分自身に対する残酷な行為のように感じられていた。
 愛すれば愛するほど、失う痛みは大きくなる。
 彼女はそんな苦しみから逃れるために、心を閉ざし、感情を抑えることを意識してきた。
 しかし、春の優しい光の中で、彼女の心にもわずかながら温もりが宿り始めていたのかもしれない。玲はその感覚をどう受け止めればいいのか、ただ静かに窓辺で時を過ごしていた。

 学校の廊下で、過去と未来が交差した。
 幼馴染の蒼汰が、転校してきたのだ。
 彼の笑顔はあどけない少年のそれから変わらずにいた。
 玲の心はふいに揺さぶられた。
 しかし、玲にはその笑顔をただ眺めることしか許されなかった。

『私は人を好きになってはいけない』

 その言葉が玲の心を縛る。
 重い、錆びた鎖が幾重にも心を縛り付けているようだ。

 蒼汰と共に過ごす毎日は、まるで夢のようなほどに幸せな時間を紡いでいた。
 学校が終わると、夕日が空を染める中、二人のシルエットがゆっくりと道に伸びていく。
 帰り道。
 彼の温かな声が耳に心地よく響く。
 彼の明るい笑顔が目に眩しいばかりだった。
 蒼汰の話す言葉はいつも玲の心を和ませ、その優しい眼差しが玲を勇気づけてくれた。
 静かな街を行く足音だけが、二人の会話に寄り添うように響き渡り、玲たちの時間は静かに、しかし確かに進んでいく。
 彼の存在が玲の日常を特別なものに変えてくれていたのだ。

 ある日の放課後、いつものように蒼汰を待っていた玲は、彼の姿をどこにも見つけることができなかった。
 空は曇り始め、不安が心を覆い始める中、遠くから彼の声が聞こえてきた。その声に導かれるように玲は校舎の裏へと足を進めた。そこには、濡れた花びらを手に、何かを探し求める蒼汰の姿があった。
「どうしたの?」と声をかけると、蒼汰は驚いた顔をした後、寂しげに微笑んだ。
「ちょっと、大切なものを落としてしまってね。」
 玲は彼の横に立ち、手伝うことを申し出た。蒼汰は感謝の眼差しを向け、二人で地面に散らばる花びらの間を探し始めた。

 やがて、蒼汰の手は小さな透明なビーズに触れた。蒼汰はそれを優しく拾い上げ、「これだよ、見つかって良かった」と安堵の息をつきながら言った。

「このビーズ?」
 正直おもちゃのように見えた。
 そんなもののために蒼汰は膝をつき、手を汚して必死に地面を探っていたというのだろうか。
 不審そうに尋ねる玲の顔を見て、蒼汰は一瞬寂しそうな顔をした。
 しかし、すぐいつもの顔に戻ると、蒼汰は「ありがとう。行こう」と言って校舎に戻っていった。

 時が経つにつれ、季節は目に見えて移り変わる。
 そして……。
 玲は見てしまった。蒼汰の顔に、見えてはいけないサインが浮かんでいるのを。

「玲?」
 いつものようにさわやかな笑顔でこちらに微笑みかける蒼汰。
 しかし、玲は顔をこわばらせたまま後ずさると、そのままその場から逃げてしまった。

 その変化は蒼汰の健康にも影を落とし始めた。
 かつては生き生きとした彼の顔色は、徐々に衰弱のサインを露わにし、死の影がちらつくようになった。
 この変貌に、玲は心を痛めつつも、自らの感情を深く押し隠す決意を固めた。
 蒼汰との間に心の壁を築き、彼との関わりを避けるように心がけたのだ。
 その行動には明確な説明もなく、蒼汰に対する遠ざかりの理由も、言葉にしてはいけない秘密として封じ込められたままだった。

 夕暮れの空に染まるオレンジ色の中で、蒼汰はずっと心に秘めていた想いを伝える決心を固めた。
 彼は一歩を踏み出し、帰宅しようとしていた玲の前に立ちはだかるようにして彼女の名を呼んだ。
「玲、これまで何度も言おうとして、言えなかったことがある。俺、玲のことが好きだ」
 彼は勇気を振り絞って告げた。

『駄目』

 玲の頭の中でアラートが鳴る。

 玲はその瞬間、心の中で一線を引いた。
 彼女は友情以上の感情を許してはならないと、自分に言い聞かせていたのだ。
 だが、蒼汰の眼差しには偽りのない情熱が宿っており、彼の声には揺るぎない誠実さが込められていた。
 それは彼女の防御を徐々に脆くしていった。

 蒼汰はさらに言葉を続けた。
「これからの人生、玲がいない日々なんか想像つかない」と。
 彼の言葉は玲の心の壁を崩し、彼女は自分の感情を抑えきれなくなった。
 それまで心の奥底に押し込めていた感情が、一気に溢れ出るように解き放たれた。
 玲は深いため息をつきながら、自分でも驚くほど自然に、その感情に身を委ねた。

 玲の持っていた不思議な能力が徐々に衰えを見せ始めた。
 かつては明確だった蒼汰の運命の兆しを、彼女はもはや感じ取ることができなくなっていた。
 その変化は、一見して希望に満ちた未来を予感させるものだった。
 しかし、その光明が彼女の日常を照らす前に、悲劇は訪れた。蒼汰が重い病魔に襲われ、彼の健康は急速に衰えていった。

 蒼汰の病状は日に日に深刻さを増し、彼の側には不安と闘う長い治療の時が広がっていた。
 玲は、彼の最大の支えとなることを決意した。
 彼女は毎日、登校前と下校の後、病院へと足を運び、蒼汰の話を聞き、玲の話をし、挫けそうになる彼を励まし続けた。時には夜通し彼の枕元で看病し、彼の人生の時間に寄り添えるように、一秒でも取りこぼさないようにと時を共有した。玲の愛と忍耐は、蒼汰の苦しい闘病生活を少しでも楽にしようとする彼女の強い意志を映し出していた。

 蒼汰が苦しみを乗り越えた瞬間は、玲が持っていた特別な能力が完全に消失した瞬間と重なった。
 その日、二人は言葉を交わさずにただ互いの腕の中で抱きしめ合った。
 彼らの目から溢れた涙は、これまでに感じたどんなものよりも温かく、純粋であった。

 それから。
 時間が経ち、二人はそれぞれの高校生活を終え、新たな生活へと進むことになった。
 彼らは同じ大学を選び、そこで新たな日々を共に過ごし始めた。大学のキャンパスで過ごす平凡な日常は、彼らがかつて直面していた死の危機からは想像もつかないほど平和で、純粋無垢なものだった。

 彼らの心は、過去の困難を乗り越えた強さと、失われた不思議な力への懐かしさで満たされていた。
 蒼汰と玲は、かつて交わした約束を守るかのように、互いの手を握りしめ、新しい未来へと踏み出していった。
 彼らの心には、二人を形作った貴重な時間と、今はもうない力の思い出が、深く、やさしく刻まれていた。
 そして、二人の間に芽生えた愛情が、玲の特別な能力を愛へと変えたことを、彼らは静かに、しかし確かにその胸に留めていた。彼らの経験は、言葉にはできないが、互いの存在が互いを強くし、そして癒やす力を持っていることを教えてくれた。それは彼らがこれからも共に歩む道の上で、光となり、道しるべとなるだろう。

 「死」の影を背負いながらも、彼らは「生」の尊さを、愛の重さを、確かにその手で抱きしめ、未来へと歩き続けたのだった。