弥吉は、提灯で辺りを照らしながら敷地の外れを歩いていた。
「ここ……か……」
弥吉は手に持っていた提灯を暗闇にかざした。
浮かび上がったのは、古びた井戸だった。
（今さらこんなところに来たって何もわからないか……）
弥吉は小さくため息をついた。
（あいつがやったことなのか……？ どうしてそんな……）
「俺はこれから……どうしたらいいんだ……」
弥吉はひとり呟いた。
「おまえは、どうしたいんだ？」
そのとき、弥吉の背後ではっきりとした声が聞こえた。
弥吉が弾かれたように振り返ると、弥吉のすぐ後ろには信が立っていた。
「うわぁ！！」
弥吉は驚いた拍子に提灯を持ったまま尻餅をつく。
「大丈夫か？」
信が弥吉に手を差し出す。
「ちょ！ なんで音もなく近づいて背後に立つんだよ！？ 怖いだろ！？」
弥吉は驚きのあまり、信への気まずさも忘れて叫んでいた。
「そんなに驚くと思わなかった」
信は淡々と言った。
「驚くだろ、普通！ まったく……！」
弥吉は信の手を取ると、ゆっくりと立ち上がった。
両手で着物についた砂を払うと、弥吉は信を見つめた。
「この屋敷に泊まるかもって聞いたとき、信さんなら絶対部屋を抜け出すと思ったよ……」
信は無言で弥吉を見つめていた。
「まぁ、こんなに早く抜け出すとは思ってなかったけど……」
弥吉は苦笑すると、そっと信から視線をそらした。
「信さんの監視を依頼したのが誰か、俺に聞きにきたんだろ？」
信は弥吉を見つめ続けていた。
「……いや」
信の言葉に、弥吉は首を傾げる。
「じゃあ、何しに来たんだ？」
「…………」
信は無言のまま、ただ弥吉を見つめていた。
「信さん？」
「……………………」
どれだけ待っても信の口から言葉は出てこなかった。
「もう！ ホントに何しに来たんだよ！？」
弥吉は痺れを切らして叫んだ。
「あ、そうだ。そういえば叡正様は？ 一緒に来たんだろ？」
「ああ、部屋でうずくまっている」
「え！？ うずくまってるの！？ なんで！？」
弥吉は目を丸くする。
「さぁ、わからない」
「わからないって……」
弥吉は言葉を失う。
（信さんは本当に相変わらずだな……）
弥吉は首を横に振ると、諦めたようにため息をついた。
「あのさ……、全部謝って済むことじゃないってわかってる……。信さんはもうわかってると思うけど、あの火事の日、咲耶太夫と信さんが裏茶屋で会うって教えたのは、俺なんだ。だから……俺のせいなんだよ……」
弥吉は片手で顔を覆った。
泣いていい立場ではないとわかっていたが、弥吉はこみ上げるものを抑えることができなかった。
「おまえのせいじゃない」
信は淡々と言った。
「おまえがやらなくても、俺の元には必ず誰か送り込まれていた。おまえのせいじゃない」
弥吉の頬を涙が伝う。
「ハハ……、ホントに……やりにくいなぁ……。悪いやつだって聞いてたのに、信さんは変だけどなんかあったかいし、咲耶太夫も玉屋のみんなも、その周りにいる人もみんな良い人で……。俺…………ずっとここにいたいとか思っちゃったりして……ホントに……どうして……」
「いたいなら、いればいい」
信は静かな声で言った。
弥吉は目を見開く。
「意味わかって言ってるの！？ 俺、間者ってやつだよ！？ そんなことやってたやつがそばにいて、不安じゃないの！？」
「不安じゃない」
信は淡々と答えた。
「……ホント、どうかしてるよ……」
弥吉はその場にしゃがみ込んだ。
「せめて……黒幕というか……誰が信さんを見張ってるのか教えたいんだけどさ……。ダメなんだよ……」
「脅されているのか？」
信の目つきが少しだけ鋭くなった気がした。
弥吉は小さく笑う。
「違うよ……。信さんは知ってるのかな……ここであったこと……。ほら、井戸から死体が見つかったってやつ……」
弥吉はそこまで言うと、信を見つめた。
「これは屋敷のみんなの反応を見た、俺の勘なんだけどさ……。たぶんその死体で見つかった女なんだ……」
信は、意味がわからないというように首を傾げる。
弥吉は苦笑すると、目を伏せた。
「俺に信さんの監視を依頼したのが、死体で見つかった女なんだ、たぶんね。……この家の事実上の側室だった人だよ」
信はわずかに目を見張った。
「ごめんね、信さん」
弥吉は言うと、静かに目を閉じた。
弥吉の後ろで、井戸が妖しく暗闇に浮かび上がっていた。
「ここ……か……」
弥吉は手に持っていた提灯を暗闇にかざした。
浮かび上がったのは、古びた井戸だった。
（今さらこんなところに来たって何もわからないか……）
弥吉は小さくため息をついた。
（あいつがやったことなのか……？ どうしてそんな……）
「俺はこれから……どうしたらいいんだ……」
弥吉はひとり呟いた。
「おまえは、どうしたいんだ？」
そのとき、弥吉の背後ではっきりとした声が聞こえた。
弥吉が弾かれたように振り返ると、弥吉のすぐ後ろには信が立っていた。
「うわぁ！！」
弥吉は驚いた拍子に提灯を持ったまま尻餅をつく。
「大丈夫か？」
信が弥吉に手を差し出す。
「ちょ！ なんで音もなく近づいて背後に立つんだよ！？ 怖いだろ！？」
弥吉は驚きのあまり、信への気まずさも忘れて叫んでいた。
「そんなに驚くと思わなかった」
信は淡々と言った。
「驚くだろ、普通！ まったく……！」
弥吉は信の手を取ると、ゆっくりと立ち上がった。
両手で着物についた砂を払うと、弥吉は信を見つめた。
「この屋敷に泊まるかもって聞いたとき、信さんなら絶対部屋を抜け出すと思ったよ……」
信は無言で弥吉を見つめていた。
「まぁ、こんなに早く抜け出すとは思ってなかったけど……」
弥吉は苦笑すると、そっと信から視線をそらした。
「信さんの監視を依頼したのが誰か、俺に聞きにきたんだろ？」
信は弥吉を見つめ続けていた。
「……いや」
信の言葉に、弥吉は首を傾げる。
「じゃあ、何しに来たんだ？」
「…………」
信は無言のまま、ただ弥吉を見つめていた。
「信さん？」
「……………………」
どれだけ待っても信の口から言葉は出てこなかった。
「もう！ ホントに何しに来たんだよ！？」
弥吉は痺れを切らして叫んだ。
「あ、そうだ。そういえば叡正様は？ 一緒に来たんだろ？」
「ああ、部屋でうずくまっている」
「え！？ うずくまってるの！？ なんで！？」
弥吉は目を丸くする。
「さぁ、わからない」
「わからないって……」
弥吉は言葉を失う。
（信さんは本当に相変わらずだな……）
弥吉は首を横に振ると、諦めたようにため息をついた。
「あのさ……、全部謝って済むことじゃないってわかってる……。信さんはもうわかってると思うけど、あの火事の日、咲耶太夫と信さんが裏茶屋で会うって教えたのは、俺なんだ。だから……俺のせいなんだよ……」
弥吉は片手で顔を覆った。
泣いていい立場ではないとわかっていたが、弥吉はこみ上げるものを抑えることができなかった。
「おまえのせいじゃない」
信は淡々と言った。
「おまえがやらなくても、俺の元には必ず誰か送り込まれていた。おまえのせいじゃない」
弥吉の頬を涙が伝う。
「ハハ……、ホントに……やりにくいなぁ……。悪いやつだって聞いてたのに、信さんは変だけどなんかあったかいし、咲耶太夫も玉屋のみんなも、その周りにいる人もみんな良い人で……。俺…………ずっとここにいたいとか思っちゃったりして……ホントに……どうして……」
「いたいなら、いればいい」
信は静かな声で言った。
弥吉は目を見開く。
「意味わかって言ってるの！？ 俺、間者ってやつだよ！？ そんなことやってたやつがそばにいて、不安じゃないの！？」
「不安じゃない」
信は淡々と答えた。
「……ホント、どうかしてるよ……」
弥吉はその場にしゃがみ込んだ。
「せめて……黒幕というか……誰が信さんを見張ってるのか教えたいんだけどさ……。ダメなんだよ……」
「脅されているのか？」
信の目つきが少しだけ鋭くなった気がした。
弥吉は小さく笑う。
「違うよ……。信さんは知ってるのかな……ここであったこと……。ほら、井戸から死体が見つかったってやつ……」
弥吉はそこまで言うと、信を見つめた。
「これは屋敷のみんなの反応を見た、俺の勘なんだけどさ……。たぶんその死体で見つかった女なんだ……」
信は、意味がわからないというように首を傾げる。
弥吉は苦笑すると、目を伏せた。
「俺に信さんの監視を依頼したのが、死体で見つかった女なんだ、たぶんね。……この家の事実上の側室だった人だよ」
信はわずかに目を見張った。
「ごめんね、信さん」
弥吉は言うと、静かに目を閉じた。
弥吉の後ろで、井戸が妖しく暗闇に浮かび上がっていた。
